Пекучий делікатес, Наука та життя
Батьківщина гострого перцю - Мексика, Гватемала та Гвіана - американські країни з благодатним кліматом.
Інтерес до пекучого перцю виник у мене не випадково. У нашій сім'ї без цього овочів рідко готують будь-які страви. Так повелося з післяфронтових років, коли в будинку часто збиралися однополчани та друзі батька — більшість із них були вихідцями з Кавказу та із Закавказзя. Страви з гострими приправами вони не просто любили і вважали за краще іншим, а вважали засобом для довголіття та зміцнення здоров'я, особливо у поєднанні з пряними травами.
Батьківщина гострого перцю - Мексика, Гватемала та Гвіана - американські країни з благодатним кліматом. Майже відразу після відкриття заокеанського континенту рослини з пекучими плодами швидко поширилися в Іспанії, Італії, Греції, Туреччині та інших країнах, де літо триває понад півроку. А в Україні гострий перець, хоч і з'явився на початку XVII століття, більш-менш широку популярність отримав лише через півтора століття, та й то лише в Астраханській та прилеглих губерніях.
Кліматичні умови Підмосков'я дуже відрізняються від благодатних південних, тому виростити тут сорти, які претендують на звання пекучого делікатесу, непросто. Але, як свідчить досвід, цілком реально.
З давніх-давен садять досить застарілий, маловрожайний, посередній за смаком, дрібноплідний сорт Астраханський. Набагато кращий перець Чудо Підмосков'я, виведений у ВНДІ селекції та насінництва овочевих культур. Він ранньостиглий, врожайний (майже до 4 кг з 1 м 2 ), Досить великоплідний (до 65 г), слабогострий, з приємним специфічним ароматом. У середній смузі ця культура росте майже всюди просто неба.
За великоплідністю та врожайністю перцю Чудо Підмосков'я поступаються сортами цього ж інституту: Ювілейний ВНІІСОК, Вогненнийвулкан, Вогник, Мова дракона, Візир (плоди у них по 10-20 г, врожайність не більше 0,5 кг з куща).
Є ще понад два десятки дрібного декоративного чагарникового перцю, який часто вирощують на підвіконнях. Правильніше було б назвати цей перець «декоративно-харчовим», оскільки його плоди найчастіше їстівні. Нарядні перчики, що виростають, як правило, тонкостінні (товщиною до міліметра), пекучі і сухуваті, з великою кількістю жорсткого насіння і швидше придатні як добавка до перших і других страв або при консервуванні. Інше їх призначення - паприка, тобто перетворення на порошок після висушування та подрібнення.
А ось з гострих перців салатного призначення - великих, м'ясистих і соковитих - багато садівників віддають перевагу сортам Букет Сходу, Шарм і Блискавка золота (товщина стінок плодів 5-6 мм, маса - до 150 г).
У Букета Сходу смак напівгострий, що ввібрав тонкий аромат східних прянощів, у двох інших — трохи гострий. Дуже гострими вважаються сорти Кінжал, Магма та Горгона.
Наприкінці минулого сезону буквально за сто метрів від своєї присадибної ділянки мені вдалося познайомитися з володарем найбагатшої колекції гострих перців. Понад 15 років вирощує він у скляній теплиці теплолюбний гострий перець, привезений ним із Південної Америки.
Якось сусід відчинив дверцята холодильника, де полиці були тісно заставлені маленькими, 50-грамовими баночками з перцевими соусами та пастами. Пробу знімали в мікродозах: крихту зернистої кашки на кінчику десертної ложки підносиш до рота, смакуєш і ... за мить забуваєш про все на світі: все горить і палить, але приносить зовсім не негативні емоції! Дивуєшся тонам і напівтонам смакових відчуттів та специфічного аромату. Причому у кожної пасти та кожного соусу вони свої. Так уперше яспробував американський, найгостріший у світі перець під екзотичною назвою Хабанеро.