Книга Загублений обрій, сторінка 31
Онлайн книга «Загублений горизонт»
— То була спеціальна машина для польотів у горах.
— Теж випадковість? Отже, нашому другові справді пощастило. Жаль, що не можна поговорити з ним самим — ми всі оплакували його смерть. Вам би він сподобався.
Конвей ледь помітно кивнув на знак згоди.
— У чому ж полягала головна ідея? — спитав він, помовчавши.
— Сину мій, те, як ви поставили це питання, приносить мені безмірну радість. Ніколи раніше, скільки можу пригадати, мене не питали про це так спокійно. Коли я оголошував людям, що на них чекає, реакція була яка завгодно: обурення, розпач, лють, небажання вірити, істерика, але жодного разу — просто інтерес. Це мені найбільше до вподоби. Сьогодні ви зацікавилися, завтра прийміть близько до серця, а надалі, як знати, можливо, я здобуду вашу відданість.
— Таку обіцянку я, мабуть, дати не можу.
— Мене тішать ваші сумніви — вони запорука глибокої та серйозної віри… Але не сперечатимемося. Ви зацікавилися і це вже багато. Попрошу тільки про одне — все, про що я розповів, поки що не повинно бути відомо вашим супутникам.
— Згодом вони дізнаються про все, але краще з цим не поспішати заради їхнього блага. Я розраховую на вашу розсудливість і не беру з вас обіцянки; впевнений, ви зробите найкращим, як ми обидва вважаємо, чином… А тепер дозвольте мені намалювати вельми привабливу картину. За загальноприйнятими мірками ви, треба сказати, ще дуже молоді, у вас, як кажуть, усі попереду. У нормальних умовах можете розраховувати на двадцять-тридцять років повнокровного життя, і лише потім розпочнеться повільний та поступовий спад. Перспектива не з найгірших, хоча мені, на відміну від вас, вонавидається лише безтурботною і надто прискореною прелюдією. Першу чверть життя людині заважає те, що вона для багато чого ще не дозріла, а остання чверть зазвичай затьмарена свідомістю, що багато вже не для неї. І як короткі безхмарні роки людського життя між цими двома крайнощами! Але вам, можливо, суджена щасливіша доля — за мірками Шангрі-ла ваш золотий вік тільки починається. Як знати, можливо, і через десятиліття ви, як і раніше, бадьорі, і на вас чекає довга і чудова молодість, як Хеншелла. Але це, повірте, лише початкова та минуща стадія. Настане час, коли ви постарієте, як і всі, хоча цей процес відбуватиметься повільніше та благообразніше; у вісімдесят років у вас, можливо, ще вистачить прудкості, як у молодого, зійти на вершину, але коли вам буде вдвічі більше, навряд чи варто розраховувати на продовження дива. Ми не чарівники - смерть і розкладання нам не підвладні. Єдине, чого вдалося досягти, - це сповільнити темп короткого проміжку, який називають життям. Ми користуємося простими способами, доступними лише тут. Але помилятися не доводиться — на всіх чекає один кінець.
Голос замовк, але Конвею не захотілося переривати паузу.
— Ви мовчите, дорогий Конвею. Вибачте мене за балакучість — у мій вік і в моїй країні красномовство ніколи не вважалося поганим… Але, можливо, ви думаєте про дружину, батьків, дітей, які залишилися на батьківщині? Чи плекаєте якісь честолюбні плани? Повірте, сумувати ви будете тільки спочатку, а за десять років від сумних думок не залишиться і сліду. Хоча… якщо я правильно розумію, до вас усе це не стосується.
Конвей вразився — Верховний лама начебто читав його думки.
- Це правда, - сказав він. — Я не одружений, близьких друзів у мене небагато,а амбіцій немає.
- Немає амбіцій? Як вам вдалося уникнути цієї загальної напасті?
Конвей вперше відчув, що також бере участь у розмові.
— Я завжди відчував, що так званий професійний успіх на шляху дипломатії особливої радості мені не доставить, не кажучи про те, що для цього потрібно було докладати зайвих зусиль. Я служив у Консульстві, на другорядній посаді, і це мене влаштовувало.
- Душа у вас до неї не лежала?
— Ні душа, ні серце, та й працював я напівсили. Я, бачите, досить лінивий від природи.
Зморшки на обличчі співрозмовника здригнулися, і Конвей здогадався, що Верховний лама посміхається.
— Виконувати з лінню безглузду роботу не гріх, — знову зашепотів голос. — Ми намагаємося старатися мірити, ви самі переконаєтеся. Чанг, напевно, вже розповів вам про наш принцип поміркованості: головне не перенапружуватися. Я, наприклад, вивчив десять мов, а міг би вивчити двадцять. Те саме і в будь-якій іншій справі. Повірте, ми не марнотратники життя, але й не аскети. До певного віку ми із задоволенням насолоджуємося гарною кухнею, а на щастя наших молодих колег, жінки в долині дотримуються цнотливості, виходячи з того ж принципу помірності. Судячи з усього, ви звикнете до нашого способу життя без особливих зусиль. Чанг, треба сказати, налаштований дуже оптимістично, а після нашого знайомства — і я також. Але є у вас дивна риса, я не помічав її ні в кого з колишніх прибульців. Чи не цинізм, не жовчність, а розчарування життям, і в той же час просвітленість, властива людині, що дожила мінімум до ста років. Я б визначив це одним словом — безпристрасність.
— І це все, сину мій?
— Сподіваюся, я не відступаю від вашого принципу поміркованості.
— Ви розумна, дуже розумна людина, Чанг правий. Але невже ніщоу намальованій мною картині не викликає у вас сильніших почуттів?