Щасливчик Кіп, або Як простий інженер-будівельник став мільйонером

Захоплення історією іспанських «золотих і срібних галеонів» у Кіпа Вагнера - вже літнього американського інженера-будівельника почалося 1949 року. Йому раніше неодноразово доводилося чути від жителів атлантичного узбережжя Флориди про знахідки срібних монет, що почорніли від морської води. Однак підтвердження цьому він знайшов, як часто буває, випадково. Вирішивши допомогти одному з службовців, що з'явився на роботі напідпитку, він спустився з ним до моря, щоб його протверезити. Малий захитався, впав у пісок і несподівано з клубка морської трави витяг жменю чорних безформних монет. Зображення хреста на одному боці та стародавнього іспанського герба з іншого не залишали сумнівів – це був піастр.

З цього моменту скромний і досить забезпечений літній будівельник перекваліфікувався на шукача скарбів.

Але в ті далекі роки Вагнер і не міг підозрювати, що йому належить знайти на дні моря і що він увійде в історію як один із щасливих шукачів скарбів свого часу.

Але повернемося до ще більш ранньої історії. Початок XVIII ст. Щороку з Іспанії до Нового Світу вирушають дві армади суден. Одна з них, що називається «Галіос де Тьєрра фірма», або «Континентальні галеони», тримала курс у Нову Гранаду, як тоді називалася нинішня Колумбія. У порту Картахена на кораблі вантажилися золото, смарагди, перли; у Портобельо на Панамському перешийку галеони довантажували сріблом з перуанських копалень, покритих згодом і кров'ю тисяч індіанців.

Інша армада - "Флоту де Нуева Еспанія", тобто "Флот Нової Іспанії", прямувала до мексиканського порту Веракрус, де завантажувалася товарами, яких жадала аристократична Європа - екзотичною кошеніллю, що дає яскравий кармін, дорогоцінним індиго -джерелом синьої фарби, шовком та порцеляною Китаю, перевезеними кораблями з Далекого Сходу.

Обидві ескадри зустрічалися на Кубі, в порту Гавани, де й формувалася щорічна «армада скарбів» – «Срібний флот». Звідси важкі неповороткі галеони групами в 10 - 12 суден під охороною військових кораблів йшли через Флоридську протоку, потім, підхоплені Гольфстрімом, між Флоридою та Багамськими островами, а потім на схід, прямо до берегів Іспанії, використовуючи попутні сезонні вітри та благополуччя. До рідних берегів доходили не всі. Протягом багатьох років чи не кожен шторм викидав на піщані пляжі Флориди старовинні золоті та срібні монети, прикраси, начиння, заражаючи своїм блиском нові армії шукачів скарбів. Одним із них і став Кіп Вагнер.

Свої пошуки він розпочав із архівів. І ось старовинні манускрипти заговорили. «Король Іспанський, чиї володіння нині простягаються зі Сходу на Захід, чиї царства є ціла третина веденого нам світу, чиї західні володіння багаті і списи золота і срібла бездонні, звідки й походить процвітання Іспанії, щороку посилає свої кораблі з Іспанії в Америку шляхом доставляє собі додому щороку скарби золота та срібла».

Свідоцтво писаря одного з капітанів «Армади» обнадіяло Вагнера.

Золотий дублон-імперіал (вісім ескудо) з викарбуваним написом «Філіпп V Божою милістю 1714 р.»

З Центрального архіву в Севільї, незважаючи на найсуворіші заборони влади, йому вдалося отримати мікрофільм довжиною 1000 м - копії документів, які розповідають про рятувальні роботи, які проводять іспанці через три роки після катастрофи. У цих матеріалах Вагнер знайшов відомості про місцезнаходження кораблів.

Їх було десять: вісім важко завантажених галеонів і два кораблі охорони.Одинадцятим був французький корабель «Грифон», що випадково підвернувся. Побоявшись, що французи «вибовтають секрет папузі», тобто численним у цих краях «джентльменам удачі», іспанці силою змусили йти його з армадою.

Все було скінчено.

З одинадцяти кораблів уцілів лише один – француз «Грифон»; йому вдалося проскочити між рифами та вийти у відкрите море.

Цього фатального дня разом із десятьма кораблями на дно пішов вантаж коштовностей, що оцінюється в 70 мільйонів франків. Золото забрало більше тисячі людських життів і життя самого командувача дона Хуана Естебана Убілла.

Лорд Арчібальд не зміг встояти від спокуси вдруге. Через шість місяців він знову відправив Дженнінгса в напрямку мису Канаверал - на пошуки піратів. Цього разу флот Дженнінгса складався з 14 шлюпів та 3000 чоловік команди. Але заповзятливий лорд прорахувався. За свою ненаситність він був відкликаний до Лондона, де постав перед судом.

Минуло століття, і за справу взявся Кіп Вагнер. Почав він скромно – з покупки старенького міношукача.

І ось перша знахідка – корабельний цвях, потім гарматне ядро, гірка ядер, виявлені на піщаному пляжі. Поступово за схемою, яку складав Вагнер, вимальовувалися контури укріпленого табору. Отже, тут переплавляли монети на зливки, щоб легше було їх транспортувати.

Вагнер, який нещодавно перебував на межі банкрутства, підбадьорився. Він орендував старенький літачок і почав візуальний огляд бухти Пальмар де Ліс з повітря.

І ось удача. Під крилом літака промайнуло кілька темних овалів, з видатними в сторони довгастими предметами - останками корпусів суден із гарматами на бортах.

Вагнеру необхідна допомога і він організує невелику фірму – компанія «Вісім реалів». У«Вісім реалів» (це гідність старовинного іспанського піастру) увійшли 9 осіб – досвідчені аквалангісти, перекладач зі староіспанської та спеціаліст з навігації.

У 1961 році вони отримали від штату Флорида дозвіл на «лов риби». Винагорода штату - 25% від улову.

Перші два судна виявилися «порожніми». За минулі 150 років солона вода не залишила шукачів скарбів нічого, крім 25 кг баластового каміння і гармат.

Третій корабель, виявлений 30 травня 1965 року, виявився справді «золотим».

Робота почалася з розбиття ділянки на квадрати. На схему були нанесені всі видимі знахідки - баластові камені, гармати і піщані пагорби, що приховують безцінні знахідки. Потім почалося «пересування меблів» - багато кілограмового каміння. Пересувка змінила напрямок течії і досить швидко розчистила широку смугу дна.

На початковому ґрунті, що оголився, лежав іспанський галеон - вірніше. все, що від нього залишили за два з половиною століття урагани і тередо - крихітні черв'яки.

Чітка схема, яка була тепер складена, дозволила досить точно розібратися в плануванні корабля. Було визначено місце розташування каюти капітана, штурмана та офіцерів. Саме тут – і виявилися перші цінності – срібні виделки та тарілки, позолочена чорнильниця, пісочниця, бронзові ювелірні ваги з набором чашок та різновагів, мідний штурманський циркуль «в робочому стані» та багато іншого.

Нелегка робота під водою тривала. Музей штату Флорида, з яким у Вагнера було укладено договір, вимагав: "Збирайте все до останнього черепка і терміново надсилайте". І «Компанія вісім реалів» збирала – глиняні черепки, уламки порцеляни, цілі китайські вази – унікальні для науки скарби.

А потім наче з рогадостатку посипалися срібні монети. Одну за одною водолази піднімали зеленувато-чорні «коржики» вапняку з прошарками срібла.

Проте найдивовижнішу знахідку зробив племінник Вагнера. Забавляючись на березі зі стареньким міношукачем, він випадково наткнувся на золотий ланцюжок завдовжки чотири метри.

До ланцюжка була прикріплена підвіска-свисток - золотий дракон завбільшки з великий палець. У животі дракона розміщалася золота зубочистка, його хвіст використовувався як лопатка для колупання у вухах. Сам ланцюг - втіха і гордість придворного франта - складалася з 2176 крихітних ланок, прикрашених розетками з хитрими з'єднаннями. Фахівці вважають, що брелок був виготовлений китайськими майстрами-ювелірами.

Лов виправдався. За час робіт компанії «Вісім реалів» було обстежено залишки 8 кораблів, які входили до складу флоту. Серед знахідок: 60000 монет номіналом в ескудо, золоті дублони, срібло та золоті зливки, золоті каблучки та підвіски, найцінніша китайська порцеляна, золотий ланцюг, оцінений одним музеєм та 50000 доларів, срібний сервіз, навігаційні інструменти, якорі та п. Майже всі «супутні» знахідки потрапили до різних музеїв, а більшу частину скарбів Вагнер витратив на будівництво приватного музму, який заповнив здобутими експонатами.

Сьогодні фірма, створена Вагнером, працює з групою професійних водолазів, має новітні прилади та інструменти, включаючи металодетектори, гідролокатори і підводні магнітометри. Окрема група займається пошуками у бібліотеках та архівах. На основі виявлених матеріалів визначаються місця знаходження затонулих суден та проводиться їхнє обстеження.

Іспанські золоті дублони та срібні піастри, що пролежали кілька століть на морському дні

обробку, вони знову набували своєї форми і блиску срібла. Причому в центрі грудки монети зовсім не були пошкоджені і виглядали так, наче щойно вийшли з монетного двору.

Співробітники музею були щасливі – адже монет, викарбуваних у Новому Світі у період з 1700 по 1715 роки, досі було відомо дуже мало.

Тепер Кіп Вагнер і його компаньйони підняли з дна близько двох тисяч золотих дублонів і кілька тисяч срібних піастрів, карбованих у цей час.