| Мисливські оповідання та мисливські байки: Був у наших місцях мисливець, звали його Степан Максимович. І треба вам сказати, що не дивлячись на всю свою любов до полювання, та й досвід чималий (почитай сорок років з рушницею не розлучався), Степан Максимович був таким собі барагозою мисливським.
Був у наших місцях мисливець, звали його Степан Максимович. І треба вам сказати, що не дивлячись на всю свою любов до полювання, та й досвід чималий (почитай сорок років з рушницею не розлучався), Степан Максимович був таким собі барагозою мисливським. Папери всякі зневажав, за всі свої сорок років полювання навіть безкоштовних путівок на зайчика ніколи не отримував, та й, чесно кажучи, ніхто до пуття сказати не міг, чи мав мисливський квиток. І з дозволом на зброю складне було питання.
Колишній дільничний Пал Палич його не чіпав, а нинішній, молодий і норовливий лейтенант, з хитрим і не нашим прізвищем Живогляд, мабуть, вирішив порядок навести і нагрянув якось до Степана Максимовича до будинку з перевіркою. Та, мабуть, не до терміну нагрянув, бо пішов від старого злим по-собачому та з порожніми руками.
Особисто я думаю, що дозвіл у Степана Максимовича таки був (якось він купував порох, дріб, гільзи для свого шістнадчика), тільки послав він молодого і завзятого лейтенанта куди подалі, такі, мабуть, справи були.
Як би там не було, саме з того дня й почалася історія, про яку я хочу розповісти. Степан Максимович у ліс ходив найчастіше один, проте ніколи не відмовляв усім добрим людям у слушних порадах. Видобував тварин суворо за правилами, встановленими ще прадідами, не бив лосиних маток, телиць, не стріляв птахів на струмі та на тязі (хоча це скоріше принцип, ніж правило). Ніколи не стріляв більше, ніж потрібно, м'ясо не продавав, але завжди ділився, особливо з тими,у чиїй сім'ї не було достатку.
Коротше, був правильним, але по-нашським законам одна риса – браконьєр, ось так іноді буває – протиріччя життя. Ось те протиріччя, видно, і смикнуло скривджену Живогляду. «Мстю» затіяв: відловити Степана Максимовича на незаконному полюванні чи ще там придумав.
Живогляд мить той проспав. Кинувся було до лісу наздоганяти слідом, але куди там, замок заміла сліди. Робити нічого, лейтенант надумав повертатись назад і засідку облаштувати десь біля села, а ще краще – біля будинку мисливця.
Але біда, сліди-то його теж посемка заміла. Ми з мужиками, коли до цього місця розповіді доходимо, завжди дивуємося. Навіщо він у ліс втечу? Це не його робота взагалі. Єгеря і ті за браконьєрами лісом не бігають. Сядуть у вузькому місці і чекають на голубчиків з м'ясом. Але, мабуть, цьому дуже хотілося за образу помститися, от і ламанувся «у воду, не знаючи броду».
Ну, суть та річ, а Живогляд заблукав. День був сіренький, сніжок дрібненький. Пробіжить вітер поривом лісом, кине в обличчя колючки холодні, не зрадієш. А місця у нас блудливі, от і ходив лейтенант увесь день від ялинки до ялинки, від гірки до гірки і караул кричав, а що толку, хто почує? Адже він же в Матронін лог забрався, а там та ще глуха.
Вже ближче до вечора на слідок він вийшов, ніби собачий. Ну, думає, пощастило, собаки-то завжди біля будинків живуть, ось піду слідом, та до житла і вийду. А воно ж не так, слід вовчий був. У наших місцях вовка мало, якщо і є, то прохідний, пустотливий, от і цей запеклий волчище був не місцевий і, видно, битий, настраждався від мисливців, бо, почувши людину, зробив коло, та й ліг на свій слід у засідку .
Ну, а лейтенант, тюхтячи, у ту засідку і прийшов. Як там, що було, один Бог знає. Живогляд каже, щоспочатку вовк здався йому, а коли стрибнув, то, мовляв, послизнувся і помилився. Мужики цьому вірять, тільки плутають: «Вовк, мабуть, грамотний був, спочатку здався, налякав дільничного нашого, бо без го..на людина смачніша, та мабуть не знав, що в деяких ментах га-на стоку, що ступити не можна, щоб не вляпатися. От і послизнувся».
Однак і спритності біля Живогляду виявилося багато: поки вовк розвертався, обтрушуючи лапи, дільничний уже на березу встиг піднятися. Ну, а те, що було далі, Степан Максимович уже нам розповів.
- Іду, - каже, - через Матренін лог. Бачу слід, людина пройшла, потім дивлюся: вовчий слід свіжий. Щось аж у грудях запалило, думаю, як би лиха не було, ну, я слідом. Білка хвіст підібгала і до мене тулиться, ясна річ, налякався собачка, вовк не лось, гавкотом не зупиниш. Аж майже стемніло. Дивлюся, що за диво з чудес: у самому логу, біля камінь, така суха береза є, а на ній, є як є, наш дільничний сидить, а під березою сірий скаче, наче гра в них. Материй стрибне, зубами клац, дільничний у відповідь так жалісно скрикне «мама!», І на сухину вище лізе. Бачу, річ зовсім погана, сухина ось-ось зламається. Рушницю підняв, націлився. А тут береза тріснула, і Живогляд з усієї дурниці прямо на вовка падає. А мені як стріляти? Я у повітря. Сірий підвівся, на мене подивився, і в ліс припустив. Я бігом до дільничного. Той, як петрушка, на п'ятій точці сидить, сам блідий, очі витріщив. Я йому:
– Я вже на небі? Він мене вже з'їв? - Та ні, - кажу, - живий поки.
Він тут у рев. - Ти пробач, - каже, - мене, Степане Максимовичу, я ж тебе вистежувати в ліс пішов, а ти мене врятував виходить. - Спас аль не врятував - це потім видно буде. Якщо ти в лісі помімо лайна і мізки розтрусив,то краще тут з вовками залишайся, а якщо чогось тебе сірий навчив, тоді гайда додому.
Треба сказати, що дільничний після того видужав. Зайвого нікому більше не навішував, до всього намагався з розумом підійти. До Степана Максимовича часто за порадою звертався, а перед від'їздом до області на нову посаду рушницю йому подарував на подяку за порятунок та науку. Кажуть, тепер великий начальник, і справедливо службу править.
Ось ми з мужиками й кумекаємо: кого б із начальства нинішнього до лісу до сірого в гості зводити, лайно зайве потрясти, може жити легше простим людям буде?
