Джонатан Свіфт (1667-1745)
«У доктора Свіфта обличчя було від природи суворе, навіть усмішка не могла пом'якшити його, і ніякі задоволення не робили його мирним та безтурботним; але коли до цієї суворості додавався гнів, просто неможливо уявити вираз чи риси обличчя, які б наводили більший жах і благоговіння», — свідчить його сучасник граф Оррері.
Ті ж протилежні почуття - жах і благоговіння - вселяють і книги Свіфта, особливо найзнаменитіша: «Подорожі до деяких віддалених країн світу Лемюеля Гулівера, спочатку хірурга, а потім капітана кількох кораблів». Благоговіння викликають гострота думки, багатство фантазії, блиск іронії, літературна майстерність, а жах — отруйні судження про весь світоустрій, але ще більше про «вінець природи» — людину, яку Свіфт люто розвінчував: на його переконання, люди є «найбруднішими». і потворними тваринами, яких колись робила природа».
«Подорожі Гулівера» одні вважають веселою дитячою книгою, кумедною казкою і, прочитавши у ніжному віці, більше не відкривають, інші — похмурою та злою сатирою, призначеною виключно для дорослих.
Дивовижні та інші загадки Джонатана Свіфта. Найвразливіший із людей, він був священиком; скромний сільський вікарій, він був грозою сановних вельмож і впливав політичні події; англієць за походженням, він боровся за свободу ірландців; заплутавшись між двома жінками, як справжній ловелас, водночас писав про себе:
Кохання, пускаючись у далеку дорогу,
До нього не проникала у груди.
Надзвичайно прихований від природи, Джонатан Свіфт навіть прощався з цим світом у двох обличчях. Наприкінці днів у приватному листі людина Свіфт передрікав, що вмирати йому уготовано «в злості, як отруєного щура у своїй норі», а вепітафії, яку сам собі і написав, письменник Свіфт урочисто повідомляв: «Тут спочиває тіло Джонатана Свіфта, декана цього кафедрального собору, і суворе обурення більше не роздирає його серце. Іди, мандрівник, — і наслідуй, якщо можеш, ревного захисника мужньої свободи». Ці слова вигравірувано на його надгробку у Дублінському соборі.
Після закінчення школи чотирнадцяти років Джонатан вступив до Дублінського університету. Незалежний, дотепний, уїдливий, старанністю у навчанні він не відрізнявся і з особливим роздратуванням ставився до праць середньовічних філософів та богословів-схоластів. Претензійна псевдонауковість стане однією із сатиричних тем його творчості.
Здавалося б, багата бібліотека, непересічні люди, філософсько-літературні бесіди могли захопити Свіфта, який ще в університеті виявляв особливий інтерес до поезії, історії, літератури. Однак, гордий і неуживливий, він став тяжіти роллю слуги-секретаря і незабаром поїхав до Ірландії шукати кращої частки. Через два роки, пом'якшившись, повернувся до Мур-Парк і навіть потоваришував із господарем. Там же Свіфт створив і перші твори - "Оду Вільяму Сенкрофту" (1690) і "Оду Конгріву" (1693), що містять гнівні випади проти суспільних вад, в чому вже вгадувалося сатиричне спрямування його пера.
В 1692 Джонатан Свіфт захистив магістерську дисертацію, що дала йому право на церковну посаду, але залишався у Темпла до його смерті в 1699 році. Потім потреба змусила Свіфта прийняти місце помічника священика (вікарія) у маленькому ірландському селі Ларакор.
На той час бідна Ірландія була залежна від Англії, що перетворюється завдяки бурхливому розвитку промисловості та торгівлі, а також успішним війнам у наймогутнішу європейську державу та «володарку морів». На початку XVIII ст.потіснивши своїх колишніх суперників, Іспанію та Голландію, Англія готувалася до війни з Францією, єдиною країною, здатною заперечувати її міжнародний вплив. У самій Англії боролися за політичну владу дві партії — торі та віги. Торі стояли за посилення влади короля та збереження дворянських привілеїв, віги - за обмеження королівської влади в ім'я безперешкодного розвитку промисловості та торгівлі, а отже, за війну, розширення колоніальних володінь та торговельних сфер.
Зв'язки з друзями Темпла, які займали пости в уряді, привели Свіфта в табір вігів. Він випустив анонімно кілька отруйних політичних памфлетів, спрямованих проти торійських лідерів. Памфлети мали великий успіх, ходили по руках і надали неоціненну послугу вігам.
Свіфт часто наїжджав зі свого ірландського села до Лондона. Відвідувачі Беттонівської кав'ярні, де збиралися літературні знаменитості, не раз зі здивуванням спостерігали, як нікому не відома похмура людина в чорній сутані вікарія влаштовувалась за одним із столиків, довго вслухалася в літературні чи політичні суперечки, поки нарешті не вибухала такими дотепами та каламбурами, які довго потім гуляли Лондоном.
Так у Свіфті стали уживатися дві людини скромний настоятель сільського приходу і знаменитий письменник, що дозволяє собі відколювати цілком богемні дивацтва, як, наприклад, витівка з астрологом Джоном Партріджем. Цей астролог щороку випускав найпопулярніші календарі з прогнозами. Несподівано в Лондоні з'явилася брошура «Пророцтва на 1708 рік», підписана Ісааком Бікерстафом. Він передбачав кількість і час, коли його колега Партрідж помре від гарячки, і радив йому терміново упорядкувати свої справи.
Зі Свіфтом пов'язували ще одну містичнуісторію, але зловіснішу.
Ванессе менше двадцяти,
Поетові сорок п'ять майже.
Він літній, підсліпуватий
(В останньому книги винні).
Ванессу письменник знав з дитинства, часто відвідуючи її батька, мера Дубліна. Пізніше, будучи на п'ятому десятку, «він дівчину закохав у себе», як написав у поемі і про що свідчать листи дівчини.
«Чи існують інші ознаки божественності, крім тих, які вас відрізняють? - писала йому Ванесса. — Я знаходжу вас всюди, ваш дорогий образ переді мною». Поступово високий стиль обожнювання змінився більш людськими зізнаннями Ванесси. «Кохання, яке я маю до вас, укладено не тільки в моїй душі: у всьому моєму тілі немає такої найдрібнішої частки, яка не була б нею пройнята». Ішов час. «Знайте, ні час, ні випадковість не в змозі зменшити невимовну пристрасть, яку я маю до…», — писала Ванесса. Предмет пристрасті не названо, оскільки Свіфт, майстер конспірації, забороняв їй називати себе в листах на ім'я.
Зустрічі та послання тривали близько десяти років. Зустрічі — дедалі рідше, листи — дедалі частіше. Поки Ванесса, яка, за спогадами графа Оррері, завжди «трималася зухвало, весело та гордо», не почула, що у житті Свіфта існує інша жінка. Нею була Естер Джонсон, Свіфт називав її Стеллою. Ще дівчинкою вона жила з ним в одному будинку, і Свіфт, відлучаючись з Ірландії до Англії, надсилав їй докладні листи про свої справи (згодом видані під назвою «Щоденник для Стелли»). У мемуарній літературі існує версія, ніби в 1716 році Свіфт таємно повінчався з нею. Точних доказів цього немає, але є непрямі — Свіфт, який пішов із життя пізніше за Стеллу, похований поряд з нею.
Почувши про таємний шлюб, Ванесса написала суперниці листа, а та переслала його Свіфту. Примчавшись до«зухвалою» Ванессе, він спопелив її поглядом (якого вона завжди боялася — «Це так жахливо, що я втрачаю дар мови») і, не промовивши ні слова, пішов. Через два тижні, без жодних видимих причин, бідна Ванесса померла. Неймовірна історія!
Багато років по тому Вальтер Скотт, працюючи над книгою про Свіфта, послав до абатства Марлі, де останні роки жила Ванесса, свого помічника. Той встиг застати там дев'яностолітнього свідка тих подій. За його словами, Ванесса «уникала людей і завжди була сумною, окрім тих випадків, коли приїжджав настоятель Свіфт, — тоді вона ставала веселою». Посланець звернув увагу на лаври, що надзвичайно розрослися в саду, Старець пояснив: їх розводила Ванесса, щоб вінчати лавровими вінками свого «тріумфатора» під час його візитів.
Чи цінував таке зворушливе поклоніння молодій жінки сам «тріумфатор», який уже шостий десяток розміняв? У тій самій поемі Свіфт зізнавався:
Він захоплювався у перепочинку,
Кохання цінував, але з чуток.
Тобто «в перепочинку» між головними справами, яких Свіфт мав кілька — його творчість, покликана вдосконалювати людський рід, і боротьба за незалежність Ірландії. («Не вір, не вір поету, діво, / Його своїм ти не клич», — писав зі знанням справи український поет.)
З 1702 Англія вела багаторічну війну з Францією. Англійський головнокомандувач герцог Мальборо затягував її закінчення, оскільки на військових поставках наживали цілі статки він сам, а також підприємці та банкіри, прихильники партії вігів. На той час гостре перо Свіфта висунула його до центру політичного життя. Лідери партій і міністри надавали йому особливу честь, заручалися його підтримкою, побоюючись стати мішенню отруйних сатиричних стріл. Свіфт, розчарувавшись у вігах, приєднався до тору,які боролися за припинення війни.
У 1724 році Свіфт обрушився на англійський уряд в анонімних памфлетах «Листи Суконщика» (всього їх сім), написаних від імені дублінського торговця. Причиною стала видача англійцю Вуду королівського патенту на карбування розмінної монети для Ірландії. Вуд наповнив країну неповноважною монетою. На цьому «законному пограбуванні» нажилися і він, і англійський уряд. Свіфт устами Суконщика пропонував ірландцям бойкотувати монету Вуда і настільки захопився, що закінчив закликами до повстання проти англійського панування взагалі.
Автора «Листів сукняра» вирахувати було неважко — сатиричний склад Свіфта давно став знаменитим. Прем'єр-міністр Англії розпорядився заарештувати письменника, потім англійський намісник у Ірландії відповів: «Щоб заарештувати Свіфта, потрібен експедиційний корпус десять тисяч солдат».
Суворий декан Дублінського собору став кумиром ірландців. Спеціальний загін цілодобово охороняв будинок Свіфта, на вулицях Дубліна виставлялися його портрети, на честь письменника було засновано «Клуб Суконщика», а в народі ходила легенда, ніби Свіфт — нащадок давніх і справедливих ірландських королів… Англія змушена була «справа Свіфта» зам'яти.
За рік книжка витримала п'ять видань. У надзвичайних і фантастичних пригодах Гулівера серед ліліпутів і велетнів, лапутян і гуїгнгнмів читачі знаходили (кожен у міру своїх можливостей) і веселу фантастичну казку, і філософську притчу, і нещадну сатиру на англійські порядки і домагання англійців. крихітного короля наймогутнішим монархом у світі. Ворогуючі партії ліліпутів — висококаблучники та низькокаблучники — нагадували англійські торі та вігів, а секти гострокінцевих і тупокінечників,провідних нескінченні суперечки у тому, з якого кінця слід розбивати яйце, сприймалися як сатиричне зображення релігійного розколу між католиками і протестантами…
З іншого боку, багато фрагментів цієї невичерпної книги сьогодні читаються як фейлетони на злобу нашого дня: «Словом, не можна перерахувати всіх їхніх проектів ощасливити людство. Жаль тільки, що жоден із цих проектів ще не доведений до кінця, а поки що країна в очікуванні майбутніх благ приведена в запустіння, будинки розвалюються і населення голодує і ходить у лахмітті», — натякав Свіфт на спекулятивну гарячку в Англії 1720-х років Коли створені авантюристами численні акціонерні компанії та комерційні товариства захоплювали легковірну публіку найфантастичнішими прожектами швидкого збагачення. Чим це не про нас?
В Україні зі Свіфтом познайомилися в 1773 році, коли вийшли «Подорожі Гулліверові», перекладені Єрофеєм Коржавіним з французької мови. українським послідовником «злої сатири» Свіфта став Салтиков-Щедрін.