Технології марихуани Як зароджується нова стартап-індустрія
У США з'являється нова індустрія: стартапи, так чи інакше пов'язані з марихуаною. Колумніст ЦП Євген Трифонов розібрався, чим викликаний бум, що відбувається на ринку зараз і чого варто чекати у майбутньому.
Legal cannabis is entirely New industry. Це може бути схвалено, це повинно бути схвалено, і ні, їзда ми investing.
— Founders Fund (@foundersfund) January 8, 2015
Чим це все викликано? В даний час вживання марихуани в медичних цілях дозволено в 23 з 50 американських штатів, а в рекреаційних цілях лише в чотирьох - але все говорить про те, що їхня кількість зростатиме. Підтримка «лігалайзу» населенням вища, ніж будь-коли. Хоча федеральні закони США все ще забороняють марихуану, технічно роблячи легалізацію в будь-якому окремому штаті незаконною, Обама прямим текстом каже «ми не боротимемося з вирішальними».
Очікується, що при наступному голосуванні рекреаційне використання легалізують у Каліфорнії — штаті з найбільшим населенням у США та найпотужнішою економікою; це різко збільшить ринок, а й подасть приклад іншим штатам, і навіть може вплинути на федеральне законодавство. І при цьому, на відміну від інших нових ринків, у випадку з марихуаною вже є багатомільйонна платоспроможна аудиторія, що сформувалася, яка просто виходить з тіні — гріх за таку не поборотися.
Каліфорнійське голосування пройде лише у 2016-му році, а набудуть чинності можливі зміни ще пізніше. Але це якраз чудово підходить стартаперській ідеології: помітити перспективний ринок і зайняти на ньому лідируючу позицію ще до того, як він розростеться. Трой Дейтон, який очолює ArcView Group, заявив:
Якщо ви вірите, що у наступні три рокининішні бар'єри впадуть, а протягом п'яти-семи років відбудеться легалізація на федеральному рівні, то наявність цих бар'єрів зараз — велика удача: вони дають маленьким гравцям можливість спробувати себе на регіональних ринках без конкуренції великих транснаціональних корпорацій.
Інша причина, через яку ситуація чудово підходить стартаперам — стигматизація споживання марихуани, що існує зараз: великі солідні компанії не хочуть асоціюватися з «ціми впокореними» і лізти на території із сумнівним юридичним статусом. Ймовірно, це поступово зійде нанівець, але поки що дає шанс маленьким та сміливим. Стартапи завжди не лише технологічно винаходили нове, а й руйнували шаблони у суспільстві, змушуючи людей переглядати свої погляди. Тут їм явно є над чим попрацювати.
Підігруючи стартапам, це водночас і заважало їм, оскільки інвестувати в таке донедавна мало хто наважувався. Але тепер ситуація змінюється, що добре показують слова Дугласа Лейтона з інвестиційного фонду Dutchess Capital:
Ми почали поглядати на ринок марихуани років зо два тому. Потрібно було багато часу, щоб ми відчули себе комфортно і у питанні відносини на федеральному рівні, і в питанні зрілості стартапів та підприємців на ринку.
Добре ситуація вдала — але навіщо взагалі стартапи у випадку з марихуаною, яку люди успішно вживають багато років без них? Навіщо технічні інновації у такому офлайновому та традиційному процесі? Відповідей це питання більше одного.
По-перше, з'явилося багато допоміжних сервісів. Соціальна мережа для тих, хто вживає марихуану MassRoots: хоча модель «соцмережа». » в цілому не зарекомендувала себе, саме тут є вагома причина «люди не хочуть писати про своєзахоплення у Facebook, там бабуся побачить». WeedMaps, що показує на карті диспенсарії (магазини марихуани). Leafly, який намагається стати місцевим Yelp (і вже куплений Privateer Holdings): тут користувачі оцінюють різні сорти, і диспенсарії.
По-друге, hardware-проекти на кшталт Surna: компанія займається охолодженням приміщень, в яких промислово вирощують марихуану, і стверджує, що її охолодження помітно енергоефективніше за традиційне (бо до легалізації неможливо було зайнятися цим питанням на такому рівні, як тепер). Показовий момент: компанію очолює Том Болліч, який колись став одним із перших співробітників Zynga. В інтерв'ю подкасту CannaInsider (так, у нової індустрії вже є спеціалізований подкаст) він порівняв ситуацію з охолодженням серверів у дата-центрах — загалом ІТ-бекграунд допомагає найнесподіванішими способами.
По-третє, є офлайновіші історії: наприклад, у Канаді, де марихуану для медичних цілей можна відправляти поштою, Privateer Holdings запустили для цього сервіс Tilray. "[Privateer], звичайно, не виглядає софтовою компанією, але SpaceX у 2009-му теж не виглядала", - заявив партнер Founders Fund Джефф Льюїс.
А по-четверте, дається взнаки універсальність принципу there's an app for that. Таксі колись теж було далеко від світу венчурних інвестицій, а зараз найдорожчим стартапом США є Uber. І новий сервіс Eaze вже позиціонує себе як Uber for weed: це додаток, в якому жителі Каліфорнії з правом придбання медичної марихуани можуть замовити її собі з доставкою додому. Принциповий для Uber момент "ми не транспортна компанія, ми просто надаємо додаток, а далі водії та пасажири вже самі все роблять" тут не менш важливий: сама компанія Eaze не продаємарихуану, просто її партнерами є диспенсарії, і пов'язані із законодавством проблеми опиняються ними.
Таке "ми в будиночку" не завжди спрацьовує: суд офіційно наказав схожому проекту Nestdrop припинити діяти в Лос-Анджелесі, пославшись на те, що в місті заборонено продавати марихуану з доставкою. Кофаундер Nestdrop заявив: "Вони не розуміють, що Nestdrop - просто комунікаційна технологія".
Це збігається з риторикою Uber, який також зіткнувся на багатьох регіональних ринках із бажанням влади класифікувати його як «нелегальне таксі» і заявляє у відповідь «ми лише додаток, ми в принципі не можемо порушувати правила того, чого не робимо». Що далі? Ймовірно, варто чекати ще одного буму в 2016-му у разі легалізації рекреаційної марихуани в Каліфорнії: не тільки через збільшення ринку, а й завдяки тому, що в цей ринок увійдуть стартапери, які там живуть. Багато успішних проектів на зразок того ж таки Uber з'являлися в Долині як «обслуговування самих себе та друзів», а вже потім розросталися на інші країни.
Крім того, у міру розвитку ринку може бути подолано ще один бар'єр. Зараз стартапи, хоч і лізуть у нову індустрію, воліють обходити її головний продукт: у більшості випадків марихуана не проходить через їхні руки. Зрозуміло, частково це викликано її офлайновою сутністю, але є й друга причина у вигляді обережності: якщо Обама раптом передумає та прийде у диспенсарії з ордером, виробник систем охолодження та дейтинг-сервіс не нестимуть жодної відповідальності та зможуть переорієнтувати свій бізнес замість його закриття. Варто очікувати, що, коли явище загалом стане звичнішим, охочих залізти в його ризикову частину побільшає.
Для тих, хто дочитав, — пісня про те, яке зараз отримуватидозвіл на медичну марихуану в Каліфорнії: