Друга після «Тетріса» Color Lines та її творці через 25 років
"Color Lines". Стривайте — ті самі, з кольоровими колобками? Про що тут взагалі розповідати? І дійсно. Адже у Color Lines немає нічого примітного. Ніякої карколомної — навіть на ті часи — графіки. Захоплюючий сюжет про героїв та лиходіїв? Теж забудьте. Звичайний «таймкілер», до того ж давній, проходьте повз. Ще років десять тому такі ігри називали куди зліше — «розвага для секретарок, що нудьгують».
Скромні починання та великі надії
Але історія насправді стартує трохи раніше — у загадковій установі із забористою назвою Всесоюзний інститут стандартизації та метрології, де на зламі радянської доби працювали Геннадій Денисов, Ігор Івкін та Олег Демін (звідки з'явилася Ольга, розповімо пізніше). Демін очолював у ВІСМі обчислювальний центр, Івкін працював там же інженером, а Денисов, який вважався в сусідньому відділі, постійно зависав у ВЦ, долучаючись до новинок техніки.
Втім, справжньої роботи в них було не те щоб багато. Читали “Принц Держплану” Пєлєвіна? Все було саме так», - усміхається Денисов, згадуючи ті часи. Трудовий день йшов на ознайомлення з комп'ютерами та їх можливостями. Навіть розважальними — всі троє з захопленням проходили «Принца Персії» та інші тодішні хіти. І, зрештою, зважилися на авантюру — зробити щось своє.
Все як у кіно
Напередодні знайомства з Сотниковим усі нервувалися, чекаючи відмови та пропозиції забиратися подалі. А натомість Gamos купила «Куточки» і запропонувала співпрацювати. Окрилені успіхом, розробники почали плодити ідеї на майбутнє. Тому на наступній зустрічі запропонували не один сценарій, а одразу п'ять. І все – для великихта складних квестів.
Ось тут на них — чи не вперше — чекало розчарування. «Наші ідеї Женя розніс у пух і порох», — згадує Денисов. І відразу додає, що це нікого не засмутило. "Навпаки, стало ясно, куди рухатися далі". А курс, прокладений Gamos, лежав у бік простих, зрозумілих звичайному користувачеві та не надто затратних у виробництві логічних ігор та головоломок.
Сотникову було з кого брати приклад: його знайомий якось зробив простецьку на перший погляд гру, яка спромоглася стати не просто міжнародним хітом, а справжнім культурним феноменом. Знайомого звали Олексій Пажитнов, а його творіння — так-так, цей Tetris — уявлення не потребує.
Того ж дня дорогою додому Денисов, Демін та Івкін обговорювали, що робити далі. Демін та Івкін, як і раніше, хотіли квест, а Денисов ламав голову над «чимось простіше».
"І тут у мене промайнула думка, щось на кшталт "кулька через кульку, і потім вони зникають"", - розповідає Денисов.
Він поділився ідеєю з Деміним. "І, звичайно, тут же про неї забув" - сміється він. Згадувати довелося вже вдома. І ось в результаті мозкового штурму на світ з'явилися ті самі Сolor Lines: поле 9 на 9 клітин, яким переміщаються кульки. Вони мали навіть свої герої — симпатичні та яскраві колобки. Їх Денисов придумав, прималювавши одній із кульок спочатку очі, а потім і ніс — з носом образ раптово завершився.
За кілька місяців гру показали Gamos. Ідею визнали новою та незвичайною, та й виконання схвалили, незважаючи на шорсткість. Настав час доводити все до розуму — і тут виникли непередбачені труднощі.
Вісм, який і до того лихоманило вітрами змін, накрила хвиля скорочень. Під неї потрапили і працівники ВЦ. Денисов та Івкін планувалиповністю перейти до Gamos. А Дьомін вже знайшов собі роботу — у мерії Москви. Контракт не дозволяв йому одночасно працювати деінде. Так на заставці з'явилася Ольга Дьоміна — на честь дружини програміста (її справді звали Ольга).
Формула успіху
Color Lines за темпом куди спокійнішим Tetris, в якому на голову постійно валяться нові детальки. Їх поєднує щось більше, ніж просто зовнішня схожість або знайомі елементи — витонченість, з якою обидві ігри підлаштовуються під індивідуальний стиль кожного. Тут немає раптового стрибка складності, і немає довгого поблажливого водіння за ручку. Color Lines підкорятиметься вам настільки, наскільки ви самі їй це дозволите. У новачка — на кшталт п'ятирічної дитини, яка побачила «кульки» на батьківському комп'ютері — все поле дуже швидко заросте різнобарвними бусинами. А експерт довго і ефективно лопатиме яскраві кругляші (за бажанням підказку про наступні кольори можна було відключити, вносячи в процес ще більше інтриги). Завжди є привід не кидати почате і посидіти ще трохи (п'ять хвилин, півгодини, і ось ви вже не помітили, як за вікном стемніло або розвиднілося). З лівої частини екрану на вас з височенного п'єдесталу вирячився попередній рекордсмен при всіх регаліях - самовдоволений бовдур, що нагадує синьйора Помідора з казки Джанні Родарі. Скидати його з високого трону було невимовно приємно. Настільки, що хотілося робити це знову і знову, щоразу перевершуючи суперників (колег, начальство, дружину, батьків, тещу і так далі) і самого себе.
І хоча ніякої революції у графіку Color Lines не справила, вона зістарилася куди краще за однолітків. Чи багато ви знаєте ігор родом з 1992 року, які добре виглядають і зараз без пластичних операцій — оновленої картинки іінтерфейсу?
Короткий зовнішній вигляд, геймплей, за ступенем адиктивності можна порівняти хіба що з «Тетрисом» і забороненими препаратами, відсутність вимогливості до системи — це був правильний рецепт успіху. Але масштаби цього успіху уявити тоді не міг ніхто, включаючи видавця і розробників. Сам Денисов зізнається, що до останнього ставився до всього скептично. Але час розвіяв сумніви: «Все компактно і витримано, плюс нервовий азарт — ось і все, що треба для кращої гри».
«Я від бабусі пішов, я від дідуся пішов. »
Різнокольорові колобки втекли від батьків на вільні хліби, де почали розмножуватися і плодитися в геометричній прогресії, на дисках на кшталт «150 кращих ігор для IBM PC» і звичайних флоппі. Перша версія Color Lines - та сама, з Ольгою Деміною на заставці - стояла на початку-середині 90-х мало не на кожному комп'ютері в колишньому СРСР. Але грошей не принесла майже жодних. Точних цифр тепер уже ніхто не згадає, але офіційно Gamos продала чи то 300, чи то й зовсім 150 копій — крапля в морі піратських установок.
Якийсь дохід отримати все ж таки вдалося - крім Color Lines, Дьомін і його колеги розробили ще кілька продуктів для Gamos - все з тими ж колобками на головних ролях. Їх зібрали в одну колекцію та випустили на диску, який коштував близько 20 доларів. Крім того, права купила японська Bandai Namco, яка випустила Color Lines у 1996 році з іншим оформленням, музикою та взагалі під іншою назвою (Golly! Ghosts! Goal!).
На цей час у Gamos із творців гри працював лише Ігор Івкін. Геннадій Денисов та інші співробітники пішли з компанії 1994-го. Олег Демін загинув, катаючись на віндсерфінгу, того ж року.
Катись подалі
Геннадій Денисов після виходу з Gamos працюєжурналістом та фотографом. Євген Сотников працював із компанією Cybiko, а потім перейшов до 1С Wireless, де й працює досі. Обидва зізнаються, що продовжують грати в Color Lines — як в оригінальну версію, так і в сучасні клони, яким нема числа. Втім, оригінал, вважає Денисов, залишається найкращим — алгоритм Дьоміна, яким на полі «виростають» нові кульки, поки що нікому перевершити не вдалося.
На кшталт Color Lines, створеної нашими співвітчизниками 25 років тому. Так, вони не зробили великих проривів. Але їхнє творіння скрасило не один нудний робочий день, не один тужливий вечір, безліч поїздок у метро та походів до зубного лікаря. Color Lines не вражала уяву, але вона займала і розважала, роблячи наше життя трохи кращим. Хіба не в цьому головне призначення гри?
В оформленні використано фотографії з особистого архіву Геннадія Денісова. Редакція 4PDA дякує Геннадії Денисову та Євгену Сотнікову за допомогу в роботі над матеріалом.
Автор тексту: Поліна Єсакова