Балансування коліс кульками
Пошуком ідеального засобу балансування коліс інженери перейнялися практично з того моменту, як швидкість автотранспорту перевалила за 30 км/год. Корінь проблеми полягає в тому, що автомобільні покришки практично неможливо точно відцентрувати на етапі виробництва, і навіть якби це вдалося зробити, то через їх нерівномірне зношування вихідний баланс швидко був би порушений.
Балансувальні верстати для невеликих коліс легкових автомобілів є в кожній шиномонтажній майстерні, проте для балансування коліс комерційного автотранспорту якісних верстатів завжди не вистачало. За часів найбільшого дефіциту такого обладнання народні умільці додумалися ліквідувати дисбаланс засипкою гранул у колесо; деякі експериментували із зовнішніми трубками, які кріпилися до обода і теж містили гранульоване засипання. Вони відчайдушно вірили, що ці гранули усунуть дисбаланс, самостійно знайшовши потрібне місце їхньої концентрації. Ця технологія самобалансування була далекою від досконалості, а тому залишалася неефективною у дії.
Проте сама ідея балансування гранулами виявилася не такою вже утопічною. Ґрунтовно попрацювавши над нею, інженери з канадського штату Онтаріо запатентували в 1997 році вдосконалену технологію кулькового балансу. Патент отримала компанія Counteract Balancing Beads Inс., що стала господаркою технології самобалансування коліс, заснованої на застосуванні дрібного скляного бісеру з електростатичними властивостями та слизьким силіконовим покриттям. Діаметр бісеру – 0,15-0,9 мм.
У процесі терну гуму на ходу скляний бісер прилипає до неї, завдяки ефекту трибостатики. Бісер прагне правильного врівноваженого розподілу по внутрішній поверхні шини. При цьому він злипається ізалишається в такому стані навіть під час зупинки автомобіля. Таким чином, балансується не тільки диск з шиною, але і весь вузол, що включає гальмівний барабан і маточину. Класична процедура балансування колеса на стенді не може забезпечити комплексного балансування.
Бісер вводять всередину шини до забортовки колеса або шляхом вдування через вентиль. Однією заправкою вистачає на весь період експлуатації шини. Перевага бісерного балансування – безперечна, оскільки вона також є динамічною. Це означає, що кульки дозволяють безперервно коригувати баланс. Наприклад, якщо з внутрішньої сторони до обода прилип шматок бруду, то биття припиняється вже через метрів п'ятдесят, завдяки тим самим кулькам, які швидко змінять місце дислокації. А коли грудка відвалиться, кульки знову знайдуть позицію ідеального балансу.
Але, як відомо, ідеальних у всіх відносинах технологій не буває, і кулькове балансування тут не є винятком. Хоча, треба визнати, що її «ложка дьогтю» не така вже гірка. Неважко здогадатися, що станеться з бісером, якщо на ходу лусне шина, - природно бісер розлетиться по всій дорозі, і зібрати його вже неможливо. Але це форс-мажер! Однак проблема збирання бісеру існує також і за цілком штатної ситуації – розбирання колеса. Всі гранули можна зібрати тільки пилососом, причому ні яким-небудь брудним, а тим, яким нічого, крім збирання бісеру, не виконують. А оскільки в шиномонтажних майстернях здебільшого такі пилососи відсутні, то доведеться возити із собою власний пилосос.
Варто також зазначити, що винахід канадців, швидше за все, не полегшить життя водіям легковиків, оскільки є дані, що ефект розподілу гранул працює тільки на колесах певного розміру,тому залежить ще й від швидкості обертання колеса. Водіями автопоїздів зауважено, що ефект балансування зникає на швидкості, що перевищує 110 км/год. А ще не відомо, як поводиться бісер за низьких температур. Загалом «бісерну» технологію поки що рано називати ідеальним засобом балансування, але не виключено, що вона буде після випробування часом.