Мого хороброго хлопчика забрали ангели»
Хлопчику було лише півтора роки, коли йому поставили діагноз нейробластому. Це різновид злоякісної пухлини нервової системи. Природа захворювання невідома науці досі. У 99% випадках воно зустрічається саме у дітей, і виживають після неї лише у половині випадків. У Бредлі рак набув поширення через легені та грудну клітину, що свого часу ускладнювало хлопчику дихання.
Відволікатися від нескінченного курсу ліків та лікарень йому допомагав футбол. Бредлі вболівав за «Сандерленд» і у свої шість був одним із найвідоміших фанатів у місті. Його полюбили не лише місцеві вболівальники, а й уся Англія.
Нападник регулярно відвідував палату Бредлі, а коли хлопчик почував себе краще, то разом із ним виходив на поле перед іграми. У соцсетах неодноразово з'являлися фотографії, де друзі грають за межами лікарні.
У самого Джермейна немає сім'ї та дітей. Декілька років тому у нього спочатку загинув брат, а потім перед відбірковим матчем Євро-2012 проти збірної Франції помер батько. Дефо тоді вийшов на поле. Можливо, у Бредлі футболіст знайшов близьку людину, якої їй так не вистачало всі ці роки.
На певному етапі недуга хлопчика відступила. Серія операцій повернула дитині нормальне дихання та більш-менш прийнятний спосіб життя. Але, на жаль, це була лише ілюзія: для нейробластоми характерна спонтанна ремісія, яку неможливо передбачити заздалегідь. У Бредлі симптоми повернулися ще з більшою силою.
Джемма розповідає: «Спочатку ми думали: це все тому, що він забагато грає. Але пізніше ми пройшли магнітно-резонансну томографію і дізналися, що рак швидко прогресує.викликаючи сильний біль». Лікарі дали найважчий прогноз: хлопцеві залишилося лише кілька місяців. Дефо, як і раніше, виходив із Бредлі на поле, але вже виносячи його на руках, бо хлопчик майже не міг ходити.
У заключному домашньому матчі минулого сезону "Сандерленд" грав проти "Суонсі". "Чорні коти" провалили сезон, і та гра вже не мала для них жодного турнірного значення. Але, розуміючи, що це останній матч для Бредлі, Сандерленд зробив багато, щоб порадувати хлопчика. Клуб призначив його обличчям передматчевої програми (кошти з їх продажів пішли у фонд), Дефо вивів дитину на поле, а вболівальники вивісили банер зі словами підтримки. Соцмережі запустили флешмоб підтримки під хештегом #OneBradleyLowery.
Той матч команда безвільно програла з рахунком 0:2. Дефо незабаром поїхав до «Борнмута», а «Сандерленд» тепер будує нову команду вже у Чемпіоншипі.
За кілька днів до смерті Лоуері на прес-конференції новачок «Борнмута» Дефо почув питання журналіста про стан хлопчика. Джермейн попросив дати йому паузу, потім він набрався сил і зі сльозами на очах сказав: «Я відвідав Бредлі минулої суботи. Намагаюся бути сильним для своєї та його сім'ї, але не знаю, як висловити словами свої почуття. Я щодня думаю про маленького Бредлі, тому що його любов справжня, я бачу це на його очах. Це щось особливе».
Сім'я Лоуері не врятувала свого сина, але може допомогти багатьом іншим дітям: на даний момент у фонді «Боротьба Бредлі» зібрано більше одного мільйона фунтів стерлінгів, які підуть на лікування та реабілітацію хворих по всій Великій Британії.
Через кілька днів після смерті свого друга Бредлі Джермейн Дефо написав відкритий лист:
"Прощавай мій друже. Я буду дуже сумувати. Мені здається, що бог благословив мене,привнісши тебе в моє життя. Я шалено вдячний тобі за всі ці чудові моменти. Ніколи не забуду, як ти дивився на мене під час нашої першої зустрічі – таке автентичне кохання в цих гарних очах.
Мені справді складно підібрати слова, щоб описати, що ти означає для мене. Те, як ти кажеш моє ім'я. Твоя посмішка маленької суперзірки, коли камера починає знімати тебе. Кохання, яке я відчував поряд з тобою.
Твій кураж і хоробрість надихатимуть мене до кінця життя. Неможливо описати, як сильно ти змінив мене в людському плані. Бог тепер тримає тебе в руках, а я завжди зберігатиму тебе в серці.