Читати онлайн Дорогі мої собаки
Дорогі мої собаки
На мокрому асфальті вкритий старою флотською шинеллю та шматком поліетилену, лежав великий, рудий коллі. Пес був хворий і старий. Права половина морди з'їдено виразками. Погляд здорового лівого ока був тужливий і байдужий. Вітер люто хльостав його дощем, але пес залишався нерухомим.
Коли місячним цуценям його принесли до будинку, то раділи всі. Тоді коллі були модні. Діти бавилися з ним, вигадуючи веселі ігри, а на ніч, потай від батьків, по черзі брали до себе в ліжко.
Але діти виросли. Пройшла мода на коллі. Інтерес до нього з боку домочадців зник. Пес постарів. Здолали болячки. І настало безрадісне, похмуре життя — кинутої, через непотрібність, живої іграшки.
…Того дня на лоджії було нестерпно холодно і сиро. Подолавши страх покарання, пес підробив лапою балконні двері, прошкутильгав у кімнату, небезпечно шмигнув за щільні портьєри, ліг на м'який, ворсистий килим, притиснувся до теплої батареї і заснув.
Хазяйка, знайшовши сплячого в кімнаті пса, накинулася на нього, вимагаючи, щоб той негайно забирався на балкон. Злісно, огрів повідком по морді пригрозила:
— Якщо ще хоч раз побачу в кімнаті, викину на вулицю!
Два дні він не вставав з підстилки, жодним звуком не нагадуючи про себе. Його не помічали. На третій день, коли в будинку нікого не було, пес знову спробував сховатися в теплі, але в коридорі задні лапи підкосилися, і він упав. Відчув, що мочиться під себе, але нічого вже не міг із собою вдіяти. Важко повалився набік і знепритомнів.
Повернувшись з роботи господар, побачивши собаку, що лежить у калюжі, з лайкою почав бити його, а потім схопив за загривок і виволок на сходовий майданчик.
- Подихай тут! — сердито кинув він і зачинив двері.
Скільки часу він пролежав на холодній, брудній підлозі, не пам'ятав, але, почувши знайомі кроки, спробував підвестися і кинутися до господині. Задні лапи відмовлялися слухатися. Тоді незграбно, як тюлень, поповз їй назустріч, але та грубо відштовхнула його:
— Ну, що, достукався? Так тобі й треба!
Клацнула ключем і шмигнула в будинок.
Настала ніч. У темному під'їзді, що продувався вітром, стояла гулка тиша. Зібравши останні сили, коллі поповз униз. Шалено билося серце, було важко дихати. Він кілька разів непритомнів і падав. Коли приходив до тями знову повз. Повз геть від жорстоких людей, яким він із щенячої пори віддав своє добре серце.
Сил вистачило доповзти лише до валуна у проході між будинками. Змученим тілом, коллі привалився до застиглого каменю, поклав на передні лапи, що тряслися, закривавлену морду і завмер.
Почалося марення. У запаленому мозку, немов у дитячому калейдоскопі, хаотично змінювалися картинки з його довгого собачого життя. Він то радісно повискував, то жалібно скиглив, то починав грізно гарчати. Потім марення пройшло, і воно забулося. Прокинувся, коли вже розвиднілося. Дощ і рвучкий вітер збивали з дерев останнє листя. Навколо не було жодної душі.
- Ще рано, - подумав коллі. — Скоро стануть господарі. Напевно, вони забули вчорашню злість і прийдуть за мною.
…Але за ним ніхто не прийшов.
Змиглив народ. Дорослі, метушливо пробігали повз, сором'язливо відвертаючись. Діти ненадовго зупинялися віддалік, про щось шепотіли. Дівчата плакали.
Чуйною собачою душею пес зрозумів, що чекати і сподіватися не варто, що свої останні дні він доживе біля цього каменю.
…Сонце здалося з-за хмар, а вітер трохи вщух. Стало тепліше. Дві бабусі підсіли поряд. Поставили перед ним миску теплогосупу та миску води:
- Їж милий! — лагідно примовляли вони.
Коллі спробував поїсти, але не зміг. Підійшли ще якісь люди. Усі обурювалися. Хтось приніс стару флотську шинель і дбайливо вкрив його. Хтось із великого шматка поліетилену змайстрував над ним якусь подобу намету.
Увечері бабусі принесли свіжої їжі. Біль відпустив. Коллі поїв і попив. Добрі жінки, акуратно обтерли морду, обробили рани, сердечно поговорили з ним, побажали добраніч і попрощалися до ранку. Від цієї участі в собачій душі затеплилася надія на одужання, і пес навіть повеселішав.
…Але сили покидали його. Ночами, за короткі хвилини свідомості, він бачив на вугільно-чорному небі яскраві, холодні зірки. Туди, до них тепер тяглася змучена собача душа.
...Остання в його житті ранок був сонячним, ясним і тихим. Знову прийшли старенькі. Принесли частування. Коллі не реагував. Він уткнувся мордою в камінь і важко дихав. Жінки розгублено почали озиратися, шукаючи когось, хто б підказав, що робити. Вигукнули молоду пару, що проходить повз. Ті мовчки постояли біля пса і пішли. Але невдовзі повернулися з ветеринаром.
- Не мешканець! — уклав той, оглянувши собаку.
Уклали пса на бік. Він не чинив опір, тільки протяжно зітхав і здоровим оком пильно дивився на лікаря ніби, говорив: — Я готовий! Давай!
…Свіжий могильний горбок щільно обклали камінням. Старший чоловік з силою встромив лопату в кам'янисту кримську землю і рукавом обтер з чола великий піт.
- Ну от і все! Відмучився! - Видихнув він.
— Гарний, добрий був пес, — тихо промовив другий, що молодший.
— Ага! — задумливо простяг старший, — тепер його душа, напевно, летить до собачого Раю.
— Мабуть, — погодився молодший, — він цьогозаслужив!
Початок літа. Яхта, ошвартована кормою до пірсу, плавно похитується. У снастях посвистує не злий вітер. Скрипує такелаж. У борт дзвінко хлюпається дрібна хвиля. Неділя. День відпочинку перед черговим етапом подорожі. Молодь пішла за рапанами. На яхті Малахов та його тринадцятирічний племінник Костя. Він в екіпажі як юнга. В очікуванні хлопців капітан вирішив подрімати в каюті, а Костя зайнявся наведенням порядку на палубі та ремонтом вітрил.
Крізь неміцний сон, Малахов почув сплеск чогось важкого, що впав за борт, п'яний сміх і тупіт по скрипучій подібності.
- Сусіди веселяться, - вирішив він і повернувся обличчям до перебирання.
Але поспати не довелося.
— Дядю Дімо, за бортом тоне собака! — схвильовано прокричав Костя у вхідний люк.
— Що ти панікуєш? Який собака? — невдоволено почав вичитувати племінника капітан.
— Нічого я не панікую, — огризнувся Костя, — п'яні кретини з сусідньої яхти скинули собаку у воду, а самі пішли.
Малахов вискочив у кокпіт і побачив біля борту чорного дога, що борсався. Той ошалело скреб передніми лапами об яхту, то занурюючись у воду з головою, то, зусиллям спливаючи на поверхню.
- Костік! Терміново аптечку та шматок міцної мотузки! — крикнув він, підтримуючи на плаву дога, що втрачає свідомість.
Покинутий кінець закріпив за нашийник. Наказав юнге потихеньку його вибирати, а сам, підпірнувши, звалив собаку на загривок, ухопився руками за палі пірса, і почав повільно розпрямлятися. Коли передні лапи опинилися на березі, виштовхнув собаку з води. Відчувши твердий ґрунт, той підвівся, обтрусився, спробував піти.
Опубліковано в газетах:
2. «Слава Севастополя» №11 (21946) від 21.01.05