Класика Формули-1 Гран-прі Угорщини-1997 - Формула 1
Чемпіонат 1997 року був чи не найскандальнішим за всю історію Формули-1. З 17-ти етапів 12 виграли Міхаель Шумахер і Жак Вільнєв, які боролися за титул до останньої гонки, яка навіки запам'яталася фанатам Великих Призів як найганебніша в кар'єрі Червоного Барона, який втратив не тільки чемпіонство, а й усе, до чого він так завзято йшов. протягом сезону.
Але цей випадок стався набагато пізніше за ті гонки, про які далі піде мова. Головні дійові особи тієї першості зіграли лише другорядну роль у неймовірному Гран-прі Угорщини 1997 року, події якого – починаючи з кваліфікації та закінчуючи картатим прапором – за сюжетом нагадували закручений фільм із несподіваною розв'язкою.
Гран-прі Угорщини-1997: "Стріла" Хілла набирає хід
До угорського вікенду Шумахер підійшов лідером чемпіонату. Міхаель випереджав свого головного конкурента Жака Вільнева на 10 очок, які надавали і так самовпевненому німцеві ще більшу надію на те, що титул без варіантів дістанеться йому. Вільнєв же, навпаки, після програшу в 1996-му Деймону Хіллу хотів будь-що зробити неможливе - взяти гору над Шумахером.
А ось золотий хлопчик сезону-1996 Деймон Хілл нічого не хотів, точніше, хотіти чогось йому не дозволяв болід. Після переходу в неконкурентоспроможну команду Arrows справи у британця не склалися - у дев'яти гонках Хілл зійшов шість разів, завоювавши лише одне очко на домашньому гран-прі. Деймон не міг захистити свій титул, і вважав за щастя хоча б фінішувати на нестабільному боліді.
До угорського етапу чинний чемпіон лише одного разу стартував з місця вище десятого (дев'ятим у Бразилії), а середня стартова позиція британця до іншихдев'яти перегонах перебувала у районі 15-го місця. Що вже говорити про фініш, з якими взагалі нічого не виходило (чотири рази з шести сходів Хілла-молодшого підводив двигун, двічі він потрапляв в аварії).
Але з Гран-прі Канади в серцях фанатів Arrows (якщо такі були ще з часів «до-футворкського» Arrows) затеплилася надія на світле майбутнє, адже Хілл поїхав куди впевненіше. Він фінішував у всіх гонках, а на Гран-прі Великій Британії подарував команді шосте місце та один пункт у залік Кубка конструкторів.
До Угорщини всі головні дійові особи підійшли кожен із своїм завданням. Для Шумахера, який лідирує у загальному заліку, важливо було за всяку ціну випередити Жака Вільнева – єдиного пілота, який міг посягнути на чемпіонські амбіції німця. Шумахер виступав другий сезон у Ferrari, і йому було конче необхідно якнайшвидше стати чемпіоном з цією командою. До того ж в Угорщину Ferrari привезли нову, полегшену версію шасі, і хоча вона важила менше - всього трохи більше кілограма - вона повинна була дозволити тоді ще не Червоному Барону вигравати приблизно 0,2 секунди в порівнянні зі старою версією, адже баласт, що бракував, можна було розподіляти у будь-якому доступному місці автомобіля, що могло зіграти на руку німцю. Якщо вірити чуткам, саме оновлений болід Міхаеля оснастили новою (але вже легалізованою) електронною системою управління крутним моментом, що дозволяло йому плавніше входити в численні повороти угорського треку, де гарне шасі приносило набагато більше дивідендів, ніж потужний мотор.
Вільнєв теж мав свої плани на етап в Угорщині. Жак знав, що відпускати зараз Шумахера навіть на кілька очок не можна – про титул тоді доведеться забути, бо відіграти таке відставання у Міхаеля буде непросто. Такі німець навряд чи дозволив би зробити це канадському вискочку на Williams. Вискочці, який у дебютному сезоні Великих Призів (1996 рік) вже випередив Міхаеля, лише до чемпіонства не дотягнув, програвши Хіллу. Канадець вже повторив успіх свого батька, який теж завойовував срібло, але поки шанс на головну нагороду залишався, Вільнєв-молодший збирався боротися до кінця.
Можна лише уявити, з якими планами їхав до Угорщини Деймон Хілл. Звичайно, він, як і кожен гонщик у пелотоні, незалежно від перемог, статусів та сили боліда прагнув до подіуму, на який ще рік тому він з легкістю піднімався у чемпіонському Williams. Але тоді ці плани здавалися нереальною мрією, яка може здійснитися, тільки якщо у кваліфікації та гонці станеться щось неймовірне. Хілл знав, що перевага моторів на болідах Ferrari, McLaren та Williams на повільній, вузькій трасі "Хунгарорінг" зводилася до мінімуму. Навіть маючи слабенький двигун Yamaha, який тріпав нерви чемпіону світу усю першу половину сезону, з лідерами можна було боротися.
Кваліфікація це лише підтвердила.
Маленька сенсація у боротьбі за поул-позицію Хунгарорінга
У кваліфікації Міхаель Шумахер без проблем випередив усіх на полегшеному боліді, хоча перевага над Вільневим, що завоював друге місце, становила всього 0,187 секунди. Міка Хаккінен, який на старті став четвертим, поступився Шумахеру 0,468 с, Ірвайн – вже понад 0,7 с. Усі, що розташувалися нижче шостого місця, відставали від лідера вже більше секунди.
Напарник з «нещастя» Деймона Хілла, бразилець Педро Дініс, на 19-й позиції поступався німцеві з Ferrari майже 2,5 секунди, а ось болід «Стріл» з гордим першим номером на носі, ведений Хіллом, виявився несподівано третім, викликавши бурю емоцій. у своїх персональних фанів.Багато хто повірив тоді, що Деймон повернувся.
Саме так і станеться. Деймон повернеться, а на його бік стануть усі формулні удачі, подарувавши йому одну з найяскравіших перегонів у кар'єрі, навіть незважаючи на те, що подібних епізодів у нього було достатньо роком раніше:
«Я неймовірно щасливий, – говорив Хілл після кваліфікації. – Результат став трохи несподіваним для нас, хоча я припускав, що зможемо потрапити до першої десятки чи навіть шістки. Але опинитися на третьому місці – щось фантастичне! Мені хотілося б подякувати Bridgestone, ці шини чудово показали себе».
Неймовірний Хілл. 77 кіл до сенсації
Здавалося б, ніщо й ніхто не зможе перешкодити Шумахеру перемогти у гонці, окрім Вільнева, який стартує з другої позиції. Багато хто ще після кваліфікації дійшли висновку, що дворазовий чемпіон вдруге в кар'єрі виграє заїзд на Хунгарорінг. Але Міхаель сам зіпсував собі гонку, розбивши оновлений болід під час ранкової практики. Механіки Ferrari, хоч би якими всесильними вони були, не зуміли нічого вдіяти, випустивши свого лідера на непідготовленому старому автомобілі.
Стартові вогні погасли, і з перших метрів Хілл, що причаївся за Шумахером, як стояв обійшов Williams Жака Вільнева. Можливо, причиною такого поганого старту канадця стала невигідна позиція (саме парні місця змушені були стартувати гонку неприкатаною траєкторією), але те, що сталося вже через кілька кіл, шокувало багатьох експертів Формули-1. Попри всі прогнози, що передрікають невдачу Хіллу, британець не втратив позицію в дебюті. До того ж він не виправдав очікування тих, хто ще до гонки пророкував йому роль повільного локомотива, який мав зібрати за собою пілотів, нездатних швидко і легко випередити.трасі, де дуже мало місць для обгону. Деймон враз зруйнував усі стереотипи, без проблем підтримуючи темп Шумахера. Обидва гонщики, які виступали на абсолютно різних болідах і покришках (що пізніше зіграло на руку Хіллу), йшли в одному темпі, відриваючись від переслідувачів на чолі з Едді Ірвайном, що стримує Хаккінена і Вільнева, що невдало стартував.
Так і сталося. Goodyear, які добре проявили себе протягом усього сезону, в Угорщині виявилися зовсім не такими надійними, як покришки Bridgestone, які ще перед кваліфікацією поводилися набагато краще. Вже на сьомому колі (з 77-ми) Едді Ірвайн вирушив у бокси – його гума настільки зносилася, що від неї практично нічого не залишилося. Та сама обставина завадила і Шумахеру, який уже на шостому колі впритул підпустив до себе скромну «Стрілу» Хілла. Звичайно, потужності мотора на боліді чемпіона був недостатньо, щоб боротися з Шумахером на прямий старт-фініш, але в поворотах Деймон так близько підбирався до Міхаеля, що справді міг оцінювати стан шин Goodyear на машині німця.
«Я бачив, що покришки Міхаеля були дуже гранульовані, що мало завдати йому неприємностей», – розповів після гонки Хілл.
Розуміючи, що пілоти, що йдуть позаду, стрімко наближаються, Деймон вирішив вичавити з мотора Yamaha все, що той міг йому дати, і у нього це вийшло. Блискучий обгін після затяжного сліп-стріму вже на 11-му колі зробив Деймона лідером, та ще й яким! За чотири кола Хілл, який більше не стримується повільним Шумахером, відірвався від переслідувачів на 8 секунд. Деймон вирушив у погоню за перемогою, а Шумахер – у бокси.
«Я повинен був максимально використовувати вигоду від чистого треку попереду себе», – говорив Деймон.
Піт-стоп відкинув Міхаеля на12-е місце, тоді як Вільнєв вже був другим (Жаку допоміг схід Хаккінена).
Деймон впевнено лідирував до 25-го кола, віддавши свою позицію Френтцену з Williams, який так швидко почав виїжджати, що всі повірили у ймовірну перемогу невдачливого (останнього) гонщика. Але доля знову зіграла з німцем злий жарт – його надії у буквальному значенні слова згоріли. Проблеми з клапаном паливного насоса (простіше кажучи - кришка, що закриває бак, злетіла під час руху по трасі) призвели до того, що Williams періодично спалахував, спалюючи залишки палива, що виплескується на розпечений болід. Звичайно, продовжувати гонку в таких умовах було просто неможливо.
«Я бачив щось дивне у дзеркалах заднього виду, – пояснив Френтцен. – Я не був упевнений, що саме відбувається, але розумів, що це полум'я».
Зламана «Стріла»
Хілл знову очолив пелотон, випереджаючи Вільнева на 10 секунд. Третє місце утримував Девід Култхард, якому теж не судилося завершити етап. Але він зіграв свою роль, відволікаючи Вільнева. Останній, замість наздоганяти Arrows, був змушений обороняти свої позиції від пілота McLaren.
До фінішу залишалося зовсім небагато. Култхард, що зійшов, дав дорогу до подіуму Джонні Херберту на Sauber. Варто зазначити, що для Херберта можливість боротися за подіум в Угорщині була не менш значущою, ніж для Хілла. Сезон-1997 вийшов не таким провальним для Джонні, як для його співвітчизника з Arrows, але вже другий рік британець не почував себе впевнено у швейцарській команді. Понад рік тому Херберт завоював подіум у Монако, після чого лише тричі завершив гонку в очковій зоні (тричі з двадцяти стартів).
У той же час Шумахер, який ще за 15 кіл до фінішу зібрав за собою потяг з вагонами, які представляли братаРальфа, напарника Ірвайна та гонщика команди Prost Сідзі Накано, відставав від Вільнева більш як на 30 секунд, а від Хілла – більш ніж на одну хвилину!
Здавалося б, Деймон Хілл вже писав нову історію «Стріл», у боксах якої збиралися святкувати, – ніхто не очікував, що команда під керуванням Тома Волкіншо здатна везти одному з лідерів чемпіонату півхвилини.
Хілл впевнено (виграючи майже 40 секунд) йшов до чергової перемоги, яку можна вважати справжнісінькою, адже виграти гонку на скромному та ненадійному Arrows було просто подвигом, а зробити це з такою перевагою над найсильнішими конкурентами – просто чимось феноменальним.
За три кола до фінішу відрив Хілла від Вільнева почав стрімко скорочуватися. Хілл втратив 10 секунд переваги на 75-му колі, і, здавалося б, чемпіон просто обережний, щоб не спалити двигун або не вилетіти з траси. Але немає. Наступний круг Деймон пройшов ще на 9 секунд повільніше, пропускаючи вперед тих, кого щойно випередив на коло. Справжня драма цієї і без того захоплюючої гонки розгорнулася у її фіналі. Ледве не виштовхнувши Вільнева з траси (автомобіль канадця підняв пилюку, наполовину вилетівши на газон), Хілл пропустив свого переслідувача на останньому колі. Болід «Стріл» продовжував втрачати швидкість. Але цього разу не двигун підвів команду. У боротьбу за перемогу втрутилася поломка гідравліки, через яку на боліді Деймона ускладнився перехід із другою на третю передачу, а подальше підвищення передавальних чисел виявилося практично неможливим.
Після гонки Деймон сказав:
“Ви не можете контролювати такі речі. Я був шокований, що зміг дістатися фінішу, і я був радий закінчити гонку другим. Але я відчуваю змішані почуття. Безперечно, я хотів би завершити гонку переможцем, аледруге місце теж непоганий результат».
Ось так зламана "Стріла" не дозволила Деймону Хіллу виграти гонку, до старту якої ніхто не міг припустити, що Arrows з першим номером приїде хоча б на подіум. Цей заїзд міг дати команді Уолкіншо поштовх, але цього не сталося – повільних трас у чемпіонаті більше не залишилося, а перевага підвіски та шин Bridgestone була не такою значною, як потужність моторів на болідах лідерів.
Мабуть, Гран-прі Угорщини 1997 року досі залишається найяскравішою гонкою, яка будь-коли проходила на автодромі «Хунгарорінг». Але хто знає, можливо, нічим не примітний автодром у Будапешті готує фанатам Формули-1 ще кілька подібних сюрпризів.