Срібне копитце
до б старий не передумав.
Кішка ніби теж розуміє всю розмову. Третиме у нігто та муркоче:
- Пр-правильно придумав. Пр-равильно.
От і повів Кокованя сирітку до себе жити.
Сам великий та бородатий, а вона малесенька і носичка ґудзиком. Ідуть вулицею, і кошеня обдерте за ними пострибує.
Так і стали жити разом дід Кокованя, сирітка Даренка та кішка Муренка. Жили-поживали, добра багато не наживали, а на життя не плакалися, і вся справа була.
Кокованя зранку на роботу йшов. Даренка в хаті прибирала, юшку та кашу варила, а кішка Муренка на полювання ходила - мишей ловила. Надвечір зберуться, і весело їм.
Старий був майстер казки казати, Даренка любила ті казки слухати, а кішка Муренка лежить та муркоче:
- Пр-равильно каже. Пр-равильно.
Тільки після будь-якої казки Даренка нагадає:
- Дідо, про козла скажи. Який він?
Кокованя відмовлявся спершу, потім і розповів:
- Той цап особливий. У нього на правій передній нозі срібне копитце. Де тупне цим копитцем - там і з'явиться дорогий камінь. Раз тупне - один камінь, два тупне - два камені, а де ніжкою бити стане - там купа дорогого каміння.
Сказав це, та й не радий став. З того часу у Даренки тільки й розмови, що про це цапа.
- Діду, а він великий?
Розповів їй Кокованя, що ростом козел не вищий за стол, ніжки тоненькі, голівка легенька. А Даренка знову питає:
- Дідо, а ріжки в нього є?
- Ріжки-то, - відповідає, - у нього чудові. У простих козлів на дві гілочки, а в нього на п'ять гілок.
- Діду, а він кого їсть?
- Нікого, - відповідає, - не їсть. Травою і листом харчується. Ну, сіно теж взимку встожках під'їдає.
- Дідо, а вовна в нього якась?
- Влітку, - відповідає, - буренька, як от у Муренки нашої, а взимку сіренька.
- Діду, а він душний?
Кокованя навіть розсердився:
- Який же задушливий? Це домашні цапи такі бувають, а лісовий цап, він лісом і пахне.
Став восени Кокованя в ліс збиратися. Треба було йому подивитись, у якому боці козлів більше пасеться. Даренка і давай проситися:
- Візьми мене, діду, з собою. Може, я хоч здалека того козлика побачу.
Кокованя і пояснює їй:
- Здалеку його не розглянеш. У всіх козлів восени ріжки є. Чи не розбереш, скільки на них гілок. Взимку ось – справа інша. Прості козли безрогі ходять, а цей. Срібне копитце, завжди з ріжками, хоч влітку, хоч узимку. Тоді його здалеку визнати можна.
Цим і відмовився. Залишилась Даренка вдома, а Кокованя у ліс пішов.
Днів за п'ять вернувся Кокованя додому, розповідає Даренці:
- Нині на півдні сторони багато козлів пасеться. Туди й піду взимку.
— А як же, — питає Даренка, — то взимку в лісі ночуватимеш?
- Там, - відповідає, - у мене зимовий балаган біля покісних ложок поставлено. Гарний балаган, з осередком, з віконцем. Добре там.
Даренка знову запитує:
- Срібне копитце в тій же стороні пасеться?