Етичні та політичні ідеї Аристотеля
Відомо, що Аристотель розрізняв два різновиди чеснот: діаноетичні тобто розумові, і власне етичні, які проявляють себе не в мисленні, а в поведінці. Обидві різновиди чесноти людина в Аристотеля опановує за життя: діаноетичними — у процесі навчання, а етичними — у процесі виховання. Що ж до моральних чеснот, їх Аристотель характеризує як «середину двох пороків». У пристрастях та вчинках, зазначає він, теж є свій недолік, надлишок та середина. «Розважливість» (phronesis), згідно з Аристотелем, є саме тією діаноетичною чеснотою, яка допомагає виявити подібну «золоту середину» у поведінці людини. Діаноетична чеснота у разі виступає ролі причини чеснот власне етичних. У спогляданні першооснов за допомогою мудрості як найвищої діаноетичної чесноти Аристотель бачить справжнє щастя, реально доступне небагатьом. Він вважає, що схильність до теоретичних занять удосконалює людей й у моральному плані. І в цьому сенсі не тільки розважливість, а й мудрість є причиною моральних чеснот людини. Таким чином, тільки теорія у Аристотеля долучає людей до ідеального світу. А отже, лише теоретична ідея в етиці Аристотеля порівнянна з уявленням про ідеал у Сократа і Платона.
Що ж до устрою держави, то Аристотель прославив себе досконалим дослідженням існуючих у античності форм правління. У Лікеї Аристотеля велася систематична робота з вивчення конституцій грецьких полісів, яких, за деякими свідченнями, було зібрано 158. Широко відома арістотелівська класифікація форм правління. Як відомо, Аристотель розрізняв правильні та неправильні державні устрою,виходячи зі свого уявлення про найкраще. Кожній правильній формі держави, на думку Аристотеля, відповідає неправильна форма, що є її спотворенням. До правильних пристроїв Аристотель відносив царську владу (монархію), коли за одноосібного правління керуються загальним благом. Її спотворенням є тиранія, за якої одноосібний правитель керується лише особистою вигодою. Другим правильним державним устроєм Арістотель вважав аристократію, коли правлять деякі кращі громадяни поліса і теж на користь загального блага. Спотворенням цього правління є олігархія, коли деякі заможні громадяни, керуючи державою, опікуються лише власною вигодою. І, нарешті, політія, яка, згідно з Аристотелем, є правлінням більшості громадян, які відбираються на основі певного цензу та керуються у своїх рішеннях інтересами загального блага. На противагу цьому, демократію Аристотель вважав збоченням політії, коли править більшість, серед яких багато незаможних, і лише у своїх інтересах. Згідно з Платоном, до управління державою найкраще підготовлена аристократія. А на чолі ідеальної держави, на думку Платона, має стояти філософ. На відміну від Платона, найкращим пристроєм Аристотеля є політія. І особливість цього ладу в тому, що його основа — середній прошарок громадян, який перевершує бідняків та багатіїв разом узятих. Інакше висловлюючись, згідно з Аристотелем, найкраще правління там, де вирішальна сила — люди середнього достатку. І це перегукується із сучасними міркуваннями про «середній клас» як опору, яка гарантує суспільство від крайнощів диктатури та анархії.