Шлях на Ельбрус

На Ельбрусі до висоти 3750 м (станція Мир) прокладена канатна дорога, така ж з підвісними кріслами («кріселка») - до 3900 м (Гарабаші).

Далі ратраки (трактори для укочування снігу) довозять до 4800 м (Скелі Пастухова). Це, щоб полегшити ваші зусилля та гаманець. Але ми не шукаємо легких шляхів.

Притулок Гарабаші всі називають не інакше, як Бочки. Якось сюди затягли десяток величезних металевих цистерн, на кшталт тих, у яких залізничники перевозять мазут.

Цистерни поставлені у два ряди, пофарбовані червоною фарбою; у торцях виконані вікна та двері, всередині обладнано спальні місця, проведено електрику. Але ми й комфорту не шукаємо.

Трохи вище за Бочок стоїть зруйнована будова 60-х — 80-х років. Оселилися ми в такому Києві, називалися б бомжами, а на висоті чотирьох кілометрів... воістину, все відносно. Втім, зваживши всі «за» та «проти», я вирішила спати просто на вулиці.

Знайшла кучугуру, за якою, як мені здалося, не дме. Спальник у мене -30 С витримує, усередині тепло. Лежу і тішуся: ось як я затишно влаштувалася!

Чорні хмари проносяться з шаленою швидкістю. Великий жовтий місяць виринає, як м'ячик, на мить забарвлюючи краєвид у отруйно-жовтий колір, — потім знову стає темно.

А зірки… Мільярди крапок, що світяться, обрушуються зверху; спалах блискавки ріже очі, і знову темрява. Або світло.

Завірюха закручує снігові вихори; суцільна біла пелена, де земля, де небо? Чумацький Шлях став трохи ближчим, чи це летить сніг? У віє вітру вловлюю своє ім'я.

Ні, це кричить пошуковий загін — добровольці з нашої групи. Мене шукають. Можливо, не треба шукати. Мені так затишно, тепло, і цей дикий місяць знову випав з чорної дірки. Гарно. Моторошно, але красиво.

Мені непощастило, знайшли. Наївні пояснення про злиття з природою, про міріади зірок нікого не переконали… Мене забере вітром? Покотить схилом? Що я, перекотиполе, чи що? Ні, я нормальна, тільки мишей боюся. Мишей тут немає? Тож мені й не страшно. І потім, ось як я затишно влаштувалася.

Спускатися до людей відмовляюсь навідріз. Безвідповідальність, безрозсудність і ще багато будь-яких якостей з приставкою «без» у мене вроджені, боротися з ними марно. Залишитися зі мною? Ну, якщо ти теж так любиш природу.

На ранок нас замело снігом. Тепло дуже, тільки нема чим дихати. У членів команди за цю ніч склалася про мене стійка думка. Так завжди: що ближче ти до природи, то далі від людей.

КПритулку Одинадцяти (4 200 м) піднімаємося, незважаючи на негоду. Доходимо до вішки; від неї крізь завірюху ледве проглядається наступна, там наступна. Добре, що рюкзаки залишили знизу.

Дихаємо залишками кисню зі снігом, легені працюють, як хутра, — із шумом та свистом; сніг забивається під окуляри. А ось і будиночки: один, що стоїть трохи нижче, на стадії будівництва; посередині - руїни та камінь з купою епітафій; нарешті вище стоїть ще один будиночок, цілком готовий.

Крилечко, вітальня - два столи; один із них помітний снігом (далеко ходити не потрібно, щоб на чай води набрати); кілька кімнаток із нарами. Погано, що рюкзаки залишили знизу.

На Притулку Одинадцятьох у нас з'явилися сусіди, двоє німців. Але живуть вони не в будиночку, а поряд у своєму наметі. На моє запитання, чим вам, німцям, наші будиночки не подобаються, відповідають дуже переконливо: тут миші. Я їх розумію.

Група повертається донизу, за рюкзаками. А мені нічого не потрібне. Я від речей намагаюся незалежати. І потім подобається мені цей будиночок. Інструктор присягано обіцяє до ночі повернутися.

Залишаюся з німцями. Вони гріють чай, а я, через брак своїх речей, розглядаю чужі. Засніжені полиці вздовж стелі. А що то за пляшка? А, бензин. Внизу буржуйка, поруч дбайливо складена в'язанка дров.

Але навіть після мого детального пояснення, як розвести вогонь, німці протестуючи мотають головами і п'ють свій чай якось надто швидко. Ідуть, загалом.

Знаходжу сірники, трохи газу у балоні, пакет із продуктами. На ньому записка: "Якщо не прийдемо до 17-го, можете їсти". Напередодні цей напис кирилицею привернув увагу німців. Але перекладач із наших сказав незрозуміло: «Та це так, просто»… і опустив очі.

Коли німці прийшли наступного дня, в хаті було тепло; у буржуйці бурчав вогонь, на засніженому столі залишилося лише кілька крижинок (решту розтопили і випили), але на полиці зник кульок з написом кирилицею. Потрібно було допомогти розтоплювати.

Удень, коли було заплановано вихід на вершину, все залежало від погоди. О другій годині ночі дув сильний вітер, до четвертої він затих, о п'ятій годині ми вийшли.

Народ налаштований серйозно. Ніхто не розмовляє. Світанок. Фарби, як на картинах Реріха. Скелі Пастухова залишилися внизу чорними цятками. Звідти двоє учасників повернули назад – гірська хвороба.

Даються взнаки кліматичні умови. До речі, на Ельбрусі зафіксовано найнижчий в Україні тиск: близько 380 мм. ртутного стовпа, тобто. удвічі менше, ніж на рівнині.

Від вішки до вішки, від вішки до вішки. Поки що — без зупинок. Вершина зовсім поряд. Ні, ми йдемо на іншу. На те, що вище. Перше визначення висотиЕльбруса було зроблено у 1813 році академіком Вишневським, який знайшов її рівною 5421 м. У середині минулого століття академік Савич провів свої дослідження, у нього вийшло 5646 м. У 90-х роках чергове покоління академіків порадилося та вирішило: західна вершина має висоту 5642 м , східна - 5621 м.

Так, у всіх енциклопедіях і записали. Але дехто з учених не погоджується і наполягає на новій цифрі — 5659. Утім, яка різниця? Справа не у висоті, а в тому, наскільки важко вона тобі дається.

. Зупиняємося все частіше та частіше. Після п'яти з чимось тисяч метрів — мертва зона, організм не відновлюється, рани не гояться… Серце ниє безперервно, у скронях стукає, легені працюють на повну силу, пальці мерзнуть, розумовий процес зведений до мінімуму: «Ліва нога, пружинити коліном; права нога, занести далі лижний ціпок... У мами був день народження, - ліва нога, - а я не привітала, - занести далі лижний ціпок... Права нога, пружинити коліном, - знову збилася, - ліва нога. Чому ж я не привітала… права нога… маму… це погано… ліва нога… мала день народження…» І так годин шість.

До перемички між вершинами дійшли з останніх сил. Висота - 5330 м.

- Ми поспішаємо; залишаємо палиці, беремо кригоруби. Ні, це мене не стосується; мені потрібно відпочити, перепочити раз і назавжди. Від сідловини до верхівки — найкрутіша ділянка маршруту. Дихати вже зовсім нема чим. До цього варто додати вуглекислий газ, що виділяється (давній вулкан, як-не-як!) і втому, що накопичилася на багатогодинному маршруті.

Повзеш уже з принципу, проклинаючи все і вся, сковзаючись і безпорадно борсаючись на льодорубі. Але ж не повертатися, коли мета така близька.

Траверсом по схилу. Почався лід. Удар льодорубом; ліва "кішка", права "кішка". удар льодорубом,ліва "кішка", права "кішка". Боже, як же я повзу, сил немає давно! Удар льодорубом, ліва нога, права. За кілька метрів, розрізаючи кригорубом лід, проноситься вниз двометровий Руслан — той, що не міг вилізти з тріщини. Йому проходити шлях знову.

Удар льодорубом, ліва нога, права. Налітає вітер. А здалеку всі ці вихори снігу здавались такими гарними. Вчіпляєшся в лід усіма кінцівками, притискаєшся до гори. Ні, не знесло. Удар кригоруба. Ліва нога... Траверс; ручка льодоруба занурюється в сніг по самий дзьобик, — у дірці сніг блакитно-блакитного кольору. Може там тріщина? Зламаєш руку, ногу... Снігова шапка на Ельбрусі — заввишки метрів п'ятдесят, а мотузки у нас скільки. Ну, я ж не до самого низу провалюся. Хоча, хто його знає. Руслан не здається, знову повзе вгору.

Траверсом дійшли до пасма каміння. Сніг тут дивний. Як цукрова кірка, тріщить під ногами. Льодоруб або наштовхується на камінь, або хрумтить цим «цукром», зісковзуючи. Де тут зачепитися?

. Залишається зовсім небагато. Удар кригоруба. Висиш хвилин п'ять. чи годину? Де взяти сили знову підняти руку? Іноді пролітає вниз і повертається Руслан. Слава Богу, поруч інструктор Сашко.

- Давай разом. Ліва нога, права нога, — відпочила. Тепер кригорубом. На рахунок три. Ось я і на вершині. Трохи полежу — і встану. Обрій далеко-далеко внизу і утворює коло. Говорять, що до нього з вершини Ельбруса рівно 268 км. Дивно.

Верхівка є плато. На ньому залишки неглибоких вулканічних кратерів, розміром з футбольне поле. А найвища точка Європи — це один із зубців скельного кільця, що оточує західний пік. Вічна мерзлота. Одне із найхолодніших місць планети. Площа заледеніння - 144 кв. км. Навіть улітку тут — нижче за нуль.

54 ельбукраїнські льодовики живлять витоки бурхливих кавказьких річок. У хорошу погоду з гори видно два моря, Чорне та Азовське. Он там, за вершинами, щось синіє. А з іншого боку – хмари, хмари. Такими картинками книжки у стилі «фентезі» ілюструють. Коли весь вигаданий світ бачиш зверху. А якщо окуляри зняти? Сліпить очі яскраве світло, і нічого не видно.

І тут той самий дивний сніг (чи лід?). Така ж цукрова кірка, тільки глибша. Схоже ті візерунки на склі, що малює зимовий мороз. Тільки морозні розлучення збільшено в сотню разів і покладено під ноги. А от і бурульки, величезні, за кілька метрів, каламутного молочного кольору. На камінні вони, як сталактити. Підходить Сашко.

— Я обіцяв показати тобі гору… Ось! . Попереду ще довгі години спуску, біль у суглобах, сльози безпорадності, чергове безсилля, жалість, упертість та думки про маминий день народження. Від Притулку Одинадцятої до вершини і назад – 18 годин. Усього 18 годин життя. Цілих 18 годин. Але була в них одна мить — вершина.

---