Чи правда, що білі коти часто бувають глухі Чому так
Найчистіша правда: білі кішки, як правило, справді чують слабо або не чують зовсім. Однак це не завжди. Справа в тому, чому кішка — біла.
Дивно звучить? Але забарвлення котячої вовни закодоване в генах не так просто як, скажімо, колір людського волосся. Гени визначають не тільки власне колір пігменту, його наявність чи відсутність, але ще й наявність (відсутність) та розташування плям.
Так що біла кішка може бути як мінімум з трьох причин.
Варіант перший – кішка-альбінос. У таких тварин начисто відсутні барвники, а очі або червоні, або блакитні. Це дуже рідкісне забарвлення, оскільки ген, що визначає альбіноса, – рецесивний; він проявляється лише в тому випадку, якщо успадкований від обох батьків. Як це не дивно, коти-альбіноси чудово чують.
У другому варіанті кішка зовсім не біла - вона плямиста. Просто плям занадто багато, і вони перекривають один одного. Або пляма одна, але дуже велика — з усією твариною. Навчається як би маскхалат, накинутий на чорне або червоне забарвлення, — під плямами реального кольору не видно.
Варіант третій – справжня біла (або домінантна біла) кішка. У таких кішок є домінантний ген, який так і називається W (White - білий). Він активний і повністю забиває всі інші кольори та малюнки (виявити їх можна лише шляхом генетичного аналізу або схрещуючи з кольоровою кішкою з добре вивченим генотипом).
Цей ген порушує вироблення спеціальних клітин – меланобластів. Тим самим, які дозволяють виробляти меланін, т. е. пігмент, що барвить, і доставляти його іншим клітинам. Наприклад, клітинам волосяних фолікул та сітківки.
Робота гена W затримує меланобласти: вони поганорозвиваються та пересуваються до «місця призначення» з повільніше. В результаті, коли меланобласти нарешті досягають шкіри, волосяні фолікули вже розвинені настільки, що «не приймають» пігмент — шерсть виростає без фарбування, білої.
Шлях до очей трохи коротший. Так що іноді меланобласти встигають дійти до сітківки і очі кішки набувають нормального «котячого» кольору — жовтого. А іноді не встигають – очі стають блакитними. Втім, трапляються й екзотичні варіанти, коли кожному оку дістається різна кількість пігменту, - і на світ з'являється різноока кішка.
Виходить, що ген W визначає не лише колір вовни – білий, а й колір очей – блакитний.
До речі, ген S, який відповідає за наявність білих плям, працює подібним чином. Він також пригнічує вироблення та транспортування меланобластів (щоправда, меншою мірою). Так що плямисті кішки також можуть бути блакитноокими або мати різні очі.
Наявність пігменту впливає не тільки на колір вовни та очей, а й на слух. Який тут зв'язок, вчені точно не знають. Але мала кількість меланіну у кішок викликає дефекти розвитку внутрішнього вуха — і, зрештою, глухоту.
Так що, якщо кішка біла через наявність гена S в активному стані (білі плями маскують справжнє забарвлення), то у неї буде порушений слух (знижений, а приблизно в 20% випадків бути відсутнім повністю).
Наявність домінантного гена W (справді біла кішка) глухоту практично гарантує : у блакитнооких кішок приблизно з 80% ймовірністю, у різнооких - з 40%-ною (причому глухим буде вухо з боку блакитного ока).
А ось кішка-альбінос з будь-якими очима, швидше за все, чутиме не гірше за всіх інших.