Проза Літи - Казки для Крайстоффа, друга казка
Казка друга
Восени Пухлю відвозили до міста. У велике місто на півночі. Там він жив у теплій квартирі – взимку він ніколи не виходив надвір. Взимку він зазвичай багато спав, багато їв і багато думав.
Насамперед Пухля спокійно розлучався з літнім будиночком і переселявся до міської багатоповерхівки. Але цієї осені все було по-іншому, адже влітку Пухля знайшов справжніх друзів, а отже, настання осені означало не лише переїзд у теплу квартиру до молодої господині, а й неминуче розставання з ними. Пухля гнав від себе ці думки і як ні в чому не бувало відлежував боки на улюбленому підвіконні, спостерігаючи здалеку за пригодами Рудого, який ще дужче став битися з іншими котами, і слухаючи пісні Горлиці. Вони, як і раніше, збиралися вечорами і балакали, а стара господиня виходила з дому, щоб нагодувати Горлицю хлібними крихтами, а Рудого пригостити свіжою рибкою чи рештками вечері.
- Вітання! – дружелюбно муркнув кіт. Горлиця скоса глянула на нього і відвернулася. Вона була чимось зайнята, зрозумів Пухля, але йому все одно стало сумно. Наступного ранку він не почув знайомих гуркотливих звуків - і гілка, на якій так любила сидіти Горлиця, була порожня.
- Де ж Горлиця? - Запитав кіт у Рудого.
- Ти що, не знаєш? – здивувався той. - Подивися нагору! Десь там вона…
Пухля задер свою плоску мордочку і побачив, що все небо всипане чорними плямами, що рухаються. Зверху лунали нервові, призовні, тріумфальні, тужливі звуки. Небо було заповнене рухом, захопленням, лайкою, криками.
- Що це? - Запитав спантеличений Пухля.
Рудий сів під вікном і теж дивився нагору.
- Це птахи. Вони відлітають на південь.
- На південь? – ще дужче здивувався Пухля. – Але ж це і є південь!
- Це для тебе це південь, - пирхнувРудий, а для них це північ. Прийде зима, і вони змерзнуть, якщо не вилетять туди, де тепло.
– Як дивно, – пробурмотів збентежений Пухля, – птахи взимку відлітають на південь, а люди їдуть на північ. Як дивно…
Незабаром сонечко стало світити ніжніше, заливаючи округу золотистим осіннім світлом. Молода господарка поїхала, залишивши Пухлю ще на кілька місяців зі старою господаркою. У хаті стало порожньо та тихо. Ні голосів вранці, ні квапливого стукоту каблучків, ні розмов вечорами. Стара господиня без дочки дедалі більше спала чи читала книжку, погойдуючись у скрипучому кріслі-гойдалці. Пухлі дуже подобався цей заколисуючий звук – кві-крі, кри-кві… Іноді стара господиня зганяла кота з підвіконня, щоб закрити вікно – коли їй ставало мерзлякувато чи прозирало по ногах. Вітер ставав все холоднішим, все міцнішим. Тепер Пухле здавалося дивним колишнє непереборне бажання поговорити з Вітром – таким він став похмурим та непривітним.
Осінь йшла своєю чергою, розлучаючись з останнім теплом, гублячи останні листи. Блідне небо. Кожен сонячний день було тепер неначе маленьке свято. Стара господиня в такі дні навстіж відчиняла вікна, дозволяючи Вітерку, синові Вітру, пройтися по всіх кімнатах, рознести солоне повітря, здути порошинки з книг, зірвати сухі пелюстки з троянди з давнього букета, залишеного донькою... На Пухля в такі і спав, гріючись в останніх сонячних променях, здригаючись під прохолодними пальцями Вітерка і поглядаючи крадькома вниз – чи не з'явиться Рудий. Рудий з'являвся рідко - тепер він часто був у поганому настрої і завжди дуже голодний. Лоточниця, біля якої він усе літо справно крав рибу, давно поїхала, і мандрівному коту доводилося несолодко. Стара господиня, як і раніше, підгодовувала його, коли він приходив, алеприходив він усе рідше і рідше. Які думки мучили його, які турботи? Він майже не розмовляв із Пухлею, і той нічого про це не знав. Чим холодніше ставало надворі, чим рідше випадали сонячні дні, тим сумніше і самотньо ставало домашньому коту.
Пухлю мучила туга. Йому не хотілося їхати, не хотілося занурюватися в зимову самотність, в одноманітне протягом нерозрізнених днів і ночей. Там, у великому холодному місті, він зовсім не мав друзів. Звичайно, останнім часом він зовсім не бачив Рудого, але тут так легко було повернути відчуття легкості та незмінності тих літніх днів та вечорів, які були у них – двох котів та балакучого птаха. Здавалося, що ось-ось повернеться Горлиця, Рудий знову сяде під вікном – і вони нескінченно вестимуться розмови про дрібниці, перемурликуючи верещання дзвінких цикад.
І ось настав день перед від'їздом – останній день на півдні. Сьогодні Пухлі дуже хотілося з кимось поговорити – адже завтра його посадять у спеціальну м'яку сумку і повезуть потягом до північного міста… Йому дуже хотілося попрощатися з друзями. Йому дуже хотілося, щоб довгої зими його гріла надія на нову зустріч із ними. Він не встиг попрощатися з Горлицею, коли вона поспіхом відлітала в теплі краї. Але він міг насамкінець побитися в Рудийм або набратися сміливості і сказати, як він сумуватиме…
– Рудий! – крикнув Пухля нетерпляче. Він навіть відмовився від обіду, аби не пропустити появу друга.
– Потім! - нявкнув на ходу Рудий, зникаючи в невідомому напрямку.
«Знову чимось зайнятий», – засмутився Пухля. І така навалилася туга. Завтра він поїде.
– Пухля, маля… – ласкаво покликала стара хазяйка з кімнати. - Зовсім сьогодні не їв, хіба так можна.
Кіт приречено і слухняно зістрибнув з підвіконня іпопрямував до миски. Пухнастий рудий хвіст тужно волочився за ним по підлозі. "І що це з ним, - подумала стара господиня, - раніше хвіст трубою і бігом на кухню, варто тільки натякнути на їжу ...". А Пухлі шматок не ліз у горло. Йому здавалося, що його друзі раптом розлюбили його. А раптом він зробив щось не таке? А раптом він чимось скривдив їх? А раптом вони ніколи не любили його насправді? Від усіх цих сумних осінніх думок не хотілося ні їсти, ні грати. Пухля вкотре спробував полежати на підвіконні. Небо затягли хмари, здається, ось-ось мав початися дощ. Листя повільно злітали з гілок і лягали на землю. Під деревом, на якому так любила сидіти Горлиця, нападав уже широкий жовто-жовтогарячий килим. Гілки лисіли. Гілки були порожні – жодного птаха. Горлиця давним-давно безтурботно літає під палаючим промінням сонця того невідомого південного півдня. Пухля хотів зробити вигляд, що йому байдуже, і заснути, як раніше, на підвіконні, але у вікно задував холодний вітер, проганяв його всередину. І Рудого ніде не було видно.
Пухля здався. Вперше він переживав це спустошуюче почуття - коли розпач (відчайдушно незатишно, відчайдушно боляче, відчайдушно безглуздо, і відчайдушно прикро до сліз) раптом відступає, і залишається нічим не заповнена порожнеча. Пухля безнадійно махнув хвостом і пішов спати на диван. Уві сні час біжить швидше. Він прокинеться вже вранці, коли стара господиня готуватиме сніданок і збирати речі, що залишилися, а потім – машина, поїзд, довга доба в поїзді, знову машина… І його зустрінуть ласкаві руки молодої господині, улюблений диван з колючим вовняним пледом (не пройде й пари днів, як його оббивка буде вся в довгій рудій вовні), і підвіконня високого багатоповерхового будинку з видом на дорогу, і такі ж безликі міські будинки навпроти. Інше життя. А зима триватимедовго і, можливо, Пухля зможе забути про Горлицю та про забіякуватого рудого вуличного кота. «Як же він переживе зиму там, зовсім один – без дому, без їжі, без тепла?» – жахнувся Пухля. Стрепенувся, кинувся було на підвіконня – знову видивлятись Рудого, знайти його, спитати, як же, що ж, чому… Але придушив у собі цей порив – Рудий такий самостійний, такий гордий. А сьогодні ще й такий недружній… Засмучено буркувавши, Пухля знову спробував заснути. Йому снилося літо. Спекотне літо, наповнене голосами друзів.
…Зима, особливо у великому північному місті, здається нескінченною, але одного разу настає день, коли вона закінчується. Не раптово, не раптом – і раптом і раптом.
Пухля прокинувся раніше за всіх і подався на кухню. І таке яскраве світло засліпило його, що кіт забув про їжу, про сон, про всі свої прості домашні котячі проблеми. Небо було блакитним і високим, як улітку, у вікнах будинків плавало рідке золото сонячних відблисків, а далеко внизу під снігом, що чорнів, з'явилися перші земляні прогалини. Пухля відчув незвичайний приплив сил. Він не роздумуючи схопився на господарський стіл - куди йому було суворо заборонено навіть тягнути ніс з рухомими вусами. Але тут щось вселилося в нього, влилося і наповнило, і таке солодке тремтіння пробігло по застиглому тілу, що звикло тільки спати і їсти, їсти і спати... Йому здалося, що він знову маленьке руде кошеня. Він згадав, як у дитинстві любив висіти на цих затишних міцних шторах, як легко застрибував на шафу, як грав з курячою кісточкою і ховав її в хазяйчиних тапках – все це раптом повернулося, і Пухля пронизливо, від усього свого юного серця, що прокинувся, крикнув що прийшла – Весна!
Поки танули сніги, тепліли вулиці, з'являлися перші посмішки на обличчях, Пухля жив у нетерпінні,чекання, в тривожній хиткість... Його вуса тремтіли, відгукуючись на кожен порив вітерця з кватирки, він не міг всидіти на колінах хазяйки, на дивані, взагалі на одному місці. Йому снилися сни, від яких на ранок залишалися лише невиразні враження... Стрекотіння, кінчик обдертого зламаного хвоста, жаркий асфальт, запах квітів і морської солі... І більше нічого. А Пухля все чекав чогось більшого, чогось ще. Він заборонив собі думати про своїх друзів, але він так сумував за ними.
Пухлі було незвично і навіть трохи страшно знову заходити до старого будинку. Все було знайоме і в той же час за зиму стало чужим, холодним, відстороненим… Треба було заново обживати цей диван, це крісло і… Пухля здригнулась… і підвіконня. Перші кілька днів кіт навіть не підходив до улюбленого місця, хоча сонце вже гріло на повну силу – тут було набагато тепліше, ніж у північному місті з великими будинками. Потім він все ж таки наважився - підійшов, застрибнув, уважно подивився на небо - чи не повернулися птахи?
Пролунав галас. Пухля мимоволі опустив очі вниз - під вікном сидів Рудий і їв свіжозкрадену рибу.
– Приємного апетиту, – від несподіванки буркнув домашній кіт – а в самого серця застукало шалено, страшно, солодко. "Або ми знову друзі, або ми більше ніколи не друзі", - відчайдушно подумав Пухля.
– Шпашибо, – з набитим ротом обізвався Рудий. Дожував і підняв на Пухлю обмерзлу облізлу мордочку. – Ось, відкрив сьогодні сезон, – його вушка дружелюбно стирчали трикутничками. – А ти ще більше погладшав, Пухлю!
– Е? - хотів було обуритися Пухля, але Рудий уже зник, ситий і задоволений, залишивши по собі довгий рибний скелет.
Чомусь на душі полегшало. Пухля прислухався до далекого голосу моря. Прилетів Вітерець і шепнув йому щось на вухо - кіт не розібрав, але можебути, "привіт"? «Мені тут раді, – з надією подумав Пухля, – невже, правда?».
Поруч пролунало таке знайоме, таке міцно забуте «курли».
– Пухля повернувся! - крикнула Горлиця і, не зупиняючись, полетіла далі. - Наш товстий рудий кіт, Пухля, він повернувся.
Пухля був щасливий. Він зручніше влаштувався на підвіконні, підставивши спинку лагідним пальцям Вітерка, і непомітно заснув. Заснув без сновидінь та без тривог. Починалося літо, і знову було попереду.