Збір соломи
Для виготовлення різноманітних виробів слід вчасно запасти солому. Важливо правильно підібрати та розподілити сировину. Так, для плетіння придатна лише заготовлена вручну солома. Збираючи соломку в різні сезони року, можна отримати зовсім різний матеріал для виробів, а головне різних кольорів: від зеленого до яскраво-жовтого.
Зібрана під час жнив солома має багату кольорову гаму. Красива та еластична солома, що залишилася зимувати та зібрана навесні з-під снігу. Вона має незвичайне фарбування – від світлого до темно-коричневого кольору. Іноді вся поверхня такої соломи буває дуже ефектною, оскільки вона рожева, плямиста. Така солома є цінним і рідкісним матеріалом, який йде на зображення землі, доріг, дерев і різноманітних побутових предметів.
Слід мати в запасі, по-перше, солому від різних злаків, зібрану у різний час; по-друге, солому від одного виду рослин, але зібрану в різний час дозрівання цих рослин. Такий набір необхідний, тому що термін збирання соломи є одним із факторів, що впливають на її колір. Протягом літа доводиться неодноразово збирати солому.
Перший раз рекомендується збирати ніжні, шовковисті зелені стебла без колосків. Приблизно за два тижні потрібно приступити до другого збору. В цей час у злака вже утворився колосок, нижня частина стебла починає жовтіти, а верхня ще зелена. У колосках зернятка ще як молочко, і цей період розвитку рослин називається періодом молочної стиглості. Найчастіше сировину для виробів заготовляють саме цієї пори.
Термін третього збору настає перед збиранням, коли збирають усі злаки. Найкраще зібрати солому за 3-4 дні до косовиці, бажано не пропустити цей момент, оскільки для виготовлення виробів не підходятьзламані або пом'яті стеблинки, що залишилися на полі після проходу комбайна.
Стебла соломи, призначені для роботи, повинні бути без тріщин, не м'ятими і досить довгими. Тому стебла потрібно зрізати серпом чи ножицями біля самої землі, прямо чи під кутом. У деяких видів злаків, що мають більш грубе стебло, його потрібно зрізати на рівні другого вузла від землі, оскільки нижня товста частина стебла при обробці дає тріщини. Солома м'ята, стисла машиною, для роботи не придатна.
Підготовку соломки для роботи можна розпочати прямо в полі чи на лузі – збирати у снопи та сушити, періодично провітрюючи. Висохлу солому слід очистити від вузлів, розрізати на сегменти, забрати листя.
Стебла злаків мають приблизно однакову будову, вони складаються з порівняно довгих і порожнистих трубок, які називають колінами або міжвузлями. Ці коліна з'єднані між собою вузлами. Цілком таке стебло називають соломиною.
Обробку треба починати з видалення суцвіття, його можна окремо відрізати у кожної соломини або відразу у цілого пучка. Для такої обрізки підійдуть ножиці, але найкраще працювати за допомогою спеціального, дуже гостро відточеного ножа-косяка. Він має саме різати, а не рвати чи зминати соломинки. Потім з міжвузлів потрібно зняти покривне листя, а стебло розділити на окремі відрізки (від вузла до вузла). Вузли зазвичай викидають, тому що з них нічого не можна змайструвати.
Оброблені стебла, їх сегменти слід зібрати в окремі пучки за видом рослин, довжиною та товщиною. Можна також сортувати соломини в картонні коробки.
Верхні, найтонші частини стебел можна буде використовувати надалі для плетіння. Нижні, більш товсті та широкі частини рослин найчастіше розрізають на солом'яністрічки. Надалі вони підуть на створення аплікації та мозаїки. До речі, чисте і ціле листя не слід викидати: висушене, воно знадобиться для створення фону.