Житіє блаженної цариці Феофанії
Святитель Димитрій Ростовський
Блаженна Феофанія народилася у Царгороді і походила з царського роду. Батьки її - Костянтин, який мав сан ілюстрія, і мати Ганна, живучи в чесному шлюбі, довгий час були безплідними, чому завжди сумували за тим, що не мали дітей. Сильно бажаючи мати плід свого подружжя, вони молилися Пречистій Владичиці нашій Богородиці і, часто приходячи до Її всечесного храму, що був у Форакії, старанно молилися виливали перед Нею свої серця.
- Хай дозволиться, - молилися вони, - о, Пані миру, безпліддя наше Твоїм милосердям, і нехай приймаємо за клопотанням Твоїм від Творця дитинство!
І оскільки вони просили з вірою, то й одержали прохання благодаттю Тієї, до котрої старанно зверталися з молитвою: вони прийняли дозволи своєї безплідності і народили дитину жіночої статі, яку назвали Феофанією.
З шестирічного віку Феофанію почали навчати грамоті, і наставляти на будь-яку добру справу. Ще в дитячі роки її можна було бачити ясні знамення майбутніх її великих чеснот і святості. Бачачи її доброчесність і розум, батьки Феофанії дуже раділи і сподівалися згодом втішатися її благочедністю. Тому вони шукали юнака, подібного їй за знатністю роду, доброчинності та розуму, щоб одружувати її за законом шлюбом, бо вона вже приходила у вік і більше однолітків своїх була прикрашена всіма обдаруваннями.
У цей час цар Василь Македонянин вишукував прекрасну і доброчесну дівчину для шлюбу з сином своїм Левом Мудрим. Знайшовши Феофанію найкращою від інших дівчат, він поєднував її шлюбом із сином своїм, вже оголошеним спадкоємцем престолу. Царський шлюб був здійснений при загальній радості та тріумфах.
Через деякий час, лукавий ворог посіяв кукіль удомі царському між батьком та сином, і повстав із гнівом великим батько на сина. Взявши його з дружиною його Феофанією, він ув'язнив їх у в'язницю і приставив міцну варту. Це сталося за таємною злобою та хитрою підступністю Феодора Сантаваріна, єпископа Євхаїтського, - волхва, якого цар Лев не любив.
Справа почалася так: коли помер первісток царя Василя і старший брат царя Лева - Костянтин, цар Василь сумував за ним і невтішно плакав, бо дуже любив його. Тоді вище згаданої волхвів, бачачи царя у великій печалі і бажаючи його втішити, за допомогою своїх волхвований показав цареві померлого сина його Костянтина живим, що сидить на коні і їде до нього на зустріч. Обійнявши руками сина і з любов'ю поцілувавши його, цар знову втратив його з виду, бо чарівне привид і мрія зникло. Здивувався цар і жахнувся і, вважаючи бачення за дійсність, почав дуже шанувати Сантаваріна і, вважаючи його своїм щирим другом, у всьому його слухався. Юний же Лев, будучи розсудливий і богобоязливий, погордував тим волхвом і, ненавидячи його, як ворога Божого, зневажав. Феодор же, думаючи, чим би помститися царю Леву за таку зневагу, придумав таку підступну хитрість. Вибравши слушний час, він наодинці приступив до царя Лева і, прикинувшись доброзичливим і прихильним до нього, сказав:
- Ось ти молодий і їздиш із батьком своїм на полювання. Про всяк випадок треба тобі таємно носити невеликий меч для того, щоб мати можливість, іноді вжити його на звіра, іноді ж подати його в потрібний час батькові, або, на той випадок, якби якийсь домашній ворог, яких твій батько має чимало, несподівано і раптово напав на батька твого, - тоді б ти, одразу вийнявши меча, що таємно носився, міг вразити ворога і зберегти життя батька свого.
Послухавшись цієї підступної поради ворога свого і не підозрюючийого лукавства, Лев почав таємно носити в чоботі невеликий меч, коли ходив із батьком своїм на полювання, або ще кудись.
Після цього лукавий Сангаварін таємно сказав цареві Василеві:
- Син твій Лев хоче раптово вбити тебе, щоб царювати одному. Доказом його злого наміру послужить тобі таке: коли ти вирушаєш на полювання, і він з тобою, то він носить захований у чоботі при нозі меч, приготований для того, щоб у зручний час раптово вдарити тебе і вбити. Якщо хочеш у тому переконатись, випробувай на ділі - ступай на полювання, взявши і його з собою і, коли прийдеш на поле, вели оглянути, що він має в чоботі.
Незабаром цар Василь, взявши юного царя, сина свого, вирушив на полювання і, будучи на полі, наказав оглянути, що має цар Лев у чоботі, і там знайдений був захований невеликий меч. І спалахнув одразу Василь полум'ям невимовної люті та гніву на сина свого, вважаючи за правду повідане Сантаваріном, ніби син хотів убити його.
- Для того він і меч приготував, - сказав він.
Лев же, ні в чому невинний, запевняв, що носив меч не для смерті батька, а для збереження життя його. Але, сильно розгніваний, батько, не бажаючи слухати жодного його слова, відразу ж ув'язнив його, а також і дружину його, блаженну Феофанію, в деякому, що було в царських палатах, таємному приміщенні, і приставив до них міцну варту. Так лукавий волхв Сантаварин помстився цареві Леву; найжахливішим у своїй було те, що, на навіювання того ж Сантаваріна, батько хотів синові виколоти і вийняти очі. І ця справа неодмінно відбулася б, якби патріарх і весь синкліт не втримали царя.
Понад три роки безневинний цар Лев і блаженна Феофанія, які не зробили жодного зла, пробули в ув'язненні. Там вони ні в чому іншому не вправлялися, як тільки вмолитві і посту, сумуючи за своє ув'язнення і закликаючи Всевидящого Бога до свідків своєї невинності. Кілька разів синкліт хотів просити царя за сина, але не знаходив зручного часу. Нарешті, випала нагода, коли можна було звернутися з таким проханням. Це сталося так. У царській палаті був птах, папуга, навчена вимовляти людським голосом деякі слова і своєю вимовою забавляла царя та інших, хто чув папугу. Одного разу цар, святкуючи святому пророку Іллі, скликав до себе на царський обід усіх своїх придворних і, влаштувавши бенкет, запрошував усіх радіти і веселитися з собою. Птах же той, часто говорячи по-людськи, повторював, чи невідомо навчений ким, чи випадково, такі слова:
- На жаль, на жаль, пане Лев!
Чуючи це, всі придворні, що обідали, сиділи в збентеженні, залишивши їжу і пиття. Бачачи ж придворних у збентеженні, ні що їдять, ні п'ють, цар запитував, чому вони такі сумні. Тоді вони, визнавши час зручним, стали в сльозах і сказали:
— Якщо птах, що не має розуму, тужить за своїм, безневинно страждаючим, пане, — і ридаючи й шукаючи його, каже: на жаль, на жаль, пане Лев! - як же ми, розумні та словесні тварюки. безсумнівно знають, що син твій, а наш пан, страждає безневинно через злобу, і на наклеп терпить твій батьківський гнів, - як можемо ми веселитися, їсти і пити?! Чи не ще більше ми маємо сумувати? О царю! Якщо син твій у чомусь згрішив проти тебе, батька свого, і задумав підняти на тебе руку, дай нам його сюди, ми на частини розсічемо його. Якщо ж він ні в чому неповинний, - як нам безперечно відомо, - то навіщо ти мучиш свою кров?
Від таких слів цар прийшов у розчулення і, спонуканий серцем і природним жалем, одразу наказав вивести царя Лева з ув'язнення, стригти виросли в нього вчас укладання волосся і, одягнувши в царський одяг, з честю привести до себе. Коли це було виконано, цар підвівся у сльозах, - обійняв сина, став лобизати його і повернув йому колишній царський сан.
Поживши після цього трохи часу, цар Василь захворів і помер, залишивши царську владу своєму синові. Лев же, по смерті батька, схопивши волхва Сантаваріна, наказав бити його, виколоти очі і послав ув'язнення до міста Афіни.
Так звернулася злість волхва на його голову. Цей Сантаварин був за вірою маніхею, за вченням - волхв, за видом - християнин, за саном - єпископ, а царем Василем вважався святим - заради чудес його, що творять чари.
Тим часом блаженна Феофанія, яка вступила після свого ув'язнення в царське життя, старанно дбала про своє душевне спасіння, за ніщо вважаючи царську славу і зневажаючи, як сміття і сон, насолоду і метушню житейську. Вона невпинно і вдень, і вночі, мала на устах своїх псалми, духовні пісні та молитви і все життя своє проводила, догоджаючи Богові і шукаючи Його справ милосердя. Вона не дбала про царську прикрасу свого тіла, і якщо зовні була одягнена з деяким пишнотою, то, з іншого боку, під одягом, на тілі, носила грубу волосяницю, якою умертвляли її тіла. Життя її було постницьке - воно харчувалося простим хлібом і сушеною зеленню; рясні страви трапези були вигнані нею.
Багатства і коштовності, що надійшли в її руки, були роздані нею нужденним бідним і убогим, сиротам і вдовицям, дорогоцінний одяг і речі віддавалися їм же. Бідолашні келії монастирів та монастирі оновлювалися нею і збагачувалися маєтками та всім необхідним. Такі були старанності та піклування про всіх тієї христолюбної цариці! На слуг і рабинь своїх вона дивилася, як на братів та сестер, і нікого не кликала просто - на ім'я, -але всіх шанувала званням у Господі, поважаючи ім'я, чин та посаду кожного. І не сказала вона язиком своїм клятви, і не вийшло жодне гниле слово з уст її - ні брехня, ні наклеп і взагалі ніяке непотрібне слово. До всіх вона ставилася з любов'ю - плакала з плачучими, раділа з радіючими. Хоч ліжко її і було встелене вісоном і прикрашене золотими прикрасами, але воно не спало на ньому, а поклавши на підлозі чисту рогожу, що покривала гострі кістки і зуби тварин, лягала спати на неї і таке своє ложе щоночі, за висловом пророка Давида, омочала сльозами (Пс. 6, 7) і після дуже нетривалого сну одразу вставала на славослів'я Боже. Від настільки суворого, сповненого всяких поневірянь, життя, Феофанія впала у велику тілесну хворобу, проте не знемагала душею від невпинної молитви, не переставала повчатися в Божественному законі, читаючи священні книги і виконуючи прочитане. Всі її опіки були спрямовані на те, щоб допомагати образливим, заступатися за вдів, дбати про сирот, втішати скорботних, відтирати сльози плачуть, - і була вона матір'ю для всіх, хто не має даху над головою і допомоги. Живучи у світі, вона відкинула все мирське; перебуваючи в шлюбі, вона полюбила добре ярмо Христове і, взявши хрест на плече, понесла його і, таким чином, догодила Богові.