Ford Focus FFV
Під час стокілометрової поїздки у спокійному стилі між шведськими містами Умеа та Орнсколдсвік Ford Focus FFV з'їв 12,5 літра палива. Чи не забагато для двигуна об'ємом 1,8 л? Якби йшлося про бензин, то така витрата мене б насторожила. Але в баку цієї машини – етиловий спирт! Точніше, його суміш із бензином - Е-85, яка у Швеції суттєво дешевша від звичайного пального, отриманого з нафти. А головне - те, що, спалюючи в циліндрах етанол, я беру участь у кругообігу вуглекислоти в природі.
Чим спирт кращий і екологічніший за бензин? Насамперед тим, що, на відміну від нафти, це відновлюване джерело енергії. Адже етанол можна отримувати з рослинної сировини – наприклад, із тростини. А на місці старої тростини виросте нова. Причому зі зростанням він у процесі фотосинтезу поглинає з атмосфери СО2 - той самий вуглекислий газ, який викликає глобальне потепління. Виходить кругообіг. Очерет поглинає СО2, потім з його стебел зроблять спирт, спирт згорить у циліндрах цього Фокусу, а вуглекислий газ, що виділився в атмосферу, піде на фотосинтез для чергової порції тростини для автомобільного палива.
І нафту ціла, і екологи задоволені!
Євросоюз навіть прийняв спеціальну директиву (2003/30/ЄС), згідно з якою в країнах спільноти нинішнього року біопаливо має становити два відсотки від усього проданого автомобільного пального, а у 2010 році - вже 5,75 відсотка.
Етанол як паливо для чотиритактного двигуна внутрішнього згоряння в 1876 році застосовував німецький винахідник Ніколаус Отто, а в 1908 році Генрі Форд запропонував покупцям "бляшанку Ліззі" Ford T з двигуном, що працює на етанолі, бензині або їх суміші. У багатьох країнах Європи теж змішували бензин із етанолом ще з двадцятих років. Однак через падіння цінНа нафту після війни етиловий спирт майже забули. Нагадав про неї паливна криза сімдесятих. Тоді до етанолу першими звернулися тропічні країни - насамперед Бразилія з її величезними плантаціями цукрової тростини (близько 5 млн. гектарів): з кожного гектара видобувається понад 6 кубометрів спирту. 1979 року в рамках національної біопаливної програми Proalcool на бразильських заправках з'явилися перші автомобілі (наприклад, Volkswagen Beetle), які працювали виключно на етанолі. Пізніше, щоправда, від ідеї тотального "алкоголізму" відійшли, але почали розбавляти етанолом звичайний бензин - із міцністю до 25 відсотків. На такому паливі, що називається газохол (gasohol=gasoline+alсohol), автомобільні двигуни можуть працювати без серйозних втручань у конструкцію.
В даний час спирт, що виробляється в Бразилії з цукрової тростини, забезпечує третину потреб країни в автомобільному паливі.
Як отримують етанол?
Перший етап – це отримання целюлози. Наприклад, у деревині її міститься до 60%, а у паперових відходах – усі 90%. Потім целюлозу в присутності каталізатора піддають гідролізу (або "оцукрювання"), в результаті якого виходить технічна глюкоза. Після цього глюкозу у присутності дріжджів (звичайних, як і тесті) змушують блукати. І на виході утворюється етиловий спирт – С2Н5ОН. Як у тому анекдоті – "він"!
Як автомобільне паливо етанол за деякими параметрами перевершує бензин. У ньому набагато менше домішок (наприклад, сірки), а октанове число за методом дослідження досягає 125 одиниць. Тому етанол іноді використовують як високооктанову добавку - наприклад, "дев'яносто другий" бензин із десятьма відсотками етанолу стає "дев'яносто п'ятим" (подібне пальне, Е-10, використовують у Таїланді). Однактеплотворна здатність етанолу істотно нижча за "бензинову" (21,2 кДж/л проти 31,9 кДж/л) - звідси й більша витрата палива. Крім того, етанол дуже гігроскопічний - при контакті з водою він "вимивається" зі складу суміші, порушуючи її характеристики.
У чому секрет такої популярності?
По-перше, підвищена витрата палива виправдана його меншою ціною. А по-друге, трохи більш висока ціна автомобіля (Ford Focus FFV дорожча від звичайного всього на 200 євро) з лишком компенсується пільгами. Наприклад, власник бипаливного Фокусу отримує 20-відсоткову знижку на страховку та безкоштовне паркування у дванадцяти шведських містах - а це близько 640 євро на рік.
Щоправда, поки що у всій Швеції працює лише 220 заправок, де можна залити Е-85, і до них ще треба дістатися. Але уряд активно підтримує біопаливні технології, сплачуючи п'яту частину витрат на будівництво станцій. Етиловий спирт, до речі, поставляється до Швеції переважно з Бразилії та Німеччини - місцеві ж заводи поки що можна перерахувати на пальцях. Але справа не стоїть на місці, адже сировиною для етанолу можуть служити не лише очерети у Бразилії, а й паперові відходи у Швеції. По суті, будь-який "підніжний корм". Чим, як кажуть, багаті, тим і раді. А нещодавно шведи вважали вигідним отримання етанолу з тирси і побудували в Орнсколдсвіку першу експериментальну станцію, на базі якої планується відпрацювати максимально ефективну технологію.