Чемальська ГЕС
Чемальська ГЕС, є однією з найвідоміших пам'яток Чемальського району, знаходиться на річці Чемал, за кількасот метрів від місця її впадання в Катунь. Це перша ГЕС на Алтаї, один з небагатьох первісток малої гідроенергетики, що діють на сьогоднішній день в Сибіру.
Історія Чемальської ГЕС починається з 1931 року - року початку будівництва. Закінчилося будівництво Чемальської ГЕС у 1935 році. Будівництво здійснювалося переважно силами ув'язнених СибУЛОНА (Сибірське управління таборів особливого призначення, "СибЛаг"). Було задіяно близько тисячі ув'язнених, близько 700 з яких були строго режимними та утримувалися в зоні на місці будівництва. На будівництві працювали і вільнонаймані робітники — муляри, бетонники, водопровідники, теслярі.
Робота Чемальської ГЕС заснована на турбопривідній системі, що включає дві горизонтальні турбіни і два генератори. У верхній частині будівлі ГЕС знаходиться машинний зал, де розміщені генератори, регулятори напруги та щит управління. Потужність Чемальської ГЕС становить трохи менше 400 кВт (500 к.с.). На сьогоднішній день цього вистачає практично лише на Чемальському санаторії, але за часів своєї молодості ГЕС вважалася дуже потужною і давала електроенергію більшості сіл Елікманарського району. Варто зазначити, що вся система ГЕС працює без капітального ремонту та заміни основних елементів з початку 60-х років минулого століття, переживши за свою історію дві великі повені в 1959 та в 1969 роках.
Чемальська ГЕС - улюблене місце прогулянок, одне з найбільш відвідуваних туристами місць всього Чемальського району республіки Алтай. ГЕС формуєЧемальське водосховище — мальовнича водойма, в якій відбиваються гори. У водозливної греблі ГЕС у літню пору для любителів гострих відчуттів працюєатракціон, званий"тарзанка". Інструктори прикріплюють людину до похилого троса за допомогою нехитрого пристосування, і він, стрибнувши з греблі головою вниз, ширяє над вируючим внизу потоком. Тим, хто хоче гостріших відчуттів, пропонують "політ із зануренням". Атракціон має величезну популярність, і тепер уже дві тарзанки висять над пінним потоком за водозливною греблею ГЕС. Тут же працює прокат коней і водних велосипедів. Також усі бажаючі можуть придбати різні сувеніри, які вдосталь продаються місцевими жителями.
Як дістатися: Проїхати до ГЕС можна, пройшовши центр села Чемал і повернувши на роздоріжжі на праву асфальтову дорогу. Після мосту через Чемалку, не доїжджаючи турбази "Чемальське Заріччя", буде поворот праворуч у бік греблі.
Чемав алтайською - «Чемали», що означає «мурашине гніздо», «мура-вейник». У далекому минулому долини річок Катуні і Чемал мали багатими і соковитими кормами, що й приваблювало калмиків (так не правильно називали алтайців), кочують зі стадами овець і кіз. Численні стада якщо на них дивитися з високих гір справляли враження повільно рухаються у всіх напрямках мурах. Звідси, мабуть, і походить назва села Чемал.
Чемал розташований у північній частині Республіки Алтай за сто кілометрів від столиці республіки - міста Гірничо-Алтайська. Висота над рівнем моря 410 метрів. Дата народження Чемальського табору йде в першу половину XIX століття. Перші відомості про нього з'явилися 1830 року. Село було засноване 1842 року. Чемал залучивувагу місіонерів у 1849 році як місце для влаштування стану місії. Однак у цей же час там з'явилося 13 сімей розкольників, які зігнали від туди алтайців, і відібрали у них пасовища та ріллі. Зусиллями місії розкольники були вигнані й у 1850 року місіонери поселили тут 25 сімей новохрещених алтайців. У 1868 році, за даними Томського держархіву в Чемалі, було всього 7 дворів, в яких проживало 38 осіб. З давніх часів у Чемал приїжджали влітку відпочивати люди з Бійська, Барнаула, Томська (звичайно це були люди багаті на яких старожили називають панове). Незважаючи на бездоріжжя, гірськими стежками на конях запряжених у візки, долаючи довгий шлях з Бійська до Чемала, терплячи великі незручності в дорозі, пробираючись до цієї прославленої народом, здравниці природи. У Чемалі фельдшер Кокін до радянської влади мав свій їдальню та двоповерховий готель, який завжди був сповнений приїжджими людьми, багато хто містився як дачники, в кімнатах місцевих жителів. У 1927 році готель Колкіна був перевезений на берег річки Чемал, де було організовано будинок відпочинку.
Чемальське водосховище, вид зверху
Туризм тут широко розвивається, і разом з ним розвиватиметься село. Також тут планується широкий розвиток скотарства та рослинництва. «Дивна природа Чемала - захоплювався Ядринцев, - довго не згладиться з пам'яті всякого, хто хоч миттю побував у цьому чарівному куточку царственно величного Алтаю». І не випадково місце для будівництва першої ГЕС обрали саме тут, де річка Чемал впадає в річку Катунь. У 1931 році в Чемалі розгорнулася будівництво зразково показового радгоспу з усіма властивими йому фермами та підсобними господарствами. Сюдиприїхали тисячі ув'язнених з Новосибірська, їх 700 суворого режиму, які перебували під вартою, на будівництві працювали вільнонаймані робітники. Але основна найважча робота падала на плечі ув'язнених. Одночасно велися роботи з перекриття річки Чемал та ложа майбутньої греблі. Великих праць варто було перекрити річку Чемал. Звільнити місце для греблі.
Чемальське водосховище взимку.
Все це впало в один із весняних днів 1959 року. Річкою Чемал кілька років сплавляли стройовий ліс. Вода навесні 1959 року була дуже великою, ліс прибував суцільним потоком. Його не встигали витягати. Сталося жахливе: гавань не витримала, вся маса лісу пішла у водосховище, тут його витягували на берег, але ліс прибував і прибував. Перші колоди торкнулися бетону. Вода завирувала і запінилася, колоди лізли один на одного і дибилися, вийшов небувалий завал. Колоди перепливли греблю, вода шалено почала перебувати, не було ніякої можливості розібрати залом, вода піднімалася на очах. А ліс усе плив і плив до греблі. Створилося критичне становище, вода шукала вихід і вона його знайшла, розмивши ґрунтовий і рослинний покрив з лівого боку. Вода разом із лісом попрямувала до Катуні. Забрало весь ліс. Провалився у воду і поплив будинок разом із затишною сторожкою, берег був повністю змитий. І так само як у 1934 році люди боролися зі віршами, але вона була сильнішою, прорив насилу був перекритий. Ремонтні роботи проводилися три роки. Через 10 років природа зробила ще один сюрприз. У 1969 році у вигляді великих атмосферних опадів та ранньої весни піднялася вода в Катуні та Чема-ле. Вода затопила будівлю ГЕС до віконних одвірків, машинне відділення та турбінний зал були у воді. ГЕС була наремонт більше місяця. На цьому й закінчилася її історія, але станція не померла. Вона живе і зараз, але живе вона іншим життям. До неї йде нескінченний потік туристів будь-якої пори року. Сюди «козячою стежкою» пройшли сотні тисяч людей.