Епоха палацових переворотів» Соціальна сутність палацових переворотів
Під час екстреної наради Верховної таємної ради на пропозицію Д. М. Голіцина було вирішено запросити на український престол курляндську герцогиню Анну Іоанівну – вдову дочку царя Івана Олексійовича. Однак, віддавати їй повноту влади ніхто не збирався - верховники склали документ, «кондиції» - пункти, умови, що практично позбавляли Ганну самодержавної влади. Без санкції верховників Ганна Іоанівна не могла вести ні внутрішню, ні зовнішню політику, була позбавлена права розпоряджатися фінансами, нагороджувати чинами та землями, чинити суд з власної волі. І Ганна підписала цей документ, щоб уже через 37 днів обмеженої монархії в Україні, «ідучи на зустріч проханням підданих», розірвати його. Ганна Іоанівна набула гігантської влади українського самодержця.
Єлизавета, як справжній узурпатор, захопила владу незаконно в обхід усіх черг на трон і заповітів попередніх імператорів. Перед нею стояло завдання пояснити суспільству ті причини, які змусили її зробити державний переворот і вдатися до зброї для затвердження прав на престол. Через три дні після царювання Єлизавети Петрівни було видано маніфест, який був покликаний «узаконити» владу нової імператриці. Близькість по крові Петру стала найбільш вагомою основою захоплення цієї влади. Але Єлизавета була популярна при дворі, політична ситуація сприяла їй, тому переворот 1741 виявився цілком вдалим для тих, хто за ним стояв.
Відсутність у нового імператора якостей, необхідних державному діячеві, непостійність і непередбачуваність поведінки зробили його небезпечним на думку придворного оточення, непридатним відповідати за долю країни. Вже з перших днів перебування Петра III напрестолі в результаті невдоволення, що росте, проти нього став дозрівати змову. Масла у вогонь підлили дії імператора у військовій та зовнішньополітичній сферах («ганебний» мир із Пукраїнсією, безглузда війна з Данією). У цих обставин повалення Петра III було вирішено наперед.
Царювання Катерини II, яке тривало понад 30 років, залишило глибокий слід у вітчизняній історії. В. О. Ключевський вважав, що з царювання Катерини II закінчується «епоха палацових переворотів». Причина, чому він «не міг» думати інакше вже вказувалася у введенні до цієї роботи - в середині 80-х років XIX століття було найсуворіше заборонено говорити про останній відбувся палацовий переворот - вбивство сина і спадкоємця Катерини II Павла I.
Новий, 1725 рік, Україна зустріла з першим імператором - Петром Великим, а через тридцять сім років, влітку 1762 року на престол вступила Катерина II - вже восьмий за рахунком самодержець з імперським титулом.
Отже, у всій хронології епохи палацових переворотів ми можемо простежити єдиний механізм переворотів. Він виглядав так:
1. Змова за умов політичної нестабільності
2. Повалення існуючого уряду за допомогою гвардії
3. Легітимація влади
4. Розправа над поваленим суперником
Про те, які наслідки для країни мала епоха палацових переворотів, йтиметься в наступній частині цієї роботи.