Донікейський період
Цей ранній період церковної історії охоплює три століття – до Нікейського (1-го Вселенського) Собору.
Перше століття зазвичай називають апостольським. За переказами, протягом 12 років після П'ятидесятниці апостоли залишалися на околицях Єрусалима, а потім вирушили на всесвітню проповідь. Місія апостолів Павла і Варнави показала, що для успіху проповіді не слід пов'язувати язичників, що звертаються, застарілим іудейським законом. Апостольський Собор 49 р. в Єрусалимі затвердив цю практику. Але не всі згодні з його рішенням. Так звані "іудіючі" утворили розкол евіонітів і назореїв. Ці перші десятиліття іноді називають часом "іудео-християнства", коли Новозавітна Церква ще існувала всередині Старозавітної, християни відвідували Єрусалимський храм і т.д.Іудейська війна 66-70гг. поклала край цьому симбіозу. Вона почалася з повстання єрусалимських націоналістів проти римської влади. Нерон направив на упокорення провінції Веспасіана та Тита. У результаті Єрусалим було повністю зруйновано, а храм спалено.
Після руйнування Єрусалиму значення церковного центру переходить до столиці імперії – Риму. З правління Нерона починається період гонінь. Останній апостол Іоанн Богослов помирає прибл. 100 років, і з ним закінчується апостольське століття.
Апостольські мужі
сщмч. Ігнатій Богоносець. Другий єп. Антіохійський, засуджений на смерть у гоніння імп. Траяна. Конвойовано до Риму для розтерзання левами на арені Колізею. Дорогою написав 7 послань до місцевих Церков.
сщмч. Полікарп Смирнський - учень ап. Іоанна Богослова, другий єп. міста Смирна. Свідок мученицького шляху св. Ігнатія. Сам був спалений на багатті в гоніння імп. Марка Аврелія 156 р. (канонічна дата - 167 р.).
сщмч. Діонісій Ареопагіт -учень ап. Павла та перший єп. Афінський, за фахом – філософ. Йому приписуються кілька листів і трактати християнської містики. За переказами, близько 95 р. він був посланий св. папою Климентом на чолі місії на проповідь до Галії і там загинув у гоніння Доміціана прибл. 96 р.
Св. Климент, папа Римський - учень ап. Петра, видатний проповідник (збереглося його послання до Коринтян), він був у гоніння імп. Траяна засланий у Кримські каменоломні та прибл. 101 р. втоплено.
Ок. 138 -140 р.р. у Римі почали свою проповідь єретики-гностики: Валентин, Кердон і Маркіон.Гностицизм підміняв віру езотеричним знанням (гносисом). Це була спроба розвитку християнства через моделі язичницької філософії, юдейської містики та магії. Недарма предтечею гностицизму вважається Симон Волхв (Дії. VIII. 9-24). Гностики використовували також вчення докетів про "кажимості" втілення Христового та єресьМиколаїтів, які вважали, що Христос звільнив їх від законів моральності. Подібно до них, багато гностиків вели навмисне аморальний спосіб життя, бо бачили своє виправдання вже не в Христі, а в витонченості власних доктрин.
Сщмч. Іриней Ліонський вважається батьком християнської догматики. Він був учнем: сщмч. Полікарпа Смирнського, а прибл. 180 р. став єп. Ліонська Церква в Галлії, де. написав велику працю "П'ять книг проти єресей". Мученицько загинув у гоніння імп. Септимія Півночі прибл. 202 р.
Мч. Іустин Філософ з Самарії. Філософ-платонік, що після свого звернення (бл. 133) прибув до Риму, де заснував богословську школу для боротьби з єретиками-гностиками. Написав 3 апології. Загинув у гоніння імп. Марка Аврелія 166 р.
Лаодикійський Собор 170 р. був першим великим Собором після апостольського часу. На ньому вирішувалося питання про день святкування Великодня.
Пантен - африканський філосів стоїк. Перетворив Олександрійське оголослювальне училище (за переказом засноване апостолом Марком) на богословську школу. Тут народилася найдавніша традиція Олександрійського богослов'я (Ориген, свт. Афанасій Великий, свт. Кирило Олександрійський та ін.)
Сщмч. Іполит Римський - учень сщмч. Іринея Ліонського, філософ, апологет, екзегет, єресеолог та церковний письменник, єп. порту Римського, Його головна робота "Спростування всіх єресей" (у 10-ти кн.) спрямована проти гностиків. Боровся також проти антитринітарного вчення Савелія. Мученицько загинув у гоніння імп. Максиміна Фракіяніна бл. 235 р.
Савеллій - єретик, пресвітер Лівійський, на поч. ІІІ ст. прибув до Риму і став вчити, що Бог не трійковий і всі три Особи - тільки модуси Його Єдиності, яка проявляється послідовно: спочатку у вигляді Батька, потім - Сина і нарешті - Духа. Це антитринітарне вчення мало такі ж наслідки на Заході, як схожа брехня Павла Самосатського на Сході.
Світ. Діонісій, єп. Олександрійський (пом. 265) - учень Орігена, бл. 232 р. очолив Олександрійську школу. Автор першої Пасхалії, відомий своїм широким листуванням, а також полемікою з єретиками монархіанами.
Світ. Григорій Чудотворець (пом. 270) - учень Орігена, видатний аскет і чудотворець, що молитовно набув боговідвертого Символу віри. Згодом – єп. Неокесарійський, глибокий проповідник і борець із єрессю Павла Самосатського.
Монтанізм - єресь безконтрольного екстатичного пророцтва, що з'явилася у Фригії в середині II ст. і названа на ім'я свого засновника, Монтана, колишнього жерця Кібелли, фанатичного ригориста та апокаліптика.
Маніхейство - дуалістична брехня, яка запозичила з перського зороастризмуважлива рівність доброго і злого почав (приховане двобожжя);
У 251 р. на Церкву обрушилося гоніння імп. Декія. У Римі загинув тато Фабіан і його кафедра була пусткою цілих 14 місяців. Чудовий богосповКіпріан єп. Карфагена змушений був бігти і ховатися. Не всі християни могли витримати жорстокі тортури - деякі зрікалися Христа і відпадали від Церкви. Після закінчення гоніння постало питання: чи можна приймати їх назад: Свт. Кіпріан Карфагенський та новий тато Корнелій вважали, що це можливо. Ригористично налаштований римський пресвітерНоватіан вважав, що Церква не повинна прощати і бруднитися грішниками. Він звинуватив Корнелія у неприпустимих послабленнях, а себе проголосив справжнім наступником Фабіана (т.зв. антипапа) та главою т.зв. "Церкви чистик" ("кафарів"). Свт. Кіпріан і Корнелій на Соборі 251 р. відлучили "новатіан" від Церкви за немилосердя та порушення канонічної дисципліни. Під час слід. гоніння сщмч. Кіпріан добровільно прийняв смерть за Христа. Такою є історія одного з перших дисциплінарних розколів (т.зв.Новатіанського ).
Донікейський період завершився найбільшим за всю історію християнства "Діоклетіановим гонінням" (302-311), метою якого було повне знищення Церкви. Але, як це завжди буває, гоніння лише сприяло утвердженню та поширенню християнства. Епоха гонінь закінчилася з царювання св. рівноап. Костянтина Великого. У 313 р. Костянтин надав Церкві свободу віросповідання (т.зв. "Міланський едикт "). Частина африканських єпископів на чолі зДонатом (суперником законногоєп. Цециліана ) учинила новий розкол, проголосивши себе "Церквою мучеників", а решту - зрадниками та погоджувачами з безбожною державною владою. Так розпочався новий період історії Церкви.