Міфи та перекази
Міфи марійців одночасно близькі і до міфів удмуртів, і до міфів мордви. Сильним був вплив на марійську міфологію тюркських традицій, що розвивалися вже під впливом ісламу в середньовічних державах – Волзькій Болгарії та Золотій Орді.
На початку ХХ століття марійську релігію та міфологію досліджував знаменитий фінський релігієзнавець Уно Хольмберг (Харва), що останнім часом дослідженням традиційного фольклору марійців займається В.А. Акцорін та ін.
Живий камінь Марійська легенда
Взимку серед білої пустелі, а влітку серед зелені веселих польових квітів височіє над тихою річкою стрімчак Живий камінь.
Не завжди, проте, бувало пустельно довкола нього. У минулі часи тут були великі селища черемісського народу, і жив серед них могутній і славний богатир на ім'я Чумбулат. Людина вона була простою, працьовитою і тихою у звичайний час, але, як тільки ворог погрожував нападом на рідну країну, богатир піднімався на її захист. Верхом на бурому коні з косматою білою гривою, озброєний з голови до ніг, Чумбулат виступав попереду свого народу, непереможний і грізний, і щоразу швидко розбивав ворогів і кидав їх тікати.
Довго жив богатир на світі, оберігаючи свою батьківщину і народ, але настав час помирати. Зібралися навколо нього череміси, плакали й тужили за ним, а він втішав їх:
- Не бійтеся. Я ніколи й мертвий не дам вас образити. Коли погано доведеться, коли вам самим не впоратися з ворогом, підійдіть тоді до моєї могили і скажіть голосним голосом: «Вставай, Чумбулате! Вороги біля воріт! Я встану і обороню вас.
Із цим і помер Чумбулат.
Урочисто поховали череміси свого богатиря в кам'яному кручі в повному озброєнні, яке одягав він на битву, поховали разом ізбурим конем його, білохвостим, з косматою гривою. У якому вигляді виступав він, бувало, проти ворогів, у такому й поховали його. Справили по ньому багаті поминки і довго оплакували важку втрату: - Не стало серед нас великого Чумбулата! Немає з нами нашого богатиря!
Ішов час. Все було благополучно, і помалу Чумбулата почали забувати. І забули б про нього, може, зовсім, як раптом з'явився сильний ворог і почав оточувати черемисів непролазним кільцем. Згадали вони тоді про свого богатиря, побігли до скелі, до могили його, і почали голосно кликати на допомогу: — Вставай, Чумбулате! Вставай, вороги біля воріт!
І здригнулося кам'яне круте, розкололося надвоє, і з'явився з темної ущелини Чумбулат на коні своєму, у кольчузі та шоломі, зі щитом на руці, з списом біля стремена, з мечем над головою. Кинувся він на чужих, колов, рубав, тупцював збожеволілих від страху ворогів і швидко звернув у втечу вороже військо. А коли небезпека минула, Чумбулат, ні на кого не глянувши, мовчки повернувся до своєї скелі; знову замкнулася вона за ним і поглинула його разом із конем.
Багато часу минуло. Коли наставала біда, щоразу Чумбулат виручав свій народ, і жодного ворога не було страшно черемісам.
Підглянули якось дітлахи, як старші викликали на допомогу собі Чумбулата. Почали вони грати у війну, підбігли до скелі і давай звати богатиря: - Вставай, Чумбулате! Вороги біля воріт!
Здригнулася скеля. Виїхав Чумбулат на коні, у повному озброєнні. А ворога немає. Ні праворуч, ні ліворуч – немає нікого. Повернувся тоді богатир і мовчки поїхав до гори і зник у ній.
Дітям це сподобалося. Скільки було і страху, і сміху, і скільки потім усіляких оповідань!
Почали знову грати у війну і знову викликали Чумбулата.
Виїхав знову на їх покликбогатир. Не бачачи знову ворога, він насупився і сердито повернув коня назад.
Мало й цього здалося хлопчикам. Вони втретє викликали богатиря: - Вставай, Чумбулате! Вороги біля воріт!
Затряслася земля. Зі страшним гуркотом розгорнулася гора, і виїхав звідти розгніваний Чумбулат з мечем над головою. І кінь з піною біля рота здійнявся дибки - аби кинутися в битву. А ворога і близько немає. Тільки навколишні череміси з жахом збігалися на гуркіт.
Побачив їх Чумбулат і крикнув їм: — Не цінуєте ви моїх праць, череміси! Я вас рятував від всякого ворога, а ви з мене потішатись почали, даремно мене турбувати! Пам'ятайте: іду тепер від вас назавжди! Опустив Чумбулат свій переможний меч, повернув коня і зник у скелі.
Не стало з того часу у народу захисника. Почалися війни, не було кому заступитися за черемисів.
Мовчазний став і тихий сірий стрімчак над річкою; оброс він знизу мохом і травою, де шелестять іноді ящірки, а на вершині його сідає відпочивати дикий ворон.
Але не зникли надії у черемісів. Камінь таїть у собі живу силу. Настане час - забуде Чумбулат образу і захистить свій народ від всякого ворога. Тому і зветься цей камінь Живим, що за ним живе велика сила і в народі не вмирає віра в щасливе майбутнє.