Декілька історій з життя знаменитого фізика Роберта Вуда (Wood), вип
Коли студентам на обід подали біфштекс, Вуд на своїй тарілці залишив кілька великих обрізків, посипаних хлористим літієм. Наступного ранку шматочки сніданку були заховані в кишеню, віднесені в лабораторію і спалені перед щілиною спектроскопа: червона лінія, що з'явилася, літія повністю підтвердила страшну здогад студентів.
Слава цієї історії супроводжувала Вуду все життя. Були й побічні варіанти: в одному з німецьких пансіонів відмовилися пустити відомого американського професора, бо раніше вже побував Вуд зі своїм літієм.
Наступного дня, коли він з товаришами пішов обідати, Вуд з пересторогою поклав у залізну коробочку шматочок натрію завбільшки з волоський горіх і сховав її в кишені. Підійшовши до величезної калюжі, біля якої юрмилися негри, Вуд голосно закашлявся і на видноті у всіх плюнув у калюжу, непомітно кинувши у тому самому напрямку шматочок натрію. Пролунав сильний удар, полетіли іскри та величезне жовте полум'я з'явилося на поверхні води. Почалося стовпотворіння: "Ратуйся, хто може, негри! Цей чоловік плюнув вогнем! На вигляд він молодий, але тільки сам Старий Диявол, сам Старий Сатана вміє це робити!" То справді був перший вдалий " експеримент " Вуда з елементом, який згодом його прославив.
Під час весільної подорожі в 1894 році Вуд з дружиною відвідали Єллоустонський парк, в якому наш герой вже бував раніше. З собою він прихопив пляшку розчину флюоресцину, речовини, крупинка якого змусить бочку води світитися під променями сонця смарагдовим світлом. Льотчики, збиті під час Другої світової війни та приводні, застосовували цю речовину, щоб створити навколо себе величезну зелену пляму, яку легко помітити з рятівноїлітака. Але це буде лише через майже п'ятдесят років. А поки.
Вуд хотів вилити свій розчин у гейзер "Старий Вірний", але той надто добре охоронявся. Тоді Роб зупинив свій вибір на Смарагдовому джерелі, дорогу якого він уже знав. Коли партія туристів із провідником зібралася до джерела, Вуд із дружиною втекли й випередили всіх.
Сильний потік води виходив із тунелю і вливався в озерце. Коли пролунали голоси туристів, Вуд відкоркував свою бутель і кинув її у воду. Спочатку нічого не відбувалося, але незабаром з глибини озера почала підніматися величезна хмара зеленого кольору.
Коли підійшли туристи, все озеро виблискувало, як смарагд, але гід за звичкою почав бурмотити: "Перед вами, леді та джентльмени, Смарагдове джерело, зване так через зеленуватий колір. Боже мій! Я ніколи такого не бачив, а я живу тут вже десять років! Туристи були у захваті. Вуди – теж.
У 1894 році Вуд з дружиною та двома дітьми приїхав до Берліна для написання докторської роботи з хімії. Так, ще тоді він збирався спеціалізуватися з хімії, щоправда, фізичної хімії, але все ж таки хімії. Незабаром він вирішив зайнятися фізикою.
Педантичні німці пояснили Вуду, що все не так просто, що йому спочатку треба закінчити всі завдання малого практикуму і т.д. Але потім вирішили, що вони у всьому повірять Вуду на слово, окрім шести спеціальних завдань.
Перша спеціальна робота полягала у визначенні періоду коливань крутильного маятника. Для тих, хто не знає, що це таке, пояснюю: крутильний маятник є великим круглим металевим диском, підвішеним у центрі на дроті, який повільно повертається з боку в бік. Вуд вивчив інструкцію і вирішив, що можна вигадати метод визначення періоду коливань такого маятникакраще запропонованого. Коли Вуд випробував свій метод, він виявився простіше і значно точніше, ніж застосовувався у лабораторії.
Коли надійшла звістка про відкриття Рентгеном X-променів, професор Варбург залишив Вуду на своєму столі відбиток статті Рентгена про його відкриття. Сторінки відбитку ще не розрізали, і Вуд, розрізавши брошуру, прочитав статтю і залишив її на столі професора.
У Німеччині Вуд часто влаштовував різні розіграші. Один із них він влаштував у надземному Берлінському метрополітені, у потягах якого були вагони першого, другого та третього класів. Як вважав Вуд, у першому класі їздили лише принци, мільйонери та дурні. У нього із приятелем були сезонні квитки другого класу зеленого кольору.
Знаючи, що німецька залізнична поліція дуже старанно займається своєю справою, Вуд купив жовтий квиток третього класу, демонстративно розмахуючи ним, пройшов через контроль і ввалився у вагон другого класу. Пильний поліцейський рушив за ним, увійшов у вагон, і коли потяг рушив, почав сердито вимовляти Вуду. Вуд прикинувся, що дуже погано розуміє німецькою. Коли вони під'їхали до зупинки біля зоологічного саду, поліцейський, уже почервонівши від люті, схопив Вуда за руку і сказав: "Ви маєте вийти тут". Вуд дуже здивувався і з обуренням жахливо ламаною німецькою мовою відповів: "Ні, я не виходжу тут. Я виходжу на Фрідріхштрассе". Поліцейський вибухнув: "Dummkopf! Gleich heraus! (Дурень! Геть звідси!)" Вуд стояв на своєму: "Nein! Friedrich-Strasse heraus! (Ні! Я виходжу на Фрідріхштрассе!)" Поки вони так сперечалися, поїзд рушив, і коли він зупинився на Фрідріхштрассе, то Вуда відразу заарештували. Вуд із подивом витягнув свій зелений сезонний квиток і з жалем припустив, що поліцейський або кольорово-сліпий, абобожевільний.