Читати Подорож капітана Стормфілда в рай - Твен Марк - Сторінка 1
Подорож капітана Стормфілда до раю
З капітаном Стормфілдом я був добре знайомий. Я здійснив на його кораблі три довгі морські переходи. Це був загартований, який бачив моряки, людина без шкільної освіти, із золотим серцем, залізною волею, неабиякою мужністю, незламними переконаннями і поглядами і, судячи з усього, безмежною впевненістю в собі. Прямий, відвертий, товариський, прив'язливий, він був чесний і простий, як собака. Це була дуже релігійна людина – від природи та через материнське виховання; і це був витончений і гнітючий лихослів у силу батьківського виховання та вимог професії. Народився він на кораблі свого батька [1], все життя провів у морі, знав береги всіх країн, але жодної країни не знав далі за берег. Коли я вперше зустрівся з ним, йому було шістдесят п'ять років і в його чорному волоссі та бороді прозирали сиві нитки; але роки ще не наклали свого відбитка ні в тіло, ні на твердий характер, і вогонь, що горів у його очах, був вогнем молодості. Він був чарівно ввічливий, коли йому догоджали, інакше з ним нелегко було мати справу.
Уява в нього була багата, і, мабуть, це впливало те що, як він викладав факти; але якщо й так, сам він цього не усвідомлював. Він вірив, що кожне його слово – правда. Коли він розповідав мені про свої дивовижні та моторошні пригоди на Чортовому Шляху – широкому просторі в південній частині Тихого океану, де стрілка компаса відмовляється виконувати свою справу, а тільки крутиться і крутиться як божевільна, – я його пошкодував і приховав свої припущення, що все це йому наснилося, бо зрозумів: він говорить серйозно; але подумки я подумав, що це було бачення чи сон. В глибині душі я впевнений, що його подорож до Іншого Світу теж була сном, але я й тут змовчав, щоб необразити його. Він був переконаний, що справді здійснив цю подорож; я слухав його уважно, з його дозволу записав стенографічно події кожного дня, а потім упорядкував свої записи. Я трохи підправив його граматику і подекуди пом'якшив надто міцні вирази; в іншому передаю його розповідь так, як чув від нього.
Я вмирав, це мені було зрозуміло. Я ловив ротом повітря, потім на довгий час затихав, а вони стояли біля мого ліжка, мовчазні й нерухомі, чекаючи на мою кончину. Зрідка вони розмовляли між собою, але їхні слова звучали глуше й глуше, далі й далі. Втім, мені все було чути.
Старший помічник сказав:
- Як почнеться відлив, він випустить дух.
- Звідки ви це дізнаєтесь? - Запитав Чіпс, судновий тесляр. - Тут, посеред океану, відливу не буває.
- Як це ні, буває! Та все одно, так уже належить. Знов тиша – тільки хлюпали хвилі, рипів корабель,
розгойдувалися з боку на бік тьмяні ліхтарі, і тоненько посвистував на відстані вітер. Потім я почув звідкись голос:
- Вже вісім склянок, сер.
– Так тримати, – сказав помічник.
Ще чийсь голос:
- Вітер свіжіє, сер, йде шторм.
- Приготуватися, - скомандував помічник, - Взяти рифи на топселі та бом-брамселі!
Через деякий час помічник запитав:
- Відходить, - відповів лікар. – Нехай полеже ще хвилин десять.
- Усі приготували, Чіпсе?
- Все, сер, і парусину, і ядро. Все готово.
– А Біблія, відспівування?
- Не затримаємо, сер.
Знов стало тихо, навіть вітер свистів тепер ледве-ледь, наче уві сні. Потім почувся голос лікаря:
- Як ви думаєте, він знає, що на нього чекає?
– Що потрапить у пекло? Здається, так, знає.
- Сумнівів,значить, не може бути? - То був голос Чіпса, і прозвучав він сумно.
- Який ще сумнів? – сказав помічник. - Так, він і сам із цього приводу не сумнівався, чого ж вам ще?
- Так, - погодився Чіпс, - він завжди казав, що там його, мабуть, чекають.
Довга, тяжка тиша. Потім голос лікаря, глухий і далекий, наче з дна глибокої криниці.
- Всі. Відійшов. Рівно о дванадцятій годині чотирнадцять хвилин.
І одразу темрява. Непроглядна темрява! Я зрозумів, що помер.
Я відчув, що кудись пірнув, і здогадався, що птахом злітаю в повітря. На мить промайнув піді мною океан і корабель, потім стало чорно, нічого не видно, і я, розрізаючи зі свистом повітря, помчав угору. «Я весь тут, – майнуло в моєму мозку, – сукня на мені, решта теж, ніби нічого не забув. Вони поховають в океані моє опудало замість мене. Я весь тут!
Раптом я побачив якесь світло і наступної миті влетів у море сліпучого вогню, і мене понесло крізь полум'я. На моїй годині було 12.22.
Знаєте що це було? Сонце. Я так і здогадався, а потім мій здогад підтвердився. Я був там за вісім хвилин після того, як знявся з якоря. Це допомогло мені визначити швидкість ходу: сто вісімдесят шість тисяч миль на секунду. Майже дев'яносто мільйонів миль за вісім хвилин! Ну і запишався ж я – таких гордих привидів ще світло не бачило. Я радів, як дитина, і шкодував, що нема з ким тут влаштувати гонки.
Не встиг я подумати, як сонце вже залишилося далеко позаду. Воно має менше мільйона миль у діаметрі, і я пролетів повз нього, не встигнувши навіть зігрітися. І знову потрапив у непроглядну темряву. Так, у темряву, але сам я не був темним. Моє тіло світилося м'яким примарним світлом, і я подумав, що схожий, мабуть, на світляка. Звідки виходитьсвітло, я не міг зрозуміти, але час на годиннику було видно, а це найголовніше.
Раптом я помітив неподалік світло, схоже на моє. Я зрадів, приклав руки трубкою до рота і гукнув:
- Є, привіт вам, друже!
– А ви думаєте, я знаю?
- Мабуть туди ж, куди і я. Ім'я?
- Соломон Голдстійн. А ваше?
– Капітан Елі Стормфілд, колишній житель Ферхейвена та Фріско. Прилаштовуйтесь, друже!
Він прийняв моє запрошення. У компанії одразу стало веселіше. Я від природи товариський, терпіти не можу самотності. Але мені з дитинства вселяли упередження проти євреїв – знаєте, як вселяють всіх християн. - Хоча душі моєї воно не торкнулося, далі голови не пішло. Але навіть якби й пішло, у той момент воно зникло б, – до того я нудився самотністю і мріяв про якогось попутника. Господи, коли летиш у… ну, словом, туди, куди я летів, знеси в тобі поменшає і буваєш радий будь-кому, незважаючи на якість.
Ми помчали поряд, розмовляючи, як старі знайомі, і це було дуже приємно. Я вирішив, що зроблю добру справу, якщо заспокою Соломона і усуну всі його сумніви. Коли в чомусь не впевнений, це завжди псує настрій, я знаю по собі. Отже, подумавши, я сказав йому, що оскільки він летить зі мною поруч, це доводить, куди він летить. Спочатку він був страшенно засмучений, але потім упокорився, сказав, що так, мабуть, навіть краще: адже ангели, звичайно, не приймуть його до своєї компанії, ще проженуть, якщо він спробує до них втертися; так було в Нью-Йорку, а вище суспільство, напевно, скрізь однаково. Він просив мене не покидати його, коли ми прибудемо до порту призначення, йому потрібна моя підтримка – адже там він не матиме нікого зі своїх. Бідолаха так мене зворушив, що я пообіцяв залишитися з ним на віки вічні.
Потім ми довго мовчали; я нетурбував його, щоб дати йому звикнути до нової думки. Йому це буде корисно. Час від часу я чув його зітхання, а потім помітив, що він плаче. Тут, зізнаюся, я розгнівався на нього і подумав: «Типовий єврей! Пообіцяв якомусь селищу пошити піджак за чотири долари, а тепер пошкодував, мовляв, якби повернувся, постарався б всунути йому щось гірше якістю за п'ять. Бездушний народ, і жодних моральних принципів! А він усе плакав і схлипував, а я від цього ще дужче сердився на нього і все менше його шкодував. Під кінець я вже не стримався і сказав: