Битва на Чудському озері («Льодове побоїще»)
У першій третині XIII століття над Руссю нависла грізна небезпека із Заходу, з боку католицьких духовно-лицарських орденів. Після заснування в гирлі Двіни фортеці Рига (1198) почалися часті зіткнення між німцями з одного боку, псковичами та новгородцями - з іншого. У 1237 році лицарі-монахи двох орденів, Тевтонського та Меченосців, створили єдиний Лівонський орден і почали здійснювати широку насильницьку колонізацію та християнізацію прибалтійських племен. українці допомагали прибалтам-язичникам, які були данниками Великого Новгорода та не бажали приймати хрещення від німців-католиків. Після низки дрібних сутичок дійшло до війни. Папа Григорій IX благословив 1237 року німецьких лицарів на завоювання корінних українських земель.
Влітку 1240 в Новгородську землю вторглися німецькі хрестоносці, зібрані з усіх фортець Лівонії. Військо загарбників складалося з німців, ведмедів, юріївців та датських лицарів з Ревеля. З ними був зрадник - князь Ярослав Володимирович. Вони з'явилися під стінами Ізборська та взяли місто штурмом. На допомогу землякам кинулися псковичі, але їх ополчення зазнало поразки. Одних убитих було понад 800 чоловік, зокрема воєвода Г. Гориславич.
Слідами втікачів німці підійшли до Пскова, перейшли нар. Велика, розбили свій табір під стінами кремля, запалили посад, стали знищувати церкви та навколишні села. Цілий тиждень вони тримали кремль в облозі, готуючись до штурму. Але до цього не дійшло, псковитянин Твердило Іванович здав місто. Лицарі взяли заручників І залишили у Пскові свій гарнізон.
Апетит німців зростав. Вони вже говорили: «Докоримо словенську мову… собі, тобто підкоримо собі український народ. Взимку 1240-1241 р. лицарі знову з'явилися непроханими гостями в Новгородську землю. На цей раз вони захопилитериторію племені водь, на схід від Нарова, повоював все і данину на них поклавши». Захопивши Вогську п'ятину, лицарі опанували Тесова (на р. Оредеж) та його роз'їзди з'являлися за 35 кілометрів від Новгорода. Таким чином, у руках німці виявилася велика територія в районі Ізборськ - Псков - Тесов - Копор'є.
Німці вже наперед вважали прикордонні українські землі своїм надбанням; тато «передав» узбережжя Неви та Карелію під юрисдикцію езельському єпископу, який уклав з лицарями договір і обмовив десяту частину всього, що дає земля, а все інше — риболовлі, косовиці, ріллі — надав лицарям.
Тоді новгородці згадали про князя Олександра. Сам владика новгородський поїхав просити великого князя Володимирського Ярослава Всеволодовича, щоб той відпустив сина, і Ярослав, усвідомлюючи всю небезпеку загрози, що виходила із Заходу, погодився: справа стосувалася не одного Новгорода, а всієї Русі.
Олександр організував військо з новгородців, ладожан, карелів та іжорців. Насамперед, необхідно було вирішити питання про спосіб дій. У руках ворога були Псков і Копор'є. Олександр розумів, що одночасний виступ у двох напрямках розпорошить сили. Тому, визначивши копорський напрямок як пріоритетний, - ворог підходив до Новгорода, - князь вирішив завдати першого удару на Копор'є, а потім уже звільнити від загарбників Псков.
У 1241 році військо під командуванням Олександра виступило в похід, досягло Копор'я, оволоділо фортецею «і виверже град з основи, а самих німець побив, а інших з собою приводі в Новгород, а інших пожалова відпусти, бо милостив більше міри, а вожан і чюдцев переветників (тобто зрадників) вивішали (повішив)». Вольська пятина була очищена від німців. Правий фланг і тил новгородського війська були тепер у безпеці.
Після цьогопоразки Орден став зосереджувати свої сили в межах Дерптського єпископства, готуючи наступ проти українців. Орден зібрав велику силу: тут були майже всі його лицарі з «мейстером» (магістром) на чолі, «з усіма біскупи (єпископами) своїми, і з усім безліччю їхньої мови, і влади їхньої, що не є на цій країні, і з допомогти королевою», тобто тут були німецькі лицарі, місцеве населення та військо шведського короля.
Олександр вирішив перенести війну на територію самого Ордену «І поїде, – повідомляє літописець, – на землю німецьку, хоча мстити кров християнську». українська рать виступила на Ізборську. Олександр вислав уперед кілька розвідувальних загонів. Один із них, під командою брата посадника Домаша Твердиславича та Кербета (один із «низівських» воєвод), натрапив на німецьких лицарів та чудь (естів), був розбитий і відступив, при цьому Домаш загинув. Тим часом розвідка з'ясувала, що противник послав на Ізборськ незначні сили, а його головні сили рухаються до Чудського озера.
Новгородське військо повернуло на озеро, «німці ж і чудь підішли по них». Новгородці постаралися відобразити обхідний маневр німецьких лицарів. Вийшовши на Чудське озеро, новгородське військо опинилося у центрі можливих шляхів руху противника на Новгород. Там Олександр вирішив дати бій і зупинився на Чудському озері на північ від урочища Узмень, біля острова Вороний Камінь. «Воя великого княже Олександра сповнившись духу ратна, бо серце їхнє як левом», і готові були «покладіть голови свої». Сили новгородців були трохи більшими за лицарського війська. «За наявними різними датами літопису можна вважати, що військо німецьких лицарів становило 10–12 тисяч, а новгородське військо — 15–17 тисяч жителів». (Разин 1 Указ. соч. С. 160.) На думку Л. Н. Гумільова, кількість лицарів буланевеликим - лише кілька десятків; їх підтримували піші темники, озброєні списами, та союзники Ордену - ливи. (Гумільов Л. Н. Від Русі до Укаїни. М., 1992. С. 125.)
Виставивши довгі списи, німці атакували центр («чоло») порядку українців. «Ось прапори братів проникли до лав стрільців, було чути, як брязкають мечі, і було видно, як рубалися шоломи, з обох боків падали мертві». Про прорив новгородських полків пише український літописець: «Німці ж і чудь пробившись свинею крізь полки». Проте, натрапивши на стрімкий берег озера, малорухливі, закуті в лати лицарі не могли розвинути свого успіху. Навпаки, лицарська кіннота скучила, як задні шеренги лицарів підштовхували передні шеренги, яким ніде було розвернутися для бою.
Фланги українського бойового порядку («крила») не дозволили німцям розвинути успіх операції. Німецький «клин» виявився затиснутим у клин. У цей час дружина Олександра завдала удару з тилу і запевнила оточення супротивника. «Військо братів було оточене».
Воїни, які мали спеціальні списи із гачками, стягували лицарів із коней; воїни, озброєні ножами виводили з коней, після чого лицарі ставали легкою здобиччю. «І була ту січа зла і велика німцем і чюді, і не трусився копії ломлення, і звук від міченого перетину, як озеру померз рушитись, і не бачити льоду, покрився кров'ю». Лід під вагою збитих у купу важкоозброєних лицарів почав тріщати. Деяким лицарям вдалося прорвати кільце оточення, і вони намагалися врятуватися втечею, але багато хто з них потонув.
Новгородці переслідували залишки лицарського війська, що втік безладно по льоду Чудського озера аж до протилежного берега, сім верст. Переслідування залишків розбитого ворога поза полем бою було новим явищем у розвитку українськоговійськового мистецтва. Новгородці не святкували перемогу на костех, як було прийнято раніше.
Німецькі лицарі зазнали повної поразки. У бою було вбито понад 500 лицарів і «незліченну кількість» іншого війська, взято в полон 50 «навмисних воєвод», тобто знатних лицарів. Всі вони пішки йшли за кіньми переможців до Пскова.
Влітку 1242 року «орденські брати» прислали до Новгорода послів з поклоном: «Єсмя зайшли мечем Псков, Водь, Лугу, Латиголу, і ми ся того всього відступаємо, а що есмя брали в полон людей ваших (полонених), а тими ся розмінимо, ми ваших пустимо, а ви наших пустите, і псковсько повний пустимо». Новгородці погодилися з цими умовами, і мир було укладено.
«Льодове побоїще» стало першим випадком в історії військового мистецтва, коли важка лицарська кіннота була розбита в польовому бою військом, яке переважало з піхоти. український бойовий порядок («полковий ряд» за наявності резерву) виявився гнучким, внаслідок чого вдалося здійснити оточення противника, бойовий порядок якого був малорухомою масою; піхота успішно взаємодіяла зі своєю кіннотою.