Пацюковий кліщ
Пацюковий кліщ відноситься до дуже великої і різноманітної групи гамазових кліщів, серед яких багато як вільноживучих видів, так і паразитів.
Гамазові кліщі
Більшість вільноживучих гамазових кліщів - хижаки, що живуть у грунті, підстилці, гниючих субстратах. Паразитичні гамазиди пов'язані з ссавцями, птахами та рептиліями. Цікаво, що серед гамазових кліщів спостерігаються усі стадії переходу від хижацтва до справжнього паразитизму. Деякі кліщі переважно харчуються дрібними комахами, але періодично можуть смоктати кров хребетних тварин, при цьому харчування кров'ю зовсім не обов'язкове для розвитку та розмноження цих кліщів. Інші види харчуються в основному на різних ранках та болячках, підлизуючи кров та лімфу. Треті стають справжніми кровососами, розвиток яких без харчування кров'ю виявляється неможливим. Є серед гамазових кліщів навіть порожнинні паразити, що мешкають усередині тіла хребетних тварин.
Паразитичні гамазиди поширені дуже широко. Вони зустрічаються у всіх частинах земної кулі, у тому числі й у полярних районах, де представники інших ектопаразити дуже рідкісні. Гамазові кліщі - жителі всіх природних зон від тундри до пустелі та різних вертикальних поясів аж до високогір'я.
Пацюковий кліщ цікавий тим, що є синантропним видом, так як паразитує переважно на сірому щурі, що мешкає поряд з людиною. Тому й кліщ переважно селиться у житлових приміщеннях, у різних господарських спорудах, на судах. Вдалині від населених пунктів він зустрічається рідко. Поширений щур кліщ у всіх регіонах України, від південних кордонів до Кольського півострова, від Балтійського моря до Сахаліну. Батьківщина його - Південно-Східна Азія, яка вважається також центром розселеннясірих щурів. Разом із щуром кліщ поширився по всьому світу.
Будова щура
Розглянемо деякі особливості будови гамазових кліщів на прикладі щура. Всі гамазиди - дрібні і середні кліщі, зазвичай не більші за 0,7-1 міліметра, але іноді досягають 2,5 міліметра. Зовні тіло кліщів поділяється на тулуб, що несе 4 пари ходильних кінцівок у дорослих кліщів і німф, 3 пари у личинок і хоботок.
Хоботок зазвичай витягнутий вперед і видається за межі тулуба або прикріплений на черевній поверхні і зверху не видно. Ротовий апарат біля щура кліща пристосований для проколювання шкіри тварин і людини. Хеліцери схожі на маленькі ножиці, що складаються з двох гладких колюче-ріжучих пальців. Підстави хеліцер укладено у футляри, в які можуть забиратися всі хеліцери цілком. З боків від хеліцер розташовуються рухливі п'ятичленникові педипалити, забезпечені щетинками, які виконують роль органів дотику.
Дихають гамазові кліщі за допомогою трахей, які відкриваються назовні дихальцями, розташованими з обох боків тулуба. Зовнішній скелет складається з окремих щитків, число та площа яких різні у різних видів і залежить від способу харчування. У постійних ектопаразити, що харчуються часто, але маленькими порціями, щитки покривають майже все тіло і не дозволяють йому розтягуватися. У тимчасових кровососів, яким є щур кліш, шитки сильно редуттипутся, а площа розтяжних покривів збільшується. Це дозволяє кліщу висмоктувати велику кількість крові за дуже короткий проміжок часу, внаслідок чого тіло його сильно роздмухується, як повітряна кулька. Забарвлення кліщів залежить від ступеня перетравлення крові: особини, що тільки напилися, набувають червоного кольору, у міру перетравлення крові вони стаютьсинювато-коричневими.
На відміну від багатьох паразитичних гамазових кліщів, у яких кровососами є всі стадії розвитку, крім, природно, яйця, у щура кліща кількість кровососних стадій скоротилася. Личина, що виходить з яйця, не харчується і вже через день-два, а при високій температурі і через 12—13 годин, линяє на першу німфу. Німфи дуже рухливі та у пошуках господаря постійно змінюють місце. Причепившись до щура, німфи смокчуть кров і після не відразу залишають тварину, а залишаються на ній тривалий час. Це з тим, що німфи харчуються кілька разів, як перелиняють на наступну стадію — другу німфу. Буває, що перші німфи задовольняються лише одним кровососанням, тоді надалі з них розвиваються самці.
Насмоктавшись крові, німфа залишає щура і забирається в затишне місце, де і відбувається линяння. Найнезвичайніше в життєвому циклі щура кліща те, що німфа, що слабо наситилася, відшукує на тілі щура іншу, добре наситилася особина, і сівши їй на спину, разом з нею залишає господаря. У такому положенні німфи линяють і проводять період наступної стадії розвитку – другий німфи, які не харчуються, а за кілька годин линяють вже на дорослих особин. При цьому виявляється, що напівголодна дрібна німфа перетворюється на самця, а особина, що добре наситилася, — на самку. Після линяння других німф відразу відбувається спарювання. Таким чином, пошуки самки самець здійснює ще на стадії першої німфи при першому кровосмокті за дві линяння до статевозріле. Це пристосування, звичайно, збільшує ймовірність зустрічі підлог, оскільки концентрація кліщів на щурі досить велика, адже вона збирає паразитів на всій своїй кормовій території. Куди складніше було б самцям і самкам щура кліща відшукати один одного на неозорихпросторах людських жител.
Заплідні самки шукають щура, харчуються і після цього відкладають яйця. З яєць виходять личинки, які надалі стають як самцями, і самками. Якщо самка залишилася не заплідненою, вона після харчування все одно відкладає яйця, але з них у майбутньому розвиваються лише самці. Таким чином, у щурячого кліща можливий партеногенетичний розвиток, що також підвищує виживання виду і підтримує його чисельність.
Пацюковий кліщ - теплолюбна тварина, тому в утеплених місцях, наприклад, у батарей центрального опалення, розмножується іноді у величезних кількостях. Кліщ не пов'язаний тільки з норою сірого щура, а сам вибирає для себе відповідні умови в тих приміщеннях, де живуть гризуни.
Пацюкові кліщі охоче присмоктуються до людини, причому масові укуси паразитів викликають гострі запалення шкіри. На місці укусу залишається спочатку червона точка, яка потім здувається і сильно свербить. Слід від укусу залишається на тілі до 20 днів. Іноді, крім болю та сверблячки, у людини спостерігається загальна слабкість, стомлюваність і головний біль. Особливо страждають від укусів діти.
Масове розмноження щурів кліщів частіше спостерігається в будинках, сильно заражених гризунами - щурами і будинковими мишами, тому основним засобом боротьби з кліщем є знищення синантропних гризунів.