Дощові черв’яки та біосфера землі
Дощових хробаків бачили всі, але чи багато хто знає, що це гаранти нашого благополуччя та здоров'я? В умах більшості людей досі існує неосвічене уявлення, що черв'яки гідні лише зневаги — їх можна тиснути, знищувати, цькувати. Провини це нікому не ставилося, поки не сталося непоправне. Але про це трохи згодом.
Дощові (земляні) черв'яки — великі безхребетні ґрунтові тварини — сапрофаги, які живляться рослинними рештками. У ґрунтах нашої країни їх налічується близько 97 видів. Пропускаючи через свій кишечник велику масу відмерлих рослинних тканин, сапрофаги їх руйнують, перетравлюють і перемішують із землею. Їм же належить заслуга у переробці компостів, які через деякий час перетворюються на сипучий, пухкий, що складається майже виключно з гранульованих екскрементів хробаків матеріал. Це — водоміцні, водоємні, гідрофільні структури, які становлять у ґрунті найцінніші форми гумусу та є центрами мікробіологічної активності. Справа в тому, що в кишечнику черв'яків розвиваються процеси полімеризації низькомолекулярних продуктів розпаду органічних речовин і формуються молекули гумінових кислот, що утворюють комплексні сполуки з мінеральними компонентами ґрунту, насамперед із кальцієм (гумати кальцію). Останні довго зберігаються, роблять ґрунт структурним, що попереджає вітрову та водну ерозію.
Роючись у землі, черв'яки поглинають як перегній, а й бактерії, водорості, гриби зі своїми спорами, найпростіші організми тваринного світу і нематод.
Будова земляного хробака
Кількість бактерій у ґрунті величезна. Один грам підзолистого ґрунту на цілині містить 300—600 мільйонів, а один грам окультурених чорноземів та сіроземів — до 3 млрд. Загальна жива маса їх на одномугектарі орного шару становить 5—10 т. У гнойових компостах чи добре удобреному гноєм грунті кількість мікроорганізмів ще більше. Ґрунтова мікрофлора та мікрофауна є основним джерелом білкового живлення дощових черв'яків. Вона майже повністю перетравлюється в їхньому травному каналі і практично відсутня в копролітах (копит - випорожнення, лите - камінь). Зате там міститься безліч власної кишкової флори. Ґрунтова мікрофлора та мікрофлора копролітів – це не пасивна біомаса. Вона містить багато різноманітних ферментів, антибіотиків, амінокислот, вітамінів, інших біологічно активних речовин, які взаємодіють і саморегулюються, знезаражуючи патогенну мікрофлору. Цьому сприяють не лише черв'яки, але вони домінують, становлячи 50 - 72% усієї біомаси ґрунтових безхребетних. На одному гектарі добре доглянутих лук або пасовищ загальна їх кількість (до хімізації) становила від 1 до 200 млн особин (в середньому близько 20 млн), вага ж біомаси - від 2 до 5 т/га, що майже в 100 разів перевищує біомасу наземних тварин на цій площі.
Є у хробаків та інша специфічна особливість, дуже корисна для сільського господарства. Пов'язана вона з унікальною їхньою здатністю утворювати, меліорувати та структурувати ґрунт, що можна проілюструвати такими прикладами. За літо населення зі 100 черв'яків на одному квадратному метрі прокладає в грунті кілометр ходів, роблячи її пухкою, водо- і повітропроникною. Встановлено, що черв'як за добу пропускає через травний канал кількість землі з органікою, що дорівнює вазі свого тіла. Якщо прийняти середню вагу хробака в 0,5 г, а кількість їх на 1м2 – 100 шт. (1000000 особин/га), то за добу вони пропустять 50 г на 1 м2, або 0,5 т/га. Активна діяльність черв'яків продовжуєтьсяв середній смузі 200 днів на рік, отже кількість ґрунту, що пройшов через їх травний канал, виразиться масою в 10 кг/м2 (100 т/га). Якщо ж щільність популяції черв'яків більша, то відповідно більша і гумусу. Якими сучасними засобами можна створити та перемістити на поля протягом року стільки гумусних добрив? Жодні інші тварини і навіть агромеліоративні прийоми не можуть повною мірою зрівнятися тут із хробаками. Це вони, утилізуючи щорічно незліченні кількості органічної біомаси рослин і тварин, створювали найсприятливіші умови для всього, хто живе на землі. В основному їх діяльністю створені колись знамениті наші чорноземи. З наведеного видно, що наявність дощових черв'яків є найприроднішим показником здоров'я та родючості ґрунту.
Поїдання земляних черв'яків загрожує їх популяції
Розуміння ролі дощових хробаків у житті біосфери землі визнано нещодавно. А раніше їм було оголошено тотальну хімічну війну. Суть цієї війни зумовлена можливістю різкого підвищення врожайності за допомогою хімічних добрив. На кожен кілограм таких добрив, внесених у ґрунт, почали отримувати по 10 кг зернових. Так було зроблено найнебезпечніший висновок — чим більше мінеральних добрив, тим більше хліба, овочів, кормів, м'яса та молока. Вигадали чудо-гасло: «Комунізм — це радянська влада плюс електрифікація, плюс хімізація народного господарства». І почалося! Чим менше земля з роками давала збільшення врожаю (у середині вісімдесятих років лише по 2,5 кг зерна на кожен кілограм внесених хімічних добрив), тим більше потрібно було вносити хімічних добрив. Було запропоновано удобрювати поля зневодненим аміаком, аміачною водою, вуглекислим амонієм та іншими шкідливими для ґрунту хімічними добривами — найсильнішими отрутами.для всього живого. Варто зауважити, що лікарі-хірурги використовують 0,25% розчин аміаку для дезінфекції шкіри рук перед операцією. Вже цей слабкий розчин практично моментально губить мікрофлору і робить стерильними руки.
Такою ж стерильною стала ґрунт на полях, оброблених аміаком. А що врожайність? Вона ледве окупає витрати. Становище посилилося із початком широкого використання пестицидів. В результаті ми прийшли до руйнування ґрунту, втрати гумусу, до знищення всього, що живе в цих, штучно створених зонах лиха.
Понад сто років тому основоположник наукового ґрунтознавства В. Докучаєв, називаючи чорнозем найбільшою силою та богатирем, попереджав, що цей богатир якось може надірватися. На жаль, все так і сталося, як і з іншими ґрунтами, що тривалий час перебувають під впливом хімічних добрив, пестицидів і плуга. Країна вповзла у продовольчу кризу, вийти з якої було вкрай важко, бо ґрунт відновлюється повільно — близько одного сантиметра за сто років.