Дитяча психологія як наука в Україні
Саме в середині XIX століття в Україні вибухоподібно розвивалися природничі та гуманітарні науки. Саме в середині XIX століття інтенсивно формувалися погляди на суспільство та людину, а також на роль людини в суспільстві. Саме в цей період історичного розвитку формувалися погляди на розвиток рефлексії, на свою національну самобутність, свої наукові та психічні особливості. Тоді й почала майже стихійно формуватися і вітчизняна психологія з пошуку шляхів побудови її методології через її відмінності від психологій європейських народів. Насамперед, необхідно було розробити методологію нової науки та з'ясувати її основу. Що є основою психології, основою життя душі - фізіологія чи духовна сфера? природничо погляд на світ чи гуманітарний? Відповідь це питання давав основу для побудови наукової бази для психології взагалі і дитячої психології зокрема - або природничо або гуманітарної, на основі філософії, з якою вона і була пов'язана головним чином до того часу, або на основі фізіології, як того вимагали нові віяння науки та суспільні уподобання. Оскільки головний інтерес суспільства того періоду зосереджувався на прогресі, то до науки пред'являлися особливі вимоги. Цікавилися передусім розвитком природничих наук та їх досягнення. Це були роки розквіту природничих наук в Україні, що і наклало природничо і матеріалістичний відбиток і на розвиток психології. Отже, існували дві концепції побудови психології. Біля витоків кожної їх стояли видатні мислителі. Природно-наукове обгрунтування психології доводив Іван Михайлович Сєченов, гуманітарно-філософську основу нової науки відстоювали Памфіл Данилович Юркевич і Володимир Сергійович Соловйов.
Напрямок Сєченова було спрямоване на дослідження генези психічного розвитку і користувалося методи соматичного досліджень, які були не тільки раніше розроблені, але виявилися набагато точнішими, ніж гуманітарні способи вивчення душевного життя дитини. Оскільки українські лікарі вже давно почали застосовувати об'єктивні методи дослідження розвитку дитини та використовували дані про біологічне та фізіологічне дозрівання та розвиток дітей, то це було величезною базою для узагальнень у руслі дитячої психології. Саме в Україні первісний інтерес до дитячої психології був підготовлений попереднім розвитком суміжних наук - фізіології, педіатрії, психіатрії. Тому основні концепції дитячого розвитку і були побудовані в руслі природничо психології.
Водночас проблеми морального розвитку дитини, питання соціалізації, вивчення ролі культури та художньої творчості у становленні особистості неминуче змушували вчених звертатися і до гуманітарної, філософської гілки психологічної науки. Велике значення для молодої науки мали як роботи І.М. Сєченова чи таких відомих педіатрів як І.В. Тарханов та Н.П. Гундобін. Вплив К. Д. Ушинського та дитячих лікарів, які вважали, що проблема виховання моральної особистості є завданням не тільки педагогіки, а й інших наук, зробили великий внесок у розвиток нової науки.
Проте справжніми ініціаторами формування дитячої психології в Україні були А.П. Нечаєв, Н.П. Румянцев та В.М. Бехтерєв. Вони порушили питання переваги комплексного характеру дитячої психології, головне завдання якої психологічне дослідження дітей. Н.П. Румянцев вважав, що дитяча психологія вивчає як фізичну, так і духовну природу дітей і представляє собою у всіх відносинахнауку про людину як предмет виховання. Завдання дитячих психологів полягає в тому, щоб зібрати та систематизувати все, що відноситься до життя та розвитку дітей, знайти закони цього розвитку та встановити його періоди. Про це писав і В.М. Бехтерєв - він вважав, що головним завданням дитячої психології є вивчення душевних особливостей дитини та питання її виховання.