Читати книгу Бурий вовк, автор Лондон Джек онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Жінка повернулася надіти галоші, бо трава була мокра від роси, а коли вона знову вийшла на ганок, то побачила, що чоловік, чекаючи її, залюбувався чарівним бутоном мигдалю, що розпускався, і забув про все на світі. Вона подивилася на всі боки, пошукала очима у високій траві між фруктовими деревами.
- Де Вовк? — спитала вона.
— Щойно був тут.
Уолт Ірвін відірвався від своїх спостережень над дивом квітучого світу і теж озирнувся навколо.
— Мені пригадується, я бачив, як він погнався за кроликом.
- Вовк! Вовк! Сюди! - Покликала Медж.
І вони пішли всіяною восковими дзвіночками стежці, що веде вниз через зарості мансаніти, на путівець.
Ірвін сунув собі в рот обидва мізинці, і його пронизливий свист приєднався до поклику Медж.
Вона поспішно заткнула вуха і нетерпляче скривилася.
- Фу! Такий витончений поет — і раптом видаєш такі огидні звуки! У мене просто барабанні перетинки лопаються. Знаєш, ти, здається, здатний пересвистати вуличного хлопчика.
Серед густої зелені пагорба почувся тріск сухих гілок, і раптом на висоті сорока футів над ними, на краю прямовисної скелі, з'явилася голова і тулуб Вовка. З-під його міцних передніх лап, що вперлися в землю, вирвався камінь, і він, настороживши вуха, уважно стежив за цим каменем, що летить униз, поки той не впав до їхніх ніг. Тоді він перевів свій погляд на господарів і, вишкіривши зуби, широко посміхнувся на всю пащу.
- Вовк! Вовк! Милий Вовк! — одразу в один голос закричали знизу чоловік і жінка.
Почувши їхні голоси, пес притиснув вуха і витяг морду вперед, немов даючи погладити себе невидимій руці.
Потім Вовк знову зник у гущавині, а вони,провівши його поглядом, пішли далі. Через кілька хвилин за поворотом, де спуск був більш пологий, він втік до них, супроводжуваний цілою лавиною щебеню та пилу. Вовк був дуже стриманий у прояві своїх почуттів. Він дозволив чоловікові потріпати себе разок за вухами, зазнав від жінки трохи більш тривалого лагідного погладжування і помчав далеко вперед, немов ковзаючи по землі, плавно, без жодних зусиль, як справжній вовк.
За додаванням це був великий лісовий вовк, але забарвлення вовни і плями на ній викривали не вовчу породу. Тут уже явно давалася взнаки собача стати. У жодного вовка ніхто ще не бачив такого забарвлення. Це був пес, коричневий з ніг до голови – темно-коричневий, червоно-коричневий, коричневий усіх відтінків. Темно-бура шерсть на спині і на шиї, поступово світліша, ставала майже жовтою на череві, трішки наче бруднуватою через коричневі волоски, що вперто пробивалися всюди. Білі плями на грудях, на лапах і над очима теж здавалися брудними, — там теж був цей незабутній коричневий відтінок. А очі горіли, наче два золотаво-коричневі топази.
Чоловік та жінка були дуже прив'язані до свого пса. Можливо, тому, що їм коштувало великої праці завоювати його прихильність. Це виявилося нелегкою справою з самого початку, коли він уперше невідомо звідки з'явився біля їхнього маленького гірського котеджу. Зголоднілий, з розбитими в кров лапами, він задушив кролика в них на очах, під їхніми вікнами, а потім ледве дотягся до струмка і ліг під кущами чорної смородини. Коли Уолт Ірвін спустився до струмка подивитися на непроханого гостя, його зустріли злісне гарчання. Таким же гарчанням була зустрінута і Медж, коли вона, намагаючись зав'язати миролюбні стосунки, притягла псу величезну миску молока з хлібом.
Гість виявився дуже незговірливою вдачею. Він присікав усі їхні дружні спроби — варто було простягнути до нього руку, як оголювалися грізні ікла і коричнева шерсть вставала дибки. Однак він не уникав їхнього струмка, спав тут і їв усе, що йому приносили, але тільки після того, як люди, поставивши їжу на безпечній відстані, самі віддалялися. Зрозуміло, що він залишається тут тільки тому, що не в змозі рухатися. А за кілька днів, трохи оговтавшись, він раптово зник.
На тому, мабуть, і скінчилося б їхнє знайомство, якби Ірвіну не довелося в цей час поїхати в північну частину штату. Поглянувши випадково у вікно, коли поїзд проходив неподалік кордону між Каліфорнією та Орегоном, Ірвін побачив свого недружнього гостя. Схожий на бурого вовка, стомлений і водночас невтомний, він мчав уздовж полотна, вкритий пилом та брудом після двохсотмільного пробігу.
Ірвін не любив довго роздумувати. На наступній станції він вийшов з поїзда, купив у лавці м'яса і впіймав втікача на околиці міста.
Назад Вовка доставили у багажному вагоні, і таким чином він знову потрапив у гірський котедж. Цього разу його на цілий тиждень посадили на ланцюг, і чоловік із дружиною любовно доглядали його. Однак їм доводилося висловлювати своє кохання з найбільшою обережністю. Замкнений і ворожий, немов прибулець з іншої планети, пес відповідав злобним гарчанням на всі їхні ласкаві вмовляння. Але він ніколи не гавкав. За весь час ніхто жодного разу не чув, щоб він загавкав.
Приручити його виявилося нелегким завданням. Проте Ірвін любив важкі завдання. Він замовив металеву платівку з вигравіруваним написом: "Повернути Уолту Ірвіну, Глен-Еллен, округ Сонома, Каліфорнія". На Вовка вдягли нашийник, до якого наглухо прикріпили цю платівку. Після цього його відв'язали,і він миттєво зник. Через день прийшла телеграма з Мендосіно: за двадцять годин пес встиг пробігти сто миль на північ, після чого його спіймали.
Назад Вовка доставила транспортна контора. Його прив'язали на три дні, на четвертий відпустили, і він знову зник. На цей раз Вовк встиг дістатися південних районів Орегона. Там його знову впіймали і знову повернули додому. Щоразу, як його відпускали, він тікав і завжди тікав на північ. Наче якась непереборна сила гнала його на північ. "Тяга до будинку", як висловився одного разу Ірвін, коли йому повернули Вовка з Північного Орегону.
Наступного разу бурий утікач встиг перетнути половину Каліфорнії, весь штат Орегон та половину Вашингтона, перш ніж його перехопили і доставили назад за приналежністю. Швидкість, з якою він робив свої пробіги, була просто вражаюча. Підгодувавшись і перепочивши, Вовк, щойно його відпускали на волю, перетворював всю свою енергію на стрімкий біг. Вдалося точно встановити, що за перший день він пробігав близько ста п'ятдесяти миль, а потім у середньому близько ста миль на день, поки хтось не примудрявся його зловити. Повертався він завжди худий, голодний, дикий, а тікав міцний, відпочив, набравшись нових сил. І незмінно тримав шлях на північ, який тягнувся якимось внутрішнім спонуканням, якого ніхто не міг зрозуміти.
У цих безуспішних пагонах пройшов цілий рік, але, нарешті, пес примирився з долею і залишився біля котеджу, де колись першого дня задушив кролика і спав біля струмка. Однак минуло ще чимало часу, перш ніж чоловікові та жінці вдалося погладити його. То була велика перемога. Вовк вирізнявся такою нетовариською, що до нього просто не можна було підступитися. Нікому з гостей, котрі були в котеджі, не вдавалося завести з ним добрі стосунки. Глухе бурчаннябуло відповіддю на такі спроби. А коли хтось все ж наважувався підійти ближче, верхня губа Вовка підводилася, оголюючи гострі ікла, і чулося злісне, люте гарчання, що наводило страх навіть на найвідчайдушніших сміливців і на всіх сусідніх собак, які чудово знали, як гарчать собаки, але ніколи не чули гарчання вовка.
Втім, з нею і не сперечалися. Кінчики вух у Вовка явно колись були жорстоко обморожені, вони так і не гоилися. Крім того, він був схожий на аляскінських собак, знімки яких Ірвін та Медж не раз бачили у журналах. Вони часто розмовляли про минуле Вовка, намагаючись уявити, що вони читали і чули, яке життя цей пес вів на далекій Півночі. Що Север все ще тягнув його до себе, це