Нейрони, вирощені зі стовбурових клітин, можуть замінити пошкоджені області мозку
Вважається, що нервові клітини не відновлюються. Особливо це стосується клітин головного мозку, які з віком зазнають значної дегенерації, що може призводити до цілого ряду когнітивних розладів. Давно, але безуспішно робляться спроби стимулювання регенерації нейронів головного мозку. Але зовсім недавно група дослідників провела вдалу серію експериментів, в ході якої пересаджені стовбурові ембріональні клітини змогли самостійно диференціюватися в нейрони головного мозку, замінивши пошкоджені тканини.
За розробкою стоять кілька груп вчених з Німеччини, які працюють в інституті нейробіології Макса Планка та Мюнхенському університеті Людвіга-Максіміліана. У ході серії експериментів на мишах ембріональні стовбурові клітини були пересаджені в ушкоджені ділянки зорової ділянки кори головного мозку. Малодиференційовані клітини зуміли перетворитися на пірамідальні нейрони і навіть утворити стійкі синаптичні зв'язки з рештою нейромережі головного мозку. Але і це ще не все, нові клітини стали відрощувати аксони (відростки, завдяки яким клітини з'єднуються між собою), які самостійно досягали потрібних областей мозку для заміщення втрачених зв'язків. Відбувався й інший дивовижний процес: позитивна динаміка спостерігалася і в структурі неокортексу, тієї частини головного мозку, в якій у дорослих особин ніколи не формуються нові нейрони і якщо втрачаються внаслідок захворювання чи травми, то втрачаються безповоротно.
Але повернемося до досвіду. Після введення стовбурових клітин тваринам минуло вже близько 3 місяців, і нова нервова тканина за властивостями та структурою нічим не відрізняється від тієї, що є у мозковій речовині здорових особин. Незважаючи на значніуспіхи, до впровадження подібної процедури до клінічної практики ще далеко, адже потрібно провести ще цілу серію дослідів та спостережень з метою виявлення можливих ускладнень. Коли всі перепони будуть подолані, очікується початку клінічних випробувань і людині.