Square - Джека Дорсі гаджет для розплати банківською картою
Автор ідеї, що зробила популярним TWITTER, розпочав черговий проект. Якщо все вийде, розплатитися банківськими картками за товари та послуги можна буде будь-де. Навіть у пустелі.
Справа була взимку 2009 року. Скляних справ майстер Джим Маккелві вирішив поплакатися у жилет свого друга Джека Дорсі. Мовляв, тягти на собі скрипливий віз бізнесу більше немає жодної можливості. Тобто, звичайно, вази, посуд і виготовлені зі скла дрібнички, що вийшли з майстерні Маккелві, незважаючи на високі ціни, користувалися популярністю. Але приватна майстерня не могла приймати платежі за банківськими картками, виставляючи свою продукцію на вуличних лотках. Американці ж, які звикли на кожному розі розплачуватися саме «пластиком», вже забули, як виглядає готівка. Попит був. Була й пропозиція. А ось продажі залишали бажати кращого.
Виглядає непоказно. Але як працює! Зі своєю розробкою Джек Дорси готується зробити справжню революцію в рітейлі, забезпечивши свого друга Джима Маккелві, а заразом мільйони приватних американських підприємців зручним пристроєм для безготівкових розрахунків.
Строго кажучи, Джеку Дорсі не вперше допомагати мешканцям мегаполісів. Все своє підприємницьке життя він присвятив саме цьому благородному завданню.
Коли Джеку було чотирнадцять, його захоплювало завдання візуалізації переміщення містом кур'єрів служб доставки. Думка настільки захопила майбутнього підприємця, що він навіть вирішив разом із братомвідкрити кур'єрську компанію та розвозити товари на велосипеді. І хоча ідея проекту провалилася (у Сент-Луїсі особливої потреби в такому сервісі не виявлялося), результату все-таки було досягнуто. Самостійно вивчивши одну з мов програмування, Дорси написав софт, що дозволяє відстежувати переміщення рознощиків піци та інших товарів.
Вступивши до університету, Джек звів знайомство з представниками нью-йоркської фірми Management Services Corporation (DMSC), яка керувала диспетчерськими центрами, що координують роботу кур'єрських служб. Спокуса застосувати власні розробки виявилася занадто великою. Після недовгих переговорів DMSC найняла перспективного фахівця. «Те, що я побачив там, нагадувало густий екстракт сучасних комунікацій, – згадує підприємець. — Відомості про переміщення кур'єрів, що снують містом, в режимі реального часу надходили в єдиний центр, так що диспетчер міг бачити повну картину».
Однак з'ясувалося, що розробка самого Дорсі виглядала не гіршою. Набравшись досвіду, програміст пішов із DMSC і разом із одним із своїх колишніх керівників вирушив на Західне узбережжя, де заснував компанію dNET. Передбачалося, що стартап не лише створюватиме програмне забезпечення для відстеження переміщень людей та вантажів на місцевості, а й виведе на ринок інтернет-систему, здатну автоматично підраховувати заробітки кур'єрів.
Проект отримав підживлення від венчурних капіталістів. Але dNET "не вистрілила". Надворі стояв 1998 рік, аінтернет-економіка робила перші кроки (що не завадило їй невдовзі «ударити»).
Однак немає лиха без добра. Запускаючи стартап, Дорси познайомився із системами обміну миттєвими повідомленнями, які тоді почали входити в моду. Джек був зачарований можливістю негайно отримувати інформацію про те, чим зайняті його друзі та колеги. Але біда, наприкінці 90-х ринок ще не знав комунікаторів, так що використовувати інтернет-пейджери можна було лише за допомогою настільних комп'ютерів або важких ноутбуків. «Ні? Значить, зробимо! - Вирішив підприємець, сів за клавіатуру і написав невелику програму, що реалізує необхідний функціонал на RIM 850, попереднику знаменитого BlackBerry.
Подальші події неодноразово описані та є частиною корпоративної легенди… іншої компанії – Twitter. Адже саме вигадана Джеком допоміжна функція стала основою створення сервісу мікроблогів. Починаючи з 2008 року, коли проект був представлений широкому загалу, Twitter став одним з улюблених героїв для журналістів. Знаменитості найрізноманітнішого калібру почали заводити власні мікроблоги на цьому майданчику, а користувальницька база проекту росла як на дріжджах, за два роки подолавши позначку 100 мільйонів чоловік.
Весною 2009 року по ринку поповзли чутки. Подейкували, що Джек Дорсі взявся за новий проект, ніяк не пов'язаний із Twitter. А ближче до осені почали просочуватися подробиці. Виявилося, що проект іменувався Squirrel («Білка»). Така дивна назва, відповідно до тієї самоїлегенді, пояснювалося тим, що мініатюрний гаджет для прийому «вуличних» платежів з використанням банківських карток був схожий на жолудь. Все можливо. Проте продукт, представлений наприкінці року, виглядав зовсім інакше: невеликий кубик із штирьком-контактом на одній із граней. У результаті пристрій довелося назвати Square, кубом.
Про історію, що супроводжувала появу пристрою, ми вже знаємо. До речі, вдячний Джим Маккелві навіть став одним із інвесторів молодого проекту.
Крім чисто технологічної витонченості та простоти рішення, Square має ще одну гідність, вигідно відрізняє його від звичайних мобільних терміналів для роботи з банківськими картами. Цей пристрій компанія Джека Дорсі розсилає всім охочим безкоштовно. Жодних вступних внесків, жодних щомісячних платежів та інших супутніх (а головне, далеко не завжди прозорих для користувача) витрат. Компанія заробляє утримуючи 2,75 відсотка від обсягу транзакції плюс 15 центів у вигляді фіксованого платежу за послуги. До речі, працювати зі Square можна і без наявності самої карти в руках у покупця: достатньо ввести її номер. Однак через зростання ризиків транзакційні витрати в цьому випадку вищі (3,5% від суми, що знімається, плюс 15 центів «фікса»).
Незважаючи на молодість проекту, він уже отримав інвестиції у розмірі 10 млн. доларів, а сам стартап оцінений у суму, що перевищує 40 млн. Проте сам підприємець хвилюється, що венчурні капіталісти вкладають свої гроші не черезпривабливості проекту, а лише з огляду на колосальний успіх минулого починання Дорсі - Twitter. Не перевелися ще у світі чесні та самокритичні люди!
За словами Джека Дорсі, вже розіслано понад 50 тисяч пристроїв, проте проект все ще перебуває на стадії тестування.
І хоча перші проблеми, пов'язані з неможливістю задовольнити попит, вирішені (один із заступників Дорсі для цього спеціально був відправлений на завод до Китаю), труднощів усе ще достатньо. Головна — необхідність запобігання шахрайству. Саме для цього було введено обмеження на кількість транзакцій за годину, проте користувачі сервісу, що беруть участь у програмі тестування, залишилися незадоволеними цим кроком. Тепер Дорсі разом з інженерами Square намагається звести в одному рішенні взаємовиключні вимоги безпеки та зручності.
За всіма параметрами проект геніальний. До того ж він ще й дуже гарний з інженерної точки зору. Гроші інвесторів отримано. А керує компанією відома людина, яка встигла зарекомендувати себе на ниві технологічного підприємництва. Чи достатньо цих умов, щоб незабаром святкувати перемогу? Як показує історія венчурних проектів, іноді сума абсолютно позитивних доданків дає у результаті негативний результат. Не хочеться, щоб Square спіткала така доля. Адже ідея і справді гарна.