Звідки стільки різних тварин
ОЛЕНА НАЙМАРК
Доктор біологічних наук, палеонтолог, популяризатор науки
Чим ближче одна до одної тварини, тим більше загальних ознак вони мають. Так, кішки більше схожі на тигрів, ніж собак. І це зрозуміло — адже загальний предок тигрів та кішок жив близько 10-11 млн років тому, а загальний предок кішок та собак приблизно 66-65 млн років тому. Тому одним із пояснень високої різноманітності сучасних тварин може бути довгий попередній еволюційний шлях їхніх предків.
З іншого боку, тварини пристосовані до тих умов, де вони живуть. Зовнішні ознаки та фізіологія тварини відображають частково середовище її проживання, спосіб життя, спосіб харчування та дієту. В результаті, чим різноманітніше довкілля, тим різноманітніше тварини, що її населяють.
Тому будуть сильно несхожі жаби, яскраво-зелені, маленькі за розміром зі збільшеними присосками на пальцях, і жаби — сіро-бурі, великі, бородавчасті, з сухою шкірою.
Крім того, важливо і те, що найкраща адаптація до конкретних, вузьких умов середовища сприяє виживанню виду. Такі тонке підлагодження до свого середовища створює часом химерні, тобто спеціалізовані форми. Згадаймо камбалу, що вибрала для життя дно мілководій, що пропонують меню з дрібних мешканців нестабільного піщаного ґрунту. І проти неї вудильника — теж мешканця ґрунту подібного до камбали еволюційного віку, але який вибрав для життя полювання на надто цікавих сусідів; вудильник виробив необхідну для цього способу життя маскувальне забарвлення і відростив на лобі довгу вудку з принадою, яка розташовується прямо над його ротом. Чим більше спеціалізованих форм, пристосованих до вузького діапазону умов та харчування, тим більшерізноманітний комплекс тварин. І це третій чинник — освіта спеціалізованих форм внаслідок конкуренції за ресурси, який робить тваринний світ різноманітнішим.
Ось три складові однієї відповіді на це точно не дитяче і дуже складне питання.