Історія шлюбу
Історики вважають, що історія шлюбу почалася понад чотири тисячі років тому. У разі первісного ладу постійні шлюбні відносини були вкрай рідкісними. Сім'ї включали групи з кількох десятків чоловік - невеликої кількості чоловіків і набагато більшої кількості загальних жінок і дітей. Але з розвитком суспільства людям була потрібна більш стабільна структура взаємин статей. Перша підтверджена церемонія одруження між одним чоловіком та однією жінкою була відзначена у Месопотамії.
Після цього історія шлюбу стала інструментом забезпечення економічної, політичної та статевої ієрархії. У більшості суспільств давнини вважалося, що люди не повинні вільно обирати своїх чоловіків і дружин, зокрема, на такій хиткій підставі, як кохання. Головною функцією шлюбу був грамотний вибір партнера для співжиття і любові, а правильний вибір рідні лінією чоловіка чи дружини.
Батьки нареченого мали за собою законне право влаштовувати весілля своїх дітей, а іноді й розривати шлюби, укладені без їхнього благословення. Позашлюбні діти не мали жодних юридичних прав щодо родин батьків, що також було однією з причин укорінення міцного інституту шлюбу як головної рушійної сили у продовженні роду.
Навіть законні дружини та діти були позбавлені багатьох елементів правового захисту. Зрозуміло, і в минулому багатьом людям вдавалося створити сім'ї «за коханням», але це булоскоріше щасливим збігом обставин.
Історія шлюбу стала трансформуватися у зв'язку з широким поширенням просвітницьких ідей, що змусило старше покоління і державу засумніватися у праві диктувати умови молодим. Громадським ідеалом став вільний вибір партнера, заснований на любові та сумісності характерів, і до початку XIX століття критерієм успішності шлюбу стала турбота його учасників один про одного та дітей.
Моралісти занепокоїлися. Щоправда, їх у чомусь була. Кількість розлучень неухильно зростала. Але все ж таки консервативне ставлення до інституту шлюбу, коли главою і господарем у сім'ї вважається чоловік, а жінці відводиться підлегла роль, збереглося аж до сімдесятих років XX століття. Так, ще в 1950-х роках найкращий шанс на міцний шлюб жінкам давало заміжжя з чоловіками, які твердо вірили в ідеал «чоловіка-годувальника сім'ї». І жінці, яка хотіла вдало вийти заміж, часто доводилося відмовитися від спроб отримати диплом про закінчення університету або зробити кар'єру.