Бабка красуня-дівчина
Як ви вважаєте, якого хижака називають романтичним ім'ям «красуня-дівчина»? Якщо не знаєте, то й не здогадаєтесь! Бабка Calopteryx virgo, що належить до сімейства красунь. Можливо, трохи незвично вважати бабку хижим створенням, але факт залишається фактом: оскільки в її раціоні присутні личинки інших комах та ікра риб, вона справжнісінький хижак.
Як виглядає
Ця бабка дуже дрібна і в довжину досягає лише 5 сантиметрів. Розмах крил теж невеликий – не більше 7 сантиметрів. У неї тонке, витончене тіло та напівпрозорі крила. Але захоплення викликає її дивовижне забарвлення: яскраве синьо-зелене з перламутровими переливами у самців і бронзово-зелене у самок.
Місця проживання
Мешкає красуня практично повсюдно на території Євразії. Її можна зустріти навіть за полярним колом. Однак нещодавно вчені почали бити на сполох, виявивши різке скорочення чисельності виду на території окремих областей України. Наприклад, у Курганській області красунь уже майже не зустрінеш. Причиною цього екологи вважають забруднення річок та озер. Вигляд був занесений до Червоної книги Укаїни.
Звичайне довкілля красунь - береги невеликих водних об'єктів зі спокійною або повільно поточною водою: струмки, річки, озера, рідше болота. Головне, щоб було багато водної рослинності, бо на стеблах бабки відкладають яйця.
Спосіб життя та розмноження
Літає красуня повільно, немов із почуттям власної гідності, роблячи розгонисті махи крилами. Вона постійно перелітає зі стебла на стебло, але при цьому завжди обережна - найменший сторонній звук або тінь, вона зривається і летить геть.
Дуже цікавий спосіб, яким бабка користується при кладці. Вибравши вприбережних заростях гладка стеблинка очерету або куги, вона сідає на нього вниз головою і опускається у воду. Досягши глибини близько метра, вона відшукує в стеблі дірочку чи ущелину, куди й відкладає яйця. Як вона дихає під водою? Дуже просто: при зануренні вона особливим чином видихає повітря, внаслідок чого навколо неї утворюється повітряний міхур. Запасу кисню в ньому вистачає приблизно на годину-півтори, а за цей час ділова бабка встигає зробити кладку.
І дорослі особини красунь, і їхні личинки дуже чутливі до стану води. Вони можуть нормально розвиватися тільки в чистому середовищі, багатому на кисень. Саме тому бабок сімейства красунь вчені називають індикаторами чистоти водойм.
Яйця красуні інкубуються до наступної весни, після чого у них починають розвиватися личинки. Однак пройде ще рік чи навіть два, поки вони стануть такими ж гарними створіннями, якими були їхні батьки! Кожна личинка на кінчику тіла має мікроскопічні ниткоподібні зябра, за допомогою яких вони можуть дихати у воді.