Чайковський Петро Ілліч - один з найбільших українських композиторів.
У 1845 р. Ч. почав вчитися грі на фортепіано, а через три роки читав ноти не гірше за свою вчительку. Через рік Ч. грав на фортепіано як дорослий. Здатність фантазувати за фортепіано виявилася у Ч. у 50-х роках. Під час свого перебування в училищі правознавства Ч. не виявляв серед товаришів своїх особливих прагнень до музики. У 1859 р. Ч., закінчивши курс, вступив на службу до департаменту Міністерства юстиції. Життєрадісний юнак безтурботно проводив час; ніхто не підозрював, що в ньому таїться майбутній великий музичний діяч. Навіть Кюндінгер, у якого він займався грою на фортепіано, не бачив у своєму учні нічого особливого. Він наважився, однак, вступити до петербурзької консерваторії, незважаючи на досить скептичне ставлення родичів до його наміру.
Віра у своє покликання у Ч. була така сильна, що одного разу, незважаючи на свою вроджену скромність, він сказав братові: "З Глінкою мені може бути не зрівнятися, але побачиш, що ти пишатимешся спорідненістю зі мною". Займався Ч. у класі теорії композиції професора Н.І. Заремби, пізніше – у класі інструментування А.Г. Рубінштейн. Залишивши службу, Ч. відчував матеріальну потребу. У 1865 р. Ч. закінчив курс консерваторії зі срібною медаллю, написавши кантату на оду Шіллера "На радість". Інші його консерваторські роботи - увертюра до "Грози" та танці сінних дівчат, включені згодом до опери "Воєвода".
У камерній музиці сильно відбилася його багато обдарована музична натура, що іноді переступила межі цього роду музики. Його техніка іноді виходила з рамок і становить для виконавців великі труднощі. В області романсу Ч. – чудовий лірик. Взагалі, якого б роду музика Ч. не торкався,всюди він приносив привабливий, надзвичайної краси мелодійний елемент. Його твори в галузі духовної музики радше полонять своєю красою, своїм м'яким ліризмом, ніж збуджують істинно молитовний настрій. Вся музика Ч. перейнята переважно українським складом. Широка ерудиція, надзвичайно розвинена техніка дали Ч. можливість торкнутися багатьох галузей музичної композиції. Працьовитість Ч. була надзвичайна. Він не міг залишатися без роботи, без творчості. Одна музична думка змінювалася іншою; можна сказати, що творчий процес упродовж кипучої 28-річної композиторської діяльності ніколи не зупинявся на довгий час. Самотність була для нього щастям, тому що вона надавала йому можливість віддаватися усією істотою своїй улюбленій справі.
У каталозі творів Ч. значаться 76 opus'ів, 10 опер, 3 балети. Судячи з його листів, Ч. був вкрай вразливий і глибоко нещасливий. Ні матеріальні умови, ні мінливість успіху були, мабуть, причиною тяжкого його душевного стану. Яка була причина безвихідної туги, яка переслідувала Ч. - це питання не роз'яснено. На життєвому шляху Ч. зустрічалися люди, які зіграли велику роль у його артистичній кар'єрі. До них відносяться А. Г. та Н.Г. Рубінштейни (особливо останній, який був суворим суддею творів Ч., але водночас і найенергійнішим їх пропагандистом), і навіть П.І. Юргенсон, чудовий з безкорисливості видавець творів Ч., брат Ч. Модест, його співробітник у багатьох оперних творах, його сестра А.І. Давидова. Імператор Олександр III 1888 р. призначив Ч. пенсію в 3 тисячі рублів. Комунікабельний і лагідний характер Ч., а також привабливість його творів дали йому масу друзів. Серед них були і музиканти, що належали до різних груп, але як не дружив Ч. зкомпозиторами інших напрямів, він залишався вірним своїм поглядам.
Капітальним працею, дає можливо повну характеристику Ч., є " Життя Петра Ілліча Чайковського " (3 том, 1903), складена М.І. Чайковським. Сюди увійшов матеріал з архіву Ч., "Пам'ятної книжки правознавців XX випуску", Мордвінова (Санкт-Петербург, 1894), "Спогадів про П.І. Чайковського" Кашкіна (Москва, 1896) та газетних статей про твори Ч. Н. Соловйов .