Взаємозв’язок та єдність природи та суспільства.

Цей взаємозв'язок слід досліджувати з двох сторін:

Перша сторона визначається як історична. У разі ставляться питання: - обставини виникнення цієї связи; - Про основні етапи розвитку даного зв'язку; - Які перспективи розвитку зв'язку між природою та суспільством.
Друга сторона онтологічна. В даному випадку питання ставиться про сутність та основи цього зв'язку та про її структуру.

На сьогоднішній день природа та суспільство є двома складовими або основними елементами системи. Ця система визначається як соціоприродна. Взаємозв'язок природи та суспільства посилюється і розширюється і з кожним разом стає дедалі актуальнішим. У той же час цей зв'язок і єдність дедалі чіткіше структурується. Нині позначено більш-менш чітко структура системи природа – суспільство. Якою є структура даної системи: основними полярними елементами цієї структури є природа суспільства. Сполучними елементами цієї структури та її єдності виступають такі елементи.

Проблема взаємодії природи і суспільства належить до вічних проблем. Вона завжди актуальна, доки існує суспільство, по-новому встає і по-новому вирішується у кожну історичну епоху. З новою небувалою гостротою вона виникла й у наш час. Вже зараз людство стало головною силою у процесах міграції речовини та енергії на поверхні нашої планети, і ця тенденція наростатиме далі. Масштаби людської діяльності вже не тільки можна порівняти з геологічними процесами, але в деяких відносинах їх у багато разів перевершують. Щорічно у моря та океани зноситься водою понад 15 куб. км верхнього шару ґрунту. Обсяг ж ґрунту, що переміщується людиною тільки в ході землеробських робіт, досягав ще за часів академіка А. Є.Ферсмана, який наводив цей приклад, 3 тис. куб. км. Проте для антропогенних процесів важлива як їх масштабність, а й свідома регуляція. Надзвичайно важливою нині є розробка загальної теорії взаємодії природи та суспільства. Така теорія покликана розкрити найбільш загальні і глибокі закони процесу взаємодії природи і суспільства, що розвивається, дозволила б бачити і оцінювати не тільки найближчі, а й більш віддалені перспективи цього процесу. Загальний фундамент такої теорії закладено класиками науки. Окремі намітки є у працях соціологів, філософів, натуралістів. Всю історію можна загалом розділити на кілька основних етапів еволюції взаємодії природи та суспільства.

Найдавніший етап - характеризується безпосереднім присвоєнням та вживанням готових продуктів природи (збирання, мисливство, рибальство, використання печер під житло).
Допромисловий етап – екстенсивне зростання землеробства, розвиток ремесел, міст, гужового транспорту. Наприкінці періоду виникає просте товарне виробництво (мануфактури).
Промисловий етап - століття пари, електрики, ядерної енергетики. У господарський оборот виявилися втягнутими великі кількості мінеральних, органічних та інших ресурсів. Здобули бурхливий розвиток міста, засоби зв'язку, наука.
Етап початку техногенної цивілізації. Природні ресурси є невичерпними. Технічна міць людства стає порівнянною з потужністю природних планетних стихій (вітер, вода, природний тепловий баланс). Люди не можуть безконтрольніше споживати запаси природи.

В даний час широкий розмах набуває свідоме управління та перетворення природи. Людина вже зараз має у своєму розпорядженні кошти,що дозволяють йому істотно впливати протягом процесів у біосфері. Висуваються грандіозні проекти перекриття Берингової протоки з метою перекачування теплої води з Тихого океану до Льодовитого, що призвело б до потепління Арктичної зони та зон, що знаходяться нижче. Понад 20 років тому група італійських та німецьких інженерів запропонувала проект зрошення Сахари шляхом повороту річки Конго на північ. Ми зараз підійшли до такого рубежу, коли людство має передбачати наслідки цих змін. Суспільство включено до структури біосфери і має зважати на віддалені наслідки цих змін. Наприклад, з метою розвитку виробництва безперервно нарощуватиметься норми вироблення атомної енергії, а це пов'язано з великим виділенням тепла. Підраховано, що й тепло, випромінюване атомними станціями, досягне 10% від сонячної енергії, одержуваної поверхнею Землі, це призведе до підвищення температури біосфери на 7°. Паралельно збільшується потепління підвищення вмісту вуглекислого газу результаті промислової діяльності людства. Це призведе у майбутньому до танення льодів світового океану. У XX столітті поняття про сферу взаємодії природи та суспільства стало в науці особливо актуальним.