Мурашине коло (спіраль смерті, мураха, карусель смерті) - Scisne
Мурашині кола (мурахаворот, спіраль смерті, карусель смерті, англ. Death mill) - природне явище, що полягає в тому, що один або невелика група мурах, на перший погляд абсолютно безпричинно, починає бігати по замкнутому колу, поступово залучаючи до свого нескінченного циклу більше і більше за інших мурах. Мурахи продовжують свій біг доти, доки не падають мертво, і мурашине коло продовжує своє обертання до виснаження, залишаючи у себе полчища загиблих.
Найбільший американський мирмеколог Вільям Мортон Уілер в 1910 році описав випадок спонтанно виниклого мурашиного кола, що спостерігався ним в лабораторних умовах, що діяло протягом 46 годин [1]. У 1921 році американський мандрівник Вільям Біб у своїй книзі «Край джунглів» (англ. Edge of the Jungle) описав бачене ним у Гайані коло мурах-ецитонов коло близько 365 метрів, в якому кожен з мурах здійснював повний цикл за 2,5 години. Цей мурахаворот існував 2 дні, усеюючи грунт під собою мертвими тілами, поки невелика група робочих мурах, знову ж таки — без видимої причини, не відокремилася від загального руху і не відвела за собою живих.
Перше докладне дослідження мурашиних кіл провів американський зоопсихолог Теодор Шнейрла в 1944 [2]. Він також зазначив, що аналогічне явище було описано ще в 1896 р. Фабром, який спостерігав такий круговий рух у гусениць похідного шовкопряда.
Імовірне пояснення феномену — феромонний слід, яким мурахи деяких видів, що видобувають їжу групи, позначають поверхню грунту під час походів за їжею, з метою швидкої та ефективної подорожі до місця перебування їжі та перенесення її назад у мурашник. За допомогою парних вусиків, розташованих близькодо землі, мурахи сприймають напрям і інтенсивність запаху, і рухаються строго феромонним слідом. В один з моментів з тих чи інших причин у мурашиному алгоритмі відбувається збій, і мураха починає ходити по замкнутому колу, залучаючи до смертної ходи своїх побратимів, що натрапили на бідолаху. Можливою причиною збою є те, що рейд за їжею в окремих випадках здійснюється надто довго, і до повернення мурахи додому запах феромонного сліду встигає розсіятися, внаслідок чого на половині шляху мурашка збивається з курсу, кілька разів повертає убік і відразу натикається на свій слід. Щойно виділені феромони пахнуть найсильніше, і мурашка повторює цикл по щойно проведеній траєкторії.
Варто також відзначити, що невеликі «завихрення» зустрічаються на території практично будь-якого типу і найчастіше там, де дві мурашині стежки проходять близько один від одного або перетинаються, а подібна до описаної на початку статті глобальна біда виходить тільки на великому відкритому майданчику без особливо великих нерівностей .
1. Wheeler, W. M. Ants: їх структура, розвиток і розвиток. - New York, Columbia University Press, 1910. - P. 265. (англ.)
2. Schneirla, T. C. A unique case circul milling in ants, розглядається в відношенні до стежки, що ведеться і загальне питання orientation // American Museum Novitates, No. 1253 (1944), pp. 1-26.