Читати книгуВперта наречена, автор Грінвуд Лі онлайн сторінка 11 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
— Ви розумієте, що я мала на увазі.
- Цілком очевидно, що всім, у тому числі і вам, дуже не хочеться, щоб я вийшла заміж за Расса. Одного не можу зрозуміти. Чому кожен вважає себе вправі втручатися в моє особисте життя?
- Боюся здатися надто самовпевненою, але повірте, вийшовши заміж за Расса Тібболта, ви нічого не отримаєте, крім неприємностей. Не смію вас більше турбувати. А ця рожева сукня просто чудово. Шкода, що воно не підходить до кольору мого волосся. І до фігури також. Радуйтеся, що воно підходить. Але краса минуща. Вам здається, що такою ви завжди будете. Але, прокинувшись одного ранку, помічаєте, що ваша краса пішла. І з цим тепер треба якось жити.
Етель м'яко посміхнулася, потиснула Танзі руку і пішла геть. Танзі ж залишилася стояти посеред вулиці, розмірковуючи про те, хто ще відмовлятиме її від шлюбу з Рассом. Несподівано почувся тихий вигук, потім роздратований жіночий голос. Танзі озирнулася і побачила, що Етель намагається вдарити Черепашку своєю сумкою.
— Скільки разів я тобі казала, дурний хлопчисько, що треба дивитися на всі боки, коли мчить по вулиці. Ти мало не збив мене з ніг.
- Перестаньте, тітко Етель, - пискнув Черепашка, затулив обличчя руками. - Ви стукнули мене по голові.
- Може, мені вдасться вбити в неї хоч трохи мізків, - буркнула Етель.
Черепашка кинувся тікати і незабаром зник у вузькому проході між нотаріальною конторою та салуном.
- Пам'ятаєте мої слова, - з огидою промовила Етель, - цей хлопчик якось уб'є себе.
- З вами все гаразд? - Запитала Танзі.
- Майже, тільки серце б'ється як божевільне. - Вона стала поправляти капелюшок. - Погляньте, у мене волосся невибилися із зачіски?
– Ні. А хіба ваш племінник не має бути зараз у школі?
– Він не навчається у школі, а вчителі ми йому не можемо знайти. Чоловікам не раніше, вони шукають золото. А жінкам не під силу впоратися з хлопчиками.
- Просто хлопчаки ні в що не ставлять жінок, - зітхнула Танзі. – Мої брати вважали нас за матір своїми рабами.
– Це щастя мати стільки родичів, будь-якої миті до них можна звернутися за допомогою.
- Я б так і зробила, але вони померли.
- О, моя бідна дитинко, вибачте мені. Шкода, що нагадала вам про ваше нещастя.
Танзі розуміла, що від неї чекають пояснень, але не могла вимовити жодного слова.
- Що ж, мабуть, піду куплю цю сукню. Прямо зараз.
- Ви розіб'єте серце Марті Гривз. Вона все літо приваблювала жінок цією сукнею в магазин. Тепер їй доведеться замовляти ще одне.
- Схоже, вони отримали наказ не випускати нас із гір, - сказав Уельт Рассу.
- Не думаю, що все так просто, - заперечив Рас. – Вони мають якусь карту в рукаві. Хотів би знати, яка саме.
- Вони хочуть вкрасти всю нашу худобу, - сказав Тім.
- Навряд, - зауважив Расс. – Вони ще жодного разу нас не потурбували.
- Та вони просто не можуть дістатися сюди, - посміхнувся Тім.
Тім, Уельт і Расс сиділи на одному з виступів гір, що щільним кільцем оточували долини. Багато тисяч років тому вода проточила в неприступних горах вузький прохід, і пробратися в долину можна було лише цим перешийком.
- Мабуть, вони намагаються звинуватити мене у викраденні худоби, - припустив Расс.
- Якщо тебе заарештують, - задумливо промовив Уельт, - а корів, як і раніше, будуть викрадати, шериф зрозуміє, що ти не маєш до цього жодного відношення, і випустить тебе.
АлеРас сумнівався, що його так просто випустять. Особливо якщо в справу втрутиться Стокер. Але зараз Расса хвилювало зовсім інше. Він не міг зрозуміти, навіщо в цьому переході в горах ховається людина із рушницею.
— Ми можемо спостерігати за ним тижнями, але так нічого й не дізнаємося, — сказав Расс. - Ви впораєтеся тут без мене, якщо я ненадовго з'їжджу в Боулдер-Геп?
Расс нітрохи не здивувався б, якби він дізнався, що Стокер найняв людину, щоб той застрелив його. Але створювалося враження, що людина зі рушницею не хоче випускати з гір мешканців ранчо.
- Я гублюся в здогадах, - зізнався Расс. - Виганяють корів у всіх, навіть у Стокера Пуллета. Але люди поводяться так, ніби саме я їхній лютий ворог.
- Але чому? - Запитав Тім.
- Поняття не маю, - знизав плечима Расс.
- Вони чудово орієнтуються в горах, - зауважив Уельт.
- А Рас ще краще, тому успіх буде на нашому боці, - заявив Тім.
- Не можна покладатися на сліпу удачу, - сказав Расс. - Вона обов'язково підведе.
Тепер Рассу потрібно було вибратися з долини. З двох причин. Він повинен з'ясувати, хто викрадає худобу мешканців Боулдер-Геп. Худобу Расса викрадали так само, як і худобу Стокера Пуллета. І зрозуміло, Стокер постійно спостерігав за ним, хоча, як і решта мешканців міста, чудово розумів, що не Расс цим займається. Нерозумно викрадати худобу у сусідів, адже в цьому випадку неодмінно догодиш за ґрати.
Другою причиною була Танзі. Расс пояснив їй, що може затриматись, проте жінки все розуміють по-своєму. Не зважаючи на об'єктивні обставини. Тільки із власними емоціями.
Рассу дуже хотілося побачитися з Танзі. Його тягло до цієї жінки. Але перш ніж одружитися, Расс вирішив ще раз все добре обміркувати, щоб потім не каятися вскоєному.
Минуло три дні, але Расс так і не повернувся до Боулдер-Гепа, і Танзі занепокоїлася. У листах вони домовилися дати один одному тиждень на те, щоби вирішити, чи варто їм пов'язувати себе сімейними узами. За весь цей час вони зустрілися лише раз. Танзі чудово розуміла, що Расс не той чоловік, який може прийняти таке важливе рішення, як слід не обдумавши його. Знала вона і те, що Расс не покине її одну в незнайомому місті, не повідомивши про свої плани.
Настав час обіду. Танзі одягла свою нову сукню, поклала волосся так, як це робили місцеві дами, модниці, ще раз подивилася в дзеркало і переконалася в тому, що намагалася недаремно.
Танзі дуже не хотілося траплятися на очі Стокеру Пуллету.
Після того як першого ранку свого перебування в Боулдер-Геп дівчина мала нещастя посваритися з цим паном, він раптом різко змінив до неї своє ставлення. Неодмінно приходив до ресторану до обіду і жодного разу не пропустив можливості поговорити з нею. Мабуть, він вирішив, що Танзі прислухалася до його поради і розлучилася з Рассом. Стокер викликав у Танзі огиду, тому вона не збиралася йому щось пояснювати. Він же вважав зрозумілим, що будь-який смертний був би щасливий удостоїтися його уваги. Тому Танзі доводилося щоразу закликати на допомогу всю свою чарівність і винахідливість і не скривдити його відмовою пересісти за столик.
- Чудово виглядайте, - привітав її Арчі, коли Танзі спустилася вниз. – Рас приїде сьогодні?
- Не знаю, - відповіла Танзі. Арчі вона довіряла і була з ним відверта. – Я нічого не чула про нього з того часу, як ми розлучилися три дні тому.
- Зараз у всіх великі неприємності, - зауважив Арчі. - Викрали багато худоби майже з усіх ранчо в окрузі.