Екскурсія «Куриця-сищик», Культурний центр XXI СТОЛІТТЯ
Зустріч старих знайомих
Час минав і минав, а з роботою все не складалося. Гроші, зароблені на випадкових халтурах, танули, як сніг на сонці. А випити та закусити, ой, як хочеться!
І ось, коли Микола вже зовсім зневірився знайти хоч якусь роботу (останнім часом не щастило навіть із халтурами!), зателефонував його давній знайомий Володимир і запропонував піти до нього різноробам на склад лікеро-горілчаної продукції. Декілька хвилин Микола був у ступорі. Він ніяк не міг повірити, що все відбувається наяву. Про такий успіх він не міг навіть мріяти! Прийшовши до тями, Микола, звичайно ж, погодився.
Треба сказати, що Микола та Володимир не бачилися вже кілька років — останній їхав до міста, там займався бізнесом і ось, нарешті, повернувся до селища. Тому побачивши давнього приятеля, він дуже здивувався.
У його пам'яті Микола залишався не лише сумлінним роботягом, а й усміхненим сорочкою-хлопцем. Зараз же перед ним стояв похмурий недоглянутий чоловік зі слідами недавніх виливів на обличчі. Подумки чортихнувшись, Володимир уже хотів відмовити знайомому в роботі, але, згнітивши серце, стримався.
І ось за два дні Микола переступив поріг жаданого складу.
Тайник у колодязі
Незважаючи на занедбаний зовнішній вигляд, роботи Микола не боявся, справа в нього сперечалася. Працював він з ентузіазмом ще й тому, що наприкінці місяця йому, крім зарплати, належала премія у вигляді кількох пляшок горілки (їх списували на бій та роздавали робітникам). І оскільки Микола дав слово честі, що на роботі не буде навіть заїкатися про спиртне, не те що пити, через пару місяців на складі в затишному куточку у нього зібралася пристойна кількість півлітровок. І все, що міг дозволити собі він, це перераховувати їх, погладжуючи кожну івдаючись до мрій про те, як колись він усе це багатство використовує за призначенням. Роботу втрачати не хотілося, але й додому нести свою заначку було страшно. Сувора дружина Миколи Віра, спіймавши чоловіка зі спиртним, легко могла відібрати пляшки.
Але настав день, коли Володимир порадив прибрати «зекономлене» з очей геть, бо очікувалася перевірка складських приміщень. Миколі довелося цілих два дні потай тягати спиртне і ховати його у старому висохлому колодязі від Віри.
Він, звичайно, трохи переживав за схованку, бо дружина мала прямо-таки мисливський нюх на все, що пов'язано з алкоголем. Сама вона була абсолютною непитущою, тому тягу чоловіка до горілки не розуміла і навіть зневажала. Боролася за тверезість, не шкодуючи живота свого, усі чверть століття спільного життя. Микола аж здригнувся, згадавши, скільки пляшок горілки було безжально вилито нею прямо на землю, скільки їх із садистською жорстокістю розбито об ліхтарний стовп!
Спочатку він хотів прилаштувати багатство у сусіда Сергія, але потім вирішив, що це ризиковано. Той обов'язково випробував би халявну горілку. А більше друзів Микола не мав. Доводилося сподіватися лише з винахідливість. Але тут, здавалося, справа верняк. До покинутої криниці ніхто не підходив уже багато років, і бур'яни, що росли навколо нього, були схожі на джунглі.
Хоч ти не заважай!
Щоп'ятниці Віра виїжджала в обласний центр до доньки та жила там два дні. І ось для Миколи почався відлік часу до омріяного моменту, коли він зможе нарешті роздрукувати першу пляшку…
Зрештою, щасливий день настав. Вже з ранку в Миколи був піднятий настрій. Все його тішило: і яскраве сонце за вікном, і гомін птахів, і самотня курка, що риє землю, сподіваючись знайти черв'ячка, і, головне, думка, що зовсімскоро він залишиться сам. І ось тоді, не таючись, дійде він до колодязя і витягне мішок із цінним вантажем. Зрештою дружина вирушила в дорогу. Не встиг ще поділ її яскравої сукні майнути за поворотом, як Микола майже риссю помчав до заповітної криниці. Пробираючись через колючі бур'яни, обпалюючись кропивою, він досяг мети.
Радіючи своїй винахідливості, весь у передчутті, Микола нахилився над колодязем і запустив у нього руки, щоб витягти цінний тягар. Спочатку він не повірив своїм очам. Поморгав і ще раз глянув униз. На купі сміття лежав один порожній мішок. Пляшки таємниче зникли.
Микола зістрибнув у колодязь, підняв мішок і почав люто трясти його. Потім розгріб сміття. Марно! Вибравшись із колодязя, бідолаха сів просто у високу траву, ноги його не тримали. І тут він пошкодував, що не вміє
плакати. Розчарування було таким сильним, що сонце померкло в його очах. Невже Віра вистежила його?
Якось Микола похмуро дотягся до ганку свого будинку, сів на нижню сходинку і замислився. Куди дружина переховала пляшки? Те, що це зробила Віра, він не сумнівався. Ось чому вона, чортівня, така весела була, коли виїжджала, здогадався він.
Сидів Микола, дивився в одну точку і розумів, що на пошуки йому не вистачить сил. Та й Віра вміла ховати свою здобич. Навряд чи вона залишила спиртне десь у доступному місці… Курку, що підійшла близько до його ніг, Микола відпхнув убік.
- Ти ще будеш тут під ногами плутатися! — сердито крикнув він.
Минуло кілька хвилин. Микола так само нерухомо сидів на ганку. А навколо його ніг тинялася самотня курка і косила на нього круглим оком. І коли вона підійшла зовсім близько і навіть трохи клюнула його в ногу, Микола не витримав: з усієїзлості, що кипіла в ньому, підчепив курку носком туфлі і так відкинув убік, що птах, втрачаючи пір'я, перелетів через двір і врізався в сарай.
Пробач мені!
Отримавши бодай якесь моральне задоволення, Микола трохи заспокоївся. І вирішив ще посидіти трохи, а потім зайнятися пошуками горілки в кімнаті дружини. Від нічого робити почав спостерігати за куркою (десь у глибині душі йому стало її шкода, адже вона постраждала ні за що). Курка тим часом піднялася, накульгуючи, підійшла до купи гною і, як здалося, подивилася на кривдника з докором. Миколі стало соромно. Він посидів ще кілька хвилин на ганку і підвівся, збираючись іти до будинку. Оглянув ще раз усе подвір'я. І тут його погляд зачепився за курку. Та стояла на вершині гнойової купи і, квохчачи, з усіх працювала лапами. Миколі стало цікаво: що там знайшла курка, чомусь розгрібає купу з таким азартом.
"Не інакше - жирного черв'ячка", - подумав він. Те, що відкрилося його погляду, змусило схопитися за серце: з гнойової купи стирчали шийки пляшок.
Коли через два дні Віра повернулася додому, то побачила таку картину: на сходах сидів її благовірний, веселий і п'яний дошку. У руках він тримав курку і цілував її. Віра навіть не здогадувалася, що сидить він так давно. І то просить у курки вибачення, то із жаром цілує.
Антоніна Петряшова, п. Рощинський Самарської обл.