Читати книгу Спокушена, автор Хенлі Вірджинія онлайн сторінка 9 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
до її губ. У животі її ніби розлилася рідка ртуть, вона напружилася, відчувши грудьми та нижньою частиною живота твердість його тіла, від грудей до низу. Він опанував її мовою, і вона застогнала, відчуваючи його в роті на дотик і на смак.
Її охопило почуття провини. Воно не мало відношення до недавньої смерті чоловіка. Секс завжди залишав у неї відчуття провини та бруду. Єва з огидою поставилася до зовсім тваринного акту, але побоювалася, що примітивна трапля, та ще й присутність такого чоловіка, як Севідж, може її сексуально порушити.
Вона опинилася на дуже хисткому ґрунті. Через Севіджа вона могла втратити контроль, а цього Єва не хотіла. Вона має утриматися. І вона негайно придушила фізичний потяг.
Адама здивувало, коли вона несподівано відсторонилася від нього і стала з палаючими щоками озиратися довкола, ніби хтось їх помітив. Він насмішкувато подумав, що, якби таке, вона справді втратила б голову зі страху. Вона пішла до фаетону, повернувшись до колишнього офіційного звернення.
Під'їхавши до стайні, Адам передав поводи конюху. Його доручення викликали в неї занепокоєння.
— Я не можу пізно залишатися… — І тихо додала: — Слуги без кінця пліткують.
- Як завгодно, - спокійно відповів він, але, як би вона того не хотіла, поцілунок змів багато бар'єрів, які він не дасть їй звести знову.
Коли вони проходили через парадний зал, Рупі, побачивши незнайомку і відступивши в задній кут клітки, голосно промовив:
Джон Булль полегшено зітхнув, почувши, що птах цього разу вибрав невинні біблійні слова, тому що в Біблії білої людини та репертуарі Рупі було чимало не таких пристойних слів. Єва ж, якби її воля, шпурнула б у шпак каменем.
Хоча на вікнах і дверях їдальні висіли жалюзі, що пропускали вітерець, на підлозі, схрестивши ноги, сидів слуга, що смикав за шнурок підвішеного під стелею опахала.
Поруч із тарілкою Евелін Адам Севідж поклав екзотичну орхідею. Її чорні бархатисті пелюстки пронизували золоті та червоні прожилки.
— Яка чарівність, — прошепотіла вона, і Адамові раптом захотілося побачити квітку на тлі світлого золота її волосся. На цей раз він утримався і підсунув для неї стілець.
За столом у бездоганно білих куртці та панталонах не кидаючись у вічі, не вимовляючи ні слова, прислужував Джон Булль. Адам знав, яка витримка це коштувала Джону Буллю, і подумав, що треба не забути його похвалити.
Незважаючи на скромні манери слуги, леді Лемб не відводила очей від його малинового тюрбану. Тюрбан як тюрбан, якби не… У центрі його красувався рубін завбільшки з ніготь великого пальця чоловіка. Вона підозрювала, що Севідж — багата людина, але не думала, що вона настільки багата, щоб обсипати слуг коштовним камінням.
Рубін змусив Єву змінити тактику. Потрібно завести розмову про гроші — з її досвіду сильний, владний чоловік краще клював на образ слабкої, беззахисної жінки.
Адам стежив, як вона вдає, що їсть. Проковтнувши кілька крихітних шматочків, вона почала колупати в тарілці, наповненій вишуканою їжею. Єва знаходила індійську їжу огидною і була рада цьому. Помірність від їжі було практично єдиним способом зберегти струнку фігуру. Адам подумав, що до неї не повернувся апетит після втрати чоловіка.
- Єво, тобі потрібний хтось, з ким можна поговорити? — спитав він тихо. І побачив у її погляді полегшення.
— О так… Мені потрібна твоя допомога… твоя порада, — швидко погладшала вона. — Я більше не отримуватиму платню Расселла від Ост-Індська компанія. Вони призначать іншого керуючого.
Адама не застав зненацька затіяна нею розмова про гроші. Він був досить проникливий, щоб розглянути її претензії. Скоріш за все, її більше цікавило фінансове партнерство, ніж емоційні стосунки. Можливо, і він бачив її скоріше господаркою Еденвуда, ніж справжньою дружиною.
— Рассел пояснював, що губернаторський будинок повністю належить вам. Він належить Компанії. Єва кивнула головою і безпорадно додала:
— Так, але, бач, вони досить щедро субсидували експлуатацію нашого будинку як губернаторської резиденції тут, на Цейлоні. Наразі цих коштів більше не буде.
— Необов'язково, — задумливо промовив він. — Компанії, як і раніше, потрібні службові приміщення для керуючого та його помічників. — Адам не уявляв, наскільки вона обізнана про справи Ост-Індської компанії і про те, як вони пов'язані з політикою. — Бачиш, Компанія та Корона удвох керують Індією та Цейлоном. Їх цікавлять лише дві речі — прибутки та податки.
— А я думала, що правитель Раджа Сінгха. Я часто буваю в палаці. Іноді я бачила там і тебе. Він неймовірно багатий.
— Я не маю сумніву в його багатстві, але він лише номінальний правитель. Клайв завоював колонії для Англії тридцять років тому. Радже залишили його золотий палац і пишний антураж, щоб він поводився тихо, а на випадок найменших неприємностей на кожній плантації є армія сипаїв. Індія з усіма тельбухами належить англійцям, і мені достеменно відомо, що, як тільки з Цейлону виживуть останнього голландця, острів теж перетвориться на колонію корони.
Єва відклала убік багато прикрашені срібний ніж та вилку. Її раптом осяяло.
— Так ось чому ти маєш намір наступного року повернутися до Англії. Як плантатору вкоронної колонії тобі доведеться звітувати перед губернаторством, а ти вважаєш за краще тримати відповідь тільки перед самим собою.
Адам внутрішньо усміхнувся її проникливості.
— Донедавна генерал-губернатори Індії грали в крикет на галявинах Калькутти, через брак лисиць цькували гончаками шакалів і перекладали англійською мовою перських класиків. Несподівано нездатний британський уряд впав, і головним міністром став цей геній Пітт. У результаті парламент ухвалив Білль про Індію, змусивши Ост-Індську компанію визнати контрольну раду. — Завагавшись, продовжив: — Рассел казав мені, що минулого року прибутки Компанії перевищували три мільйони фунтів. Уряд має намір провести розслідування. — Адам відносив серцеві напади Расселла щодо майбутнього розслідування, але нічого не сказав Єві. — Нині Компанія ділить із урядом владу, а британський уряд має намір забрати її цілком собі. Зрештою, все впирається в гроші, — цинічно підсумував Адам.
Єва була так поглинута почутим, що навіть не почервоніла за його натяку.
— Отже, — розвів руками Адам, — все це погано для мене, але добре для тебе. Я повинен вивезти своє золото, перш ніж хтось розпитуватиме, звідки, чорт забирай, стільки його в мене, а ти можеш опинитися у виграші, здавши одне крило губернаторського будинку під орди збирачів податків. Ти також можеш розраховувати на компенсацію за розквартування у себе армії сипаїв. Крім того, можна сподіватися, що новий керуючий або неодружений, або не візьме з собою дружину і їм доведеться покладатися на тебе, як уже було кілька років, якщо зайдеться про проведення світських заходів. Особисто я вважаю, що ти маєш бути у числі службовців Компанії. Постараюсь щось зробити для тебе в цьомувідношенні.
Система хабарів, що змащують роботу адміністративної машини, була звичною справою Адама.
— Дякую тобі, Адам.
У голові гарячково мелькали думки. Боже, він справді сказав «золото», чи не так? Звичайно, їй це не здалося! Цей чоловік – досконала загадка. Вона зібралася було щось сказати, але в присутності Джона Булля і слуги, що сидів на підлозі, не наважилася.
Адам одразу відчув її нерішучість. Помітивши, що вона не збирається приступати до десерту, він відсунув стілець і вказав на затишну вітальню.
— Скажи слугам, щоби пішли, — наказав він Джону Буллю, який мав забезпечити їм двом повну самоту.
Захопивши орхідею, Єва дозволила Адаму проводити її до сусідньої кімнати. Вона сіла на