Гордість українських моряків
Хрещені брати шотландці
Андріївський прапор, який став символом перемог українського військово-морського флоту, як і багато інших нововведень, з'явився в Україні за часів Петра І .
Перший в історії державний прапор із так званим андріївським хрестом з'явився у Шотландії.
На косому хресті прийняв мученицьку смерть апостол Андрій Первозванний. Згідно з легендою, в 832 роцікороль Ангус II, який очолював військо піктів і скоттів, перед битвою з англами, яких очолювавЕтельстан, у ніч перед битвою молився Богу про дарування перемоги на полі бою і дав обітницю, що у разі перемоги оголосить святого апостола Андрія Первозванного покровителем Шотландії. Вранці хмари над полем битви утворили на блакитному небі літеру «Х», що повторює форму хреста, на якому був розіп'ятий апостол Андрій. Натхненні скотти та пікти розгромили супротивника, після чого Андрій Первозванний був проголошений покровителем Шотландії. Прапор країни став білий косий хрест на синьому тлі.
Після виникнення особистої унії Англії та Шотландії в 1606 шотландський косий хрест став частиною спільного прапора Сполученого Королівства і присутній в ньому і до цього дня.
Флот знайшов прапор на честь небесного покровителя України
Коли на рубежі XVII–XVIII століть Петро I замислився над новою державною символікою, косий хрест опинився серед найбільш найкращих символів.
За переказами, апостол Андрій відвідував землі майбутньої Русі, тому починаючи з XI століття в українських землях був особливо шанованим святим — небесним покровителем України.
У 1698 році Петро I заснував перший в Україні орден, який був вищоюнагородою української імперії — орден Святого апостола Андрія Первозванного. Нема нічого дивного, що серед проектів прапорів, які малював сам цар, існував і прапор із косим хрестом.
«З нами Бог та Андріївський прапор!»
З цього моменту і до 1917 року Андріївський прапор став головним та єдиним у Військово-морському флоті України. У 1819 році він був доповнений Георгіївським адміральським прапором, що представляв собою Андріївський прапор, в центр якого був поміщений червоний геральдичний щит з канонічним зображеннямсвятого Георгія Побідоносця. Подібний прапор вручався кораблю, чий екіпаж виявив виняткову мужність та відвагу у досягненні перемоги або при захисті честі військово-морського прапора.
Спочатку довжина Андріївського прапора сягала чотирьох метрів. Гігантські розміри були потрібні для того, щоб прапор, що майорів на вітрі, створював жахливий рев — це було своєрідною психічною атакою.
Вшанування Андріївського прапора на флоті було надзвичайно велике. Командири українських кораблів, вступаючи в бій, незмінно повторювали ту саму фразу: «З нами Бог і Андріївський прапор».
Корабель, що спустив прапор, спалили, капітану заборонили одружуватися.
Корабельний статут Петра I, який наказував захищати Андріївський прапор до останньої краплі крові, дотримувався свято. За всю історію українського флоту добровільно прапор був спущений лише двічі.
11 травня 1829 року командир українського фрегата «Рафаїл» капітан 2-го рангу Семен Стройников спустив прапор перед турецькою ескадрою з 15 кораблів, прагнучи зберегти життя екіпажу.
Іменним указомімператора Миколи I було наказано фрегат, що зганьбив себе при потраплянні в руки українських спалити. Сталося це лише через 24 роки, в Синопській битві, проте воля імператора булавиконано — «Рафаїл», який перебував у турецькому флоті, спалили, а це ім'я більше ніколи не використовувалося для українських кораблів.
Щодо капітана Стройникова, то він після повернення з полону був позбавлений всіх нагород і звань, а також розжалований у прості матроси. Більше того, Стройникову було заборонено одружуватися, «щоб не мати в Україні потомства боягуза і зрадника». Парадокс, однак, полягав у тому, що у опального капітана вже було на той час двоє синів, і обидва вони згодом стали контр-адміралами українського флоту.
Вдруге прапори на українських кораблях були спущені в 1905 році, наприкінці Цусімської битви, за наказомконтр-адмірала Небогатова, який прагнув врятувати життя матросів і офіцерів.
Повернення
Прапором ВМФ України Андріївський прапор перестав бути 1917 року. Останні Андріївські прапори на українських кораблях були спущені 1924 року в порту Бізерта у північній Африці, де зосереджені кораблі ескадри Білої армії.
Найпохмурішою сторінкою в історії Андріївського прапора було використання його як символіка колабораціоністами з української визвольної армії (РОА)генерала Власова, які воювали на боці гітлерівців.
Єдиним кораблем, де й досі не піднімається Андріївський прапор, є радянський підводний човен С-56, який став військовим меморіалом. У данину поваги до подвигу радянських моряків у роки Великої Вітчизняної війни на С-56 проходить щоденно церемонія підйому та спуску прапора ВМФ СРСР, а українська символіка не використовується.
Але, здається, у цьому жодної неповаги до Андріївського прапора немає.