Наприкінці крейдяного періоду вимерли не тільки динозаври, а й майже всі ссавці.
Масове вимирання межі крейдяного і палеогенового періодів стерло з землі безліч видів і навіть цілі загони, і більші таксони тварин. Саме тоді повністю (або майже повністю) вимерли динозаври, птерозаври та морські рептилії. Традиційно вважається, що ссавців ця великомасштабна катастрофа торкнулася значно меншою мірою. Однак нове дослідження, проведене біологами з Університету Бата (University of Bath), Великобританія, показало, що крейда-палеогенове вимирання торкнулося також не менше 93% видів ссавців. Дізнатися ж реальні масштаби зникнення видів за час цієї біосферної події — важко через об'єктивну недосконалість методів підрахунку.
Щоб краще зрозуміти, яка частина видів ссавців подолала крейдяний палеогеновий кордон, дослідники зібрали дані щодо народження та представленості викопних останків тварин Північної Америки в різних шарах цього геохронологічного періоду. Простий підрахунок показав, що темпи вимирання були значно вищими, ніж уявлялося раніше. З 59 відомих видів ссавців крейдяної фауни в палеогені зустрічається лише 4. Тобто, в результаті крейдової-палеогенової екологічної катастрофи вимерло 93% відомих сьогодні вченим видів ссавців (і 86% пологів).
Подібні цифри називалися й у ранніх роботах. Однак дослідники з Бата впевнені, що реальні цифри могли бути значно більшими. Справа в тому, що зібрані дані свідчать: виживання корелює з географічною поширеністю та чисельним достатком. З цього, своєю чергою, випливає, що менш поширені види більш вразливі. Дана модель змушує припустити, що відсоток вимерлих видів і пологів ссавців значно вищий від виведеного на основі знахідок, такяк ймовірність виявлення скам'янілостей зміщена у бік тих, хто вижив, і скам'янілості невідомої кількості нечисленних і менш поширених вимерлих наприкінці крейди видів просто ніколи не були виявлені.
Відновлення видового різноманіття ссавців після масового вимирання було напрочуд швидким. Усього за 300 тисяч років кількість видів на континенті, судячи з копалин, зрівнялася з рівнями, що спостерігаються в крейдяному періоді, а регіональна їхня різноманітність — за рахунок появи видів-ендеміків — перевищила крейдові рівні вдвічі.
Однак дослідники відзначають, що встановлення реальної швидкості відновлення (як і реальних масштабів вимирання) може бути утруднено ефектами вибірки, в яку з ймовірністю не потрапляють ендемічні нечисленні види. Подібні помилки можуть виникати і щодо інших подій масового зникнення видів.
440 млн років тому — ордовико-силурійське вимирання, в результаті якого зникло не менше 60% видів морських безхребетних;
364 млн років тому — девонне вимирання — вимерло, за найскромнішими підрахунками, не менше 75% видів (і близько 22% сімейств) морських тварин, в основному безхребетних;
251,4 млн років тому -пермське вимирання, відоме також яквелике вимирання - наймасштабніше вимирання з усіх, що призвело до зникнення більше 95% видів всіх живих істот, у тому числі 96% морських видів та 70% видів наземних хребетних; пермське вимирання відбувалося, за геологічними мірками, стрімко - 96% водних та 70% наземних видів вимерли всього за 60 тисяч років;
199,6 млн років тому —тріасове вимирання — зникла з лиця Землі щонайменше половина відомих вчених видів, що жили напередодні цієї катастрофи, у тому числі цілий класконодонтів (морських хордових, зовнішнім виглядом нагадували сучасних міног) і майже всі круротарзи, що панували на планеті, протягом мільйонів років (недінозавроподібні архозаври); з останніх вижили лише протозухії, від яких потім походять сучасні крокодили, алігатори та гавіали; саме після тріасового вимирання розпочалася епоха панування динозаврів; 65,5 млн років тому —крейда-палеогенове вимирання, широко відоме з вимирання динозаврів — про цю біосферну катастрофу саме йшлося вище: зникли 16% сімейств морських тварин (у тому числі всі морські рептилії, всі амоніти та белемніти) і 18% сімейств сухопутних хребетних, причому великі – майже всі.
Якщо зважити на недавнє відкриття біологів з Університету Бата, можна припустити, що реальні масштаби кожного з великих масових вимирань були ще більшими.