Про користь інфляції
Споживчі ціни падають у 15 з 19 країн зони, у тому числі в Німеччині, Італії та Іспанії. Здавалося б, європейці, виснажені боротьбою з безперервним зростанням цін, мають зітхнути спокійно. Проте дефляція може виявитися набагато гіршою за інфляцію: коли гроші дорожчають, немає жодного сенсу їх інвестувати у виробництво, та й виробляти що б там не було теж немає жодного сенсу.
До речі, дефляцію, хай і вельми нетривалий час, фіксували і в Україні – влітку 2011 року у розмірі 0,1%. У Самарській області у тому році спостерігалася дефляція у розмірі 0,2%, зростання цін на споживчі товари становило 0,4%, на паливо та бензин – 0,1%. Ці дані особливо вражають, якщо порівняти їх із сьогоденням, коли лише за перший місяць 2015 року інфляція в регіоні склала бадьорі 3,3%.
На перший погляд зниження цін, яке несе з собою дефляція, – це благо. Коли купівельна спроможність грошей зростає, споживач лише виграє. Однак тривале зниження цін супроводжує кризи надвиробництва, результатом яких буває економічна стагнація або депресія, руйнування компаній, зростання безробіття та падіння доходів населення. Причому ця неприємна історія може затягтися довгі роки.
У економічній історії дефляції до ХІХ століття був взагалі. У XVI столітті у світі спостерігався тривалий період інфляції, хоч і щодо низької: у європейських країнах товари та послуги дорожчали на рік на 1-2%. У у вісімнадцятому сторіччі інфляція помітно зросла: під час американської революції споживчі ціни зростали на 8,5% на місяць, а під час французької – на 10% на місяць. Потім інфляція сповільнилася: у США за 1790-1815 роки ціни на товари та послуги зросли лише на 3,3%. І лише потім настав довгий період дефляції: з 1815 по 1850 рікамериканські споживчі ціни знизилися на 2,3%.
Після цього перехідний період усередині цієї пари став коротшим – у середньому 6-7 років. При цьому дефляція ніколи раніше не мала світового масштабу. Наприклад, коли в 20-х роках минулого століття в США ціни впали на 3,9% (і протрималися на такому рівні майже 15 років), у Німеччині у 1922-1923 роках за 16 місяців кількість грошей у обігу збільшилась у 7 млрд разів , а ціни зросли у 10 млрд разів.
До речі, провідні аналітики вважають, що інфляція в 2% просто ідеальний варіант. «Якщо ціни зростають на 2% на рік, більшість покупців може тією чи іншою мірою ігнорувати це повільне зростання, – пише британський тижневик The Economist, – така не надто помітна інфляція надзвичайно корисна – вона стимулює топ-менеджерів інвестувати зароблені компанією гроші. Що ще важливіше, вона дає відносну страховку від того, що в якийсь момент економіка перейде до дефляції, і від появи у людей бажання накопичувати гроші, відкладаючи покупки, що неминуче виникає під час падіння цін».
«Дешевизна спонукає багатьох відкладати особисті покупки в очікуванні ще більших знижок на товари, а підприємців не поспішати з інвестиціями. Спіраль дефляції загрожує зсіданням виробництва, новими звільненнями і може звалити все народне господарство в прірву. Перспектива тим більше неприйнятна за сьогоднішніх реалій ЄС – рецесії, боргів та 25-мільйонного безробіття», – хвилюються експерти європейських бізнес-видань.
«Тепер уже можна починати панікувати – чудовисько на ім'я «дефляція» буде важко приборкати, – пише берлінська газета Welt. - Загальна стурбованість тим, що Європа може опинитися в орбіті цього монстра, перекинула євро, і він не може піднятися. Такими темпами ми можемо вже в цьомуроці побачити $1 за €1».
Звісно, Європейський центральний банк розглядає заходи протидії дефляції. Одна з них – використання негативної процентної ставки, щоб стимулювати споживчі витрати. Однак європейці гроші витрачати все одно не хочуть, бо вони дорожчають щодня.