Сайрес Сміт (Таємничий острів Верн)
Сайрес Сміт, уродженець Массачусетса, за фахом інженер, був першокласним вченим; під час війни уряд Сполучених Штатів довірив йому керувати залізницями важливого стратегічного значення.
Худий, кістлявий, сухопарий, він і на вигляд міг вважатися справжнім північноамериканцем, і, хоча йому було не більше сорока п'яти років, у його коротко остриженому волоссі блищала сивина; срібні нитки прозирали б і в бороді, але Сайрес Сміт не носив бороди, залишаючи тільки густі вуса.
Обличчя його вражало суворою красою та карбованим профілем — такі обличчя начебто створені для того, щоб їх зображували на медалях; очі горіли вогнем енергії, суворі губи рідко посміхалися, — словом, у Сайреса Сміта було обличчя вченого, наділеного духом воїна. Він належав до тих інженерів, які на початку своєї кар'єри з доброї волі орудували молотом і киркою, уподібнюючись генералам, які починали військову службу рядовими. Тому не дивно, що при винятковій винахідливості та гостроті розуму у нього були й дуже спритні, вмілі руки. Розвинена мускулатура вказувала на його велику силу. Це був чоловік справи і водночас мислитель; він діяв без будь-якого зусилля над собою, рухомий невгамовною життєвою енергією, відрізнявся рідкісною завзятістю і ніколи не боявся можливих невдач. Великі знання поєднувалися в нього з практичним складом розуму і, як кажуть солдати, з великою кмітливістю; до того ж він виробив у собі чудову витримку і за жодних обставин не втрачав голови, — коротше кажучи, у нього високо розвинені були три риси, властиві сильній людині: енергія фізична і розумова, цілеспрямованість і могутня воля. Він міг би обрати своїм девізом слова, сказані у XVII столітті Вільгельмом Оранським:
«Зробляючи щось, я не потребую надій; наполягаючи на своїх діях, не потребую успіхів».
Водночас Сайрес Сміт був уособленням хоробрості. Він брав участь у всіх боях громадянської війни. Розпочавши службу під командою Улісса Гранта в загоні волонтерів Іллінойсу, він бився під Пад'юкою, Белмонтом, Пітсбургом-Лендінгом, при облогі Корінфа, у Порт-Гібсона, у Чорної Ріки, під Чаттанугою, біля Уайльдернесса, на Потомаці — і Потомаку солдат, цілком гідний генерала Гранта, який на запитання про втрати відповів: «Я своїх убитих не підраховую». Сто разів Сайрес Сміт міг опинитися серед тих, кого не підраховував грізний полководець, але, хоч він і не щадив себе в цих битвах, йому щастило до того дня, коли він отримав поранення під Річмондом і був узятий у полон.