Золото пустелі
Пустельні райони США стали батьківщиною багатьох знаменитих копалень та відкриттів. Гірські містечка, такі як Тамко, Боді, Оутман і Рандсберг, пережили величезний підйом, пов'язаний зі здобиччю золота, яка давала роботу і приваблювала ентузіастів з усіх куточків країни. Коли такі копальні закривалися, місто помирало, стаючи в кращому разі містом-примарою або розвагою для туристів. Лише нечисленні порожні будівлі, покинуті цвинтарі та напівзруйновані млини здатні розповісти історію; краще, ніж короткі сухі записи в офіційних документах, що свідчать про те, що ці гірські містечка колись взагалі існували.
Лише деякі з копалень працюють досі, але багато гірничодобувних компаній намагаються реанімувати старі родовища, розробка яких раніше була невигідною. Тим не менш, історії про втрачені золоті копальня і сьогодні манять старателів. Багато хто вірить, що легше знайти таку копальню, ніж відкрити нову. Питання лише в тому, чи існують вони насправді і наскільки легенди про їхні багатства є правдивими. Потрібно поставити собі досить складне запитання: «Чи я вірю, що в пустелі досі можна знайти золото?». А якщо вірю, то як мені його знайти і з чого починати пошуки?
Щоб допомогти у ваших починаннях, я поділюся деякими найвідомішими легендами та історіями про втрачені рудники, їх відкриття та втрату. Ці розповіді були повідані старателями, лікарями, поліцейськими, рейнджерами та іншими звичайнісінькими людьми, які вірили в них і вирішили переказати їх мені. Деякі історії зустрічаються у найрізноманітніших версіях, що відрізняються лише деякими фактами. Відмінності стають очевидними у порівнянні описів місцевості, дат і історичної інформації.
Людина, яка по-справжньому вірить у якусь легенду, може витратитибільшу частину життя на збір даних і фактів про копальню, яку він так пристрасно шукає. Він вибудовує ланцюжок, що містить деталі, шматочки та частинки старовинної та незвичайної історії. Людина не може зупинитися, допоки таємниця не буде розкрита. Він сподівається, що незабаром йому посміхнеться успіх, і він знайде так давно втрачену копальню, яку довгі роки шукали багато її попередників.
Кожен крок у пустелі може зробити вас ближчим до успіху. Тримайте вушка на маківці й очі розплющеними, і, можливо, якось вам пощастить, і ви побачите три пагорби, на яких Томас «Дерев'яна нога» Сміт знайшов покриті чорним золоті самородки, або наповнену золотом сідельну сумку, що залишилася від останньої експедиції родини Перальта.
Одні з найзнаменитіших втрачених копалень - "Lost Dutchman" ("Втрачений Голландець") в Аризоні і "Pegleg Smith's" (рудник Сміта "Дерев'яна нога") в Південній Каліфорнії. І сьогодні старателі старшого покоління та мисливці за скарбами активно їх розшукують.
Є дані, що родовище Сміта «Дерев'яної ноги» шукало більше народу, ніж інше. Існують різні версії легенди про нього, а також історій про чорні самородки, які, здається, співвідносяться з дійсністю.
Томас «Дерев'яна нога» Сміт був мисливцем, який торгував хутром та кіньми. Сміт втратив свою ногу через стрілу під час однієї зі своїх експедицій восени 1827 року. Після ампутації його друг зробив йому дерев'яний протез, від якого він отримав своє прізвисько «Дерев'яна нога».
Легенда починається з мисливської поїздки вниз по річці Колорадо наприкінці 1820-х або на початку 1830-х років. Під час неї Сміт та його компанія заготовили велику кількість шкур, а «Дерев'яна нога» та ще один член команди зголосилися перевезти їх через пустелю до Лос-Анджелеса напродаж.
На шляху через пустелю Колорадо Сміт зібрав кілька бруків, які він знайшов на вершині одного з пагорбів. Усього височин було три і вони стали розпізнавальним знаком у всіх версіях цієї історії. Сміт думав, що чорні камені - це мідь і забрав їх із собою в Лос-Анджелес, де трохи пізніше зрозумів, що знайшов золоті самородки.
Йдеться про те, що «Дерев'яна нога», будучи в Лос-Анджелесі, сильно набився в одному з салунів, влаштував галасливу бійку і був швиденько вигнаний з міста владою. Виїжджаючи з Каліфорнії, він украв від 300 до 4000 коней і відвів їх до Таосу (Нью-Мексико), де планував продати.
Багатьох старателів та істориків цікавить, чому він не повернувся до пустелі і не знайшов тих пагорбів. У 1830-40-х роках Сміт осел і відкрив торговельний пост біля залізничної гілки з Орегону до Айдахо, спеціалізуючись на продажу коней.
Тільки після лихоманки 1849 року Сміт повернувся до Каліфорнії і організував старательську партію, щоб повернутися до трьох пагорбів, де він знайшов золото. Група виходила пустелю, але безуспішно, а "Дерев'яна нога" пізніше з'явився в Лос-Анджелесі.
1853 року Сміт зібрав другу експедицію і в нього знову нічого не вийшло. Сумнівний характер Сміта, його репутація п'яниці та брехуна, додають легенді суперечливості. Так як її версій налічується далеко не одна, в них присутня безліч фактів, що не узгоджуються. Так, у деяких версіях Сміт знайшов самородки навіть не в пустелі Колорадо, а в районі Шоколадних гір.
Однак є і такі, хто стверджує, що знайшов втрачену копальню «Дерев'яної ноги». Одна історія описує подорож звільненого солдата, який пішов шляхом Сміта від Юми до Лос-Анджелеса. Під час шляху він знайшов три пагорби, які описані у легенді, і навіть виявивтам золоті самородки. Після прибуття до Лос-Анджелеса він показав їх друзям і зібрав компанію, щоб повернутися і добути ще більше. Ця експедиція так і не повернулася, а її члени пізніше були знайдені мертвими біля підніжжя Сан-Ісідро.
Старатели часто переказують історії, які узгоджуються з легендами про втрачене родовище Сміта. В одній із них йдеться про здобувача, який перетинав пустелю від Юми до ферми Уорнера і вирішив забратися на один із трьох пагорбів, щоб краще озирнутися. Коли добувач заліз на вершину, він знайшов золотинки, розкидані довкола. Свої сумки він набив золотом вартістю $7000 і поїхав далі. Після прибуття до Лос-Анджелеса, він захворів і перебував під наглядом доктора Декорсі. Здобувач повідав йому про своє відкриття, і вони вирішили рушити в дорогу, як тільки йому стане краще. Однак смерть прийшла раніше. Доктор Декорсі шукав пагорби довгі роки, але йому так і не вдалося знайти втрачене родовище Сміта.
На підтримку реальності існування родовища Сміта можна навести три індіанські легенди, у яких йдеться про чорне золото. Апачі розповідають про місце у пустелі, де земля заповнена самородками. Вони ніколи про це нікому не розповідали, оскільки це суперечило законам племені. Тому секрет місцезнаходження цього родовища надійно зберігся і забувся.
У другій легенді йдеться про індіанську дівчину, яка бродила по пустелі і страждає від спраги. Щоб визначити своє місцезнаходження, вона залізла на пагорб, де й знайшла чорні самородки. З вершини вона побачила табір будівельників залізниці, де згодом їй дали і воду, і їжу, і відпочинок. Вона розповіла робітникам із табору про своє відкриття і, залишивши їм один із самородків, продовжила шлях.
І третя легенда розповідає проіндійце з племені Які, який жив і працював біля ферми Уорнера. Коли йому потрібні були гроші, він наїжджав у пустелю і завжди повертався із чорними самородками. Нікому ніколи не вдалося простежити за якими і розкрити секрет його родовища. Пізніше, коли його вбили у бійці, у ліжку індіанця знайшли золото вартістю $4000.
Ось вам ще одна таємнича копальня, що нічим не поступається родовищу Сміта і також хвилює розуми старателів і мисливців за скарбами довгі роки. Він називається «Втрачений Голландець» і, кажуть, розташований у Горах забобонів в Аризоні.
Гори забобони (названі так за легендами індіанців піма) з давніх-давен є справжнім джерел різних легенд. Вони рясніють стародавніми скельними житлами і печерами, у багатьох з яких є сліди перебування людини. Не зрозуміло, ким були ці люди. Деякі впевнені, що тут жили індіанці племені саладо чи хохокам, які населяли простори Арізони кілька століть тому. Пізніше піма та апачі зайняли деякі частини цього району. Проте апачі більшою мірою асоціюються з Горами забобонів, які в 19 столітті стали їхньою цитаделлю.
У 40-х роках 19 століття родина Перальта з північної Мексики, ймовірно, розробляла багате родовище (або родовища) золота в Горах забобонів. У 1848 році під час найзвичайнішої експедиції з перевезення золота назад до Мексики сім'я потрапила в засідку, яку організували апачі, і практично всі її члени були перебиті лише деяким вдалося втекти. За легендою, апачі поховали загиблих, сховали золото та засипали копальню. Зараз це місце відоме як Земля Різанини.
Тим, кому вдалося втекти, було відоме місце рудника. Численні карти, складені на той час, або загубилися, або виявилися неправильними. Людям, які заявляли про те,що вони знайшли родовище родини Перальта, ніколи не вдавалося повернутися на нього або ж з ними траплялося якесь нещастя.
У 1870-х роках говорили, що «голландець» Якоб Вальц (хоча він був німцем) за допомогою нащадків Перальта знайшов копальню. Вальц і його партнер Якоб Вайзер розробляли його і ніби зробили схованку (або багато схованок) із золотом у Горах забобонів. Згідно з багатьма розповідями, вони знаходяться біля добре відомої гори Уіверс-Нідл. Вайзера було вбито апачі або, за деякими версіями, самим Вальцем. Існують записи, які свідчать, що Вальц перевіз і продав золота загальною вартістю $254000.
Якоб Вальц переїхав до Фінікса і помер у 1891 році у віці 83 років. Під ліжком у нього виявили золото на суму $15000. Вважають, що він розповів про те, як знайти копальню, своїй сусідці Джулії Томас, яка дбала за Вальцем перед смертю. Ні їй, ні дюжинам інших шукачів у наступні роки так і не вдалося знайти «Втраченого Голландця».
У 1916 році два видобувачі неподалік місця різанини Перальта знайшли стару іспанську сідельну сумку, наповнену переплавленим золотом на суму $16000. Цей доказ, разом з історіями та деякими записами про перевезення Вальцем золота, підтверджують легенду про «Втраченого Голландця».
Ви вірите, що золото є в пустелі?
Всі історії, згадані в цій статті, багато разів переповідалися здобувачами та старателями, які вірили в те, що родовище «Дерев'яної ноги» Сміта та копальня «Втрачений Голландець» існують. Індіанські легенди про золоті схованки, розповіді багатьох інших людей, які знаходили чорні самородки та інші свідчення, дають підстави вважати, що вони справді десь є і ще не знайдені.