Найплодючіші ссавці
Розмноження, властиве всім живим істотам, є властивістю відтворення подібних до себе, яке забезпечує наступність і безперервність життя. Результат розмноження – освіта нових особин певного виду, що можна назвати відтворенням собі подібних. Через що зберігаються та передаються наступним поколінням основні риси функціонування та будови.
І стає зрозумілим, що життя всієї популяції, а також цілого виду живих організмів переважно залежить від розмноження. Проте якщо населення нічого очікувати поповнюватися новими особинами у певній кількості, їй неминуче загрожує повне вимирання. Але іноді умови навколишнього середовища настільки складні й суворі, що живим істотам доводиться виробляти досить численне потомство, щоб хоча б його змогла вижити і продовжити їхній рід.
Смугастий тенрек, або мадагаскарський їжак
Мадагаскарський їжак, або смугастий тенрек (лат. Hemicentetes semispinosus) – житель Мадагаскару, куди колись потрапив із самого Африканського континенту. Це незвичайне звірятко воліє жити і харчуватися групами, такий численний колектив дозволяє тенрекам виживати в непростих умовах острова. У самки народжується від 8 до 10 дитинчат (іноді – 20), які швидко ростуть і стають статевозрілими, що також збільшує їх шанс на виживання.
Як відомо, кролики дуже плідні. В умовах дикої природи вони здатні кілька разів на рік (2-4 рази) приносити приплід. В одному посліді зазвичай 4-7 дитинчат. Чисельність потомства залежить від віку самки: молода тварина (близько 10 місяців) здатна народити 4 дитинчат, а особина у віці старше 10 місяців і до трьох років – 5, а ось самки, які вже старше трьох років уже не можуть приноситичисельне потомство, або навіть взагалі стають безплідними.
Тхори (лат. Mustela) – хижі ссавці із сімейства куньих (лат. Mustelidae). Це досить плідні звірята, що мешкають у Північній Америці та Євразії. В одному посліді (2-3 посліду на рік) може народитися до 15 дитинчат, які з'являються на світ сліпими і безпорадними. Молоді самки, які народжують вперше, приносять до 10 хорьчат. У віці 6-10 місяців хорьчата виростають до дорослої особини.
Хом'як (лат. Cricetinae) – маленький (від 5 до 34 см у довжину) та юркий гризун з короткими кінцівками. Також є дуже плідними тваринами з короткою вагітністю (15-22 дні). Самка хом'яка може народити в одному посліді від 1 до 18 хом'ячат, які стають статевозрілими вже на 6-8 тиждень після народження. У дикій природі (якщо не з'їсть хижак) тривалість життя хом'яка – 1-3 роки.
Пісці, або полярні лисиці (лат. Alopex lagopus) - хижий ссавець схожий на звичайну лисицю. Дуже стійкі тварини, які чудово пристосовані до життя за суворих умов Північного полярного кола. Після 49-56 днів вагітності у самки песця з'являється потомство, що складається з 8-20 дитинчат. Про потомство піклується як самка, і самець. Тривалість життя у дикій природі - 6-10 років. Цікаво, що песці можуть виховувати і чужих дитинчат, тому іноді в норі може бути до 40 малюків.
Щури (лат. Rattus) - добре відомий гризун, який здатний розмножуватися з неймовірною швидкістю. Найчастіше кількість щурів залежить від умов довкілля. При хорошому розкладі в одному посліді може бути близько 22 дитинчат (у середньому – 8-9). Самки щурів можуть спокійно регулювати чисельністьпотомства, призупиняючи якийсь час розвиток ембріонів, інколи ж навпаки – збільшують їх кількість до максимального.
Віргінський опоссум (лат. Didelphis virginiana) - найплодючіше сумчасте ссавець, що мешкає в США (штат Віргінія). Вагітність у самки віргінського опосума триває всього 12-13 днів, після чого на світ з'являється від 5 до 23 (!) дитинчат, які народжуються сильно недорозвиненими, тому продовжують розвиватися в сумці своєї матері протягом ще двох місяців. Якщо світ народжується понад 13 малюків, то частина їх помирає з голоду, оскільки у сумці самки перебуває лише 13 сосків. Як то кажуть – виживає найсильніший!
Як бачимо, максимальна кількість дитинчат у тварин буває дуже рідко, а якщо і буває, то не кожен з них здатний дожити до статевозрілого віку. У результаті еволюції виживають найсильніші і життєздатні їх. Такий закон природи.