СЕРГІЙ РАДОНІЖСЬКИЙ – БАТЬКО ЗЕМЛІ УКРАЇНСЬКОЇ
Жив на Русі великий святий Сергій Радонезький, про якого говорили: «Батько землі української». Люди називали Сергія Радонезького святим. Святий - це той, хто служить Богу, нікому не робить зла і молиться за всіх людей, а для себе не вимагає нічого. Він був чернець.
Але спочатку він був не святою, а звичайною людиною.
У дитинстві звали його Варфоломія. Народився він у старовинному українському місті Ростові Великому. Коли його місто було розорене під час жорстокої ворожнечі між князями, його родина перебралася в невелике селище Радонеж недалеко від Москви. Тут він і став жити зі своїми батьками Кирилом та Марією та братами Петром та Стефаном.
Після смерті батьків Варфоломій і старший брат Стефан вирішили піти в ліс, щоб жити там окремо від усіх людей і служити лише Богові. Кілька днів пробиралися брати по глибоких ярах і чагарниках, поки не знайшли відповідне місце на схилі лісової гори. Називалася ця гора Маковець. Тут вони зрубали з колод будиночок-келлю, а поряд звели невелику дерев'яну церкву Трійці — в ім'я Бога Отця і Сина та Святого Духа.
Недовго прожили брати удвох: Стефан сказав, що більше не може жити у лісі, а хоче піти до Москви до монастиря. Наступного дня він пішов. Варфоломій, провівши його зі сльозами, залишився один серед дрімучого лісу. Терпів він взимку хуртовини та холоднечу, а влітку дощі та спеку, стійко долав усі страхи та небезпеки, які чатують на людину в такому дикому та безлюдному місці, але йти звідси не збирався. Вдень Варфоломій працював у лісі та біля будинку: ходив за водою на джерело, колов дрова, лагодив одяг, працював на городі. Шуміли над головою високі сосни, дзвінко вистукував дзьобом дятел, пурхали і пересвистували в кущах лісові птахи. Вночі ж Варфоломій теж працював удома чи в церкві: читав молитви тасвященні книги. Він спав зовсім мало.
Якось прийшов до нього голодний ведмідь. Варфоломій узяв хліб, поділив його порівну і половину віддав йому. З того часу став ведмідь відвідувати його. Бувало, сяде біля пня і чекає, що йому винесуть. Варфоломій вийде, почастує його чимось. Так вони потоваришували. Траплялося, він останній шматок ведмедеві віддасть, а сам голодним залишиться, здавалося, що вони розуміють одне одного без слів. Звір охороняв галявину його від злих розбійників.
Тут, у глухому лісі, нарешті здійснилася мрія Варфоломія — він став ченцем. Один сільський ігумен прочитав над ним особливі молитви і обстриг на його голові пасмо волосся. Коли люди стають ченцями, вони одержують нове ім'я. І Варфоломій став Сергієм. Почалося його чернече життя.
Минули роки, і слух про Сергія як про безстрашного і доброго ченця став приводити до нього тих, хто шукав для себе відокремленого чернечого життя. Сергій дозволяв їм селитися поряд зі своїм житлом. Допомагав отесувати колоди та будувати келії. Так утворився в лісі монастир — народжувалась велика Трійця-Сергієва Лавра.
Жили ченці важко, переносячи хвороби, голод, потребу… Але дружно. Працювали кожен своєю працею і вчилися жити чистим і мирним життям. А Сергія вони обрали своїм ігуменом — начальником монастиря і називали його авва, тобто батько.
Стало відомо про ігумена Сергія по всій українській землі. Люди розповідали один одному про дивовижного ченця з Радонежа і говорили між собою: «Невже й справді з'явилася серед нас людина, яка чиста перед Богом і допомагає всім своєю сильною молитвою?»
На той час Русь перебувала під владою монгольських кочівників, які називали себе Золотою Ордою. Це були підступні, жорстокі та дуже вмілі в бою воїни. українські ж князі постійно сварилися між собою: одні хотілибути найголовнішими, інші прагнули правити своїми князівствами окремо від інших. Через ці чвари Русь не могла виступити єдиною силою, а українські князівства були розбиті поодинці і платили Золотій Орді велику данину: золотом, сріблом та цінним хутром. Воїни Золотої Орди робили грабіжницькі набіги на українські міста та селища, не шкодуючи ні жінок, ні дітей, а багатьох вели в полон і робили своїми рабами. українські люди, котрі жили у постійному страху від ворожих нападів, втомилися від князівських сварок, від злості та ненависті один до одного, приходили до Сергія звідусіль. Знайшовши його обитель далеко в лісі, люди на власні очі бачили, як мирно і дружно живуть ченці, як вони допомагають один одному, і казали: «Дивіться, вони живуть як рідні брати! Чому б і нам не жити так само?
Будь-яку людину, хто б вона не була — бідна чи багата, — зустрічав Сергій із любов'ю. Багато простих людей залишалися і поселялися неподалік його монастиря, розчищаючи ліс під будівлі і ріллі.
Люди просили Сергія, щоб він навчив, як їм правильно жити, та слухали кожне його слово.
— Усі ми діти Божі,— говорив народу ігумен Сергій,— отже, всі ми брати та сестри. Житимемо мирно, не завдаючи один одному образ, і ніякі вороги не здолають нас. Єднанням та любов'ю врятуємося!
«Будемо разом, як одна велика сім'я, і Бог поверне нам свободу!» — озивалося в українських серцях. Люди піднімали голови, ставали добрішими, об'єднувалися в надії скинути з себе чужоземний гніть і стати вільними.
Але сказано слово, і настав день.
Князь Дмитро Московський сів на коня і поїхав до Сергія за порадою:
— Ми надсилали великі дари Мамаю. Бажали домовитись миром, але він і слухати не хоче! Як наказуєш вчинити нам?
Сергій підійшов доЙому й сказав:
- Збирай українське військо, князю.
Відпустив із ним на допомогу двох ченців своїх: Андрія Ослябю та Олександра Пересвіта. Обидва до приходу в монастир були знаменитими воїнами. Тільки не було ще такого, щоб ченців на бій посилали. Але, мабуть, страшна битва нам чекала.
А князю сказав на прощання:
— Іди сміливо, і переможеш.
Того дня, коли вирішувалася доля Русі, ігумен Сергій став серед монашої братії і почав розповідати їм про хід битви, ніби сам він був там, на полі бою…
Ось перед битвою з Мамаєва війська виїхав ординський богатир Челубів, викликаючи українського воїна на поєдинок. Був він величезний і страшний, і ніхто не міг його перемогти. Назустріч йому виступив наш богатир Пересвіт. Був він у чернечому одязі і з могутнім списом наперевагу. Розігнали богатирі коней, вдарилися списами на повному скаку, і обидва впали замертво на траву. Лише встиг Пересвіт показати рукою на ворожі полки.
Так розпочалася ця битва.
Ось кіннота Мамая прорвала останній поріділий лад на нашому лівому фланзі і вийшла в тил українського війська. Ворог уже тріумфував ...
Але пробив годину! Як блискавки з хмари, з дубового гаю на них обрушився засадний полк князя Володимира Хороброго. Вдарили, збилися, приголомшили! Разом із ними всі українські полки перейшли в атаку на ворогів та переламали їхню силу!
Розгром був повний.
Князя Дмитра важко знайшли під купою тіл. Він виявився живим, а його обладунки були вкриті вм'ятинами від ударів.
- Князь, ти чуєш, твоя перемога.
За перемогу у цій битві на Дону прозвали князя Дмитром Донським.
А ввечері того великого дня ігумен Сергій відслужив панахиду за полеглими воїнами, називаючи кожного героя на ім'я...
Слава зійшла на українськуземлю. Звільнившись від страшної загрози, український народ підбадьорився і розправив плечі.
Князь Дмитро Донський неодноразово звертався до Сергія за допомогою у державних справах. Сергій мирив князів, гасив між ними ворожнечу та сварки, і вони, залишивши образи, допомагали Московському великому князю зміцнювати українську державу.
І багато учнів преподобного Сергія розходилися по всій українській землі, започаткувавши багато нових монастирів — сховищ чистоти та фортеці народного духу.
Не було на Русі такої родини і такого будинку, де не знали б ім'я святого Сергія Радонезького. Люди йшли до нього, як до рідного батька. Одного разу до нього прийшла людина у великій надії на Сергія. Приніс умираючого синочка, поклав у келії на лаву. Почали пічку топити, глянули на дитину, а той уже не дихає. Нещасний батько, побачивши мертвого сина, взяв сокиру і пішов робити труну. Сергій же, схиливши коліна, поклав свої долоні на тіло хлопчика і почав молитися за нього.
Настала напружена тиша... Лише було чути, як ледь потріскує в тиші свічковий огарок... Раптом померла дитина поворухнулася, зітхнула і розплющила очі.
Увійшов почорнілий від горя батько з тесаною труною, та так і випустив із рук: синочок його сидить на лаві живий і здоровий.
Минали роки Свято-Троїцький монастир преподобного Сергія по праву став духовним центром всієї Русі, а потім і Укаїни.
Люди бачили, як Сергій дбає про них, і любили його. Усім він служив, усім помагав, за всіх молився. І завжди працював: носив із джерела воду, пек хліб, колов дрова.
Життя Сергія досягла такої чистоти, що його погляду було відкрито багато, приховане від інших.
Навесні 1392 року, передбачаючи свою земну кончину, Сергій наклав на себе обітницю мовчання, щоб присвятити весь час, що залишився.молитві…
Настала осінь. Ігумен Сергій уже не вставав із ліжка.
Коли ж прийшла смертна година, звернув він свій погляд на рідну Батьківщину. Облетіла його Душа всю Русь-ліси, привільні поля та прибрані ниви, села, повноводні річки, світлі озера, багатолюдні міста та могутні фортеці, маківки церков і соборів, увінчані хрестами… Він бачив князів на дружній раді, і вірних бояр, і слобідських та посадських майстрових, і низку селянських весіль, і матерів, що пестять своїх дітей, і дозори воїнів на степовому валу.
До них, а також до учнів своїх і до всіх українських людей, які живуть, і тим, кому ще жити у свої часи, звернено заповіт святого Сергія Радонезького:
— Живіть чисто, як нам Бог наказав. Зберігайте мир між собою і прощайте одне одному, як діти одного Батька. Я ж за всіх вас молитимусь, і всім, хто проситиме мене з вірою, прийду на допомогу…
З тих часів минуло вже понад шістсот років, але в пам'яті українських людей живе Святий Сергій Радонезький – ЗАХИСНИК І БАТЬКО ЗЕМЛІ УКРАЇНСЬКОЇ.