Свята Русь
Як часто у дореволюційній Україні доводилося чути слова «Свята Русь». Їх вимовляли тоді, коли йшли, їхали чи пливли на прощу, а робилося це зовсім не рідко: йшли вклонитися образу, мощам, йшли просто у святе місце. Їх згадували і тоді, коли, почувши недобру звістку з фронту або звістку про недород, стихійне лихо, молилися і вірили: «Бог не допустить загибелі Святої Русі».
Що таке ця «Свята Русь»? Це зовсім не те саме, що Україна; це не вся країна загалом з усім гріховним та низьким, що в ній завжди було. «Свята Русь»—це насамперед святині української Землі в їхній соборності, в цілому. Це її монастирі, церкви, священство, мощі, ікони, священні судини, праведники, святі події з історії Русі. Все це ніби об'єднувалося в поняття Свята Русь, звільнялося від усього гріховного, виділялося в щось неземне та очищене, отримувало існування і поза земним, реальним і було безсмертним.
Ось чому поняття «Святої Русі» та смиренної Русі не протистояли один одному, і в самому уявленні про святість Русі не було вихваляння чи гордині.
Головне, що належало «Святій Русі», – це її святі, представлені іконами, мощами, пам'ятними місцями, джерелами, урочищами та предметами, а головне – «житіями». Що таке життя святих? Це не просто розповіді про життя святих та їх посмертні турботи про людей, чудеса, заступництво віруючим. Це ще хіба що їхні літературні емблеми, шановані твори — щось на зразок ікон, але у словесному, а чи не барвистим викладі. Розповідь про життя супроводжується текстами служб святому, і ці останні служили ніби ризами для ікон. Ось чому до житій не можна пред'являти суворі вимоги повноти, детальності та реалізму оповідання. Читання житій святих входило до складу богослужіння,монастирського розпорядку життя, побуту благочестивої людини. Траплялося, що для житій не вистачало фактів, життя святого на час його прославлення забувало і тоді святому приписувалося те, що було відомо про інше святе, схоже з ним на кшталт своєї святості. У цьому не було обману: просто у укладача житія була впевненість, що за подібне добродіяння мала б наслідуватись подібна нагорода, що доброї справі мала передувати молитва, за перемогу мала бути подяка Богові і т.д.
Святий - це ідеал людини. Поведінка святого—приклад поведінки всіх людей. Однак святі—це ідеальні люди, які заслуговують з погляду віруючих не лише поклоніння, а й наслідування, і святість яких як би засвідчена Богом. Однак народ не може жити одним уніфікованим ідеалом людини. Перед великим народом завжди відкриваються різні шляхи до різних ідеалів. Чим різноманітніший у народу ідеали, тим він духовно багатший. Якщо ми з цієї точки зору поглянемо на весь собор українських святих, то вразимося не лише різноманіттям святих, але й їхнім зв'язком з українською дійсністю — різною в різний час і в різних географічних умовах України. Серед святих Стародавньої Русі - рядові ченці, засновники монастирів і великих, а іноді маловідомих, церковні ієрархи, князі-воєначальники, князі-мученики за віру, просвітителі народів, що оточували Русь, княгині, ченці, домогосподарки, діти-мученики, ю. Не всі вони користувалися рівним шануванням. Були серед них і місцевошановні, і здобули всеукраїнське визнання.
Проте святих не можна ділити за родом релігійних подвигів, ними скоєних, або з того, яке місце вони займали в житті. Патріарх Гермоген чи митрополит Філіпп — святі ієрархи, але водночас імученики. Олександр Невський святий, але не тільки тому, що він як полководець огороджував православну віру, а й по тій схимі, яку він прийняв перед смертю: невипадково він на старих іконах зображується над одязі воїна, саме схимником. Свята Єфросинія Полоцька була княгинею і багато зробила для своєї полоцької єпархії, але ж вона переписувала книги і цим не менше попрацювала на славу Господа. Засновники монастирів на Півночі та Сході часто були просвіти сусідніх язичницьких народів. Святі трудилися на різних теренах, і їх об'єднувала діяльна віра та глибока аскеза.
Отже, у час виникають різні типи святості. Звісно, святість одна, але різні її прояви. Епохою найвищого піднесення святості на Русі був кінець XIV і XV століття. І серед усіх святих цього часу виділяється лик Сергія Радонезького та виникнення від заснованого ним Троїце-Сергієва монастиря безлічі монастирів української Півночі—української фіваїди.
З того часу так і повелося: господарські та вогні турботи стали одним із подвигів святих-Пафнуція Боровського, ігумена соловецького Пилипа і багатьох, багатьох інших.
Навіть українські юродиві вирізнялися турботою не лише про те, щоб висловити своє смиренність і прийняти на себе образ найневибагливіший, а й щоб у цьому непоказному вигляді послужити людям, сказати їм правду, викрити володарів, захистити слабких.
Було б неправильно з православної точки зору думати, що святість визначається тією користю, яку приносить святий людям, його любов'ю до них, його суворістю у дотриманні заповідей церкви, навіть його старанністю в аскезі. Преподобний Серафим Саровський у розмові з М. А. Мотовіловим стверджував, що справжня святість дається здобуттям Духа Божого. «Так у набутті цього Духа Божого і полягає справжня метанашого життя християнського, а молитва, чування, піст, милостиня та інші, заради Христа роблені чесноти є лише кошти для набуття Духа Божого. Все ж таки не заради Христа роблене, хоч і добре, але винагороди в житті майбутнього століття нам не уявляє, та й у тутешньому житті благодаті Божої теж не дає». Як же пізнати істинно святого, на якого зійшов Дух Божий? Серафим дає відповідь—Бог прославляє святого чудесами. Ось чому в житіях святих особливе значення мають чудеса, що засвідчують їхню святість, набуття ними Духа Божого. Чудесами головним чином і подається свідчення, яким праведник зараховується до лику святих.