Температурний діапазон активного життя на Землі, °С
| Середовище життя | Максимум | Мінімум | Амплітуда |
| Суша Моря Прісні води | 35,6 | -70 -3,3 | 38,9 |
Як правило, ці температури, за яких можлива нормальна будова та функціонування білків: від 0 до +50°С. Однак цілий ряд організмів має спеціалізовані ферментні системи і пристосований до активного існування при температурі тіла, що виходить за названі вище межі.
Температурний чинник характеризується яскраво вираженими як сезонними, і добовими коливаннями. У ряді районів Землі ця дія фактора має важливе сигнальне значення у регуляції термінів активності організмів, забезпеченні їх добового та сезонного режимів життя.
При характеристиці температурного фактора дуже важливо враховувати його останні показники, тривалість їх дії, повторюваність. Виходять за межі толерантності організмів зміни температури в місцях проживання призводять до масової їхньої загибелі. Значення температури полягає і в тому, що вона змінює швидкість перебігу фізико-хімічних процесів у клітинах, що відбиваються на всій життєдіяльності організмів. Температура впливає на анатомо-морфологічні особливості організмів, перебіг фізіологічних процесів, їх зростання, розвиток, поведінку та у багатьох випадках визначає географічне поширення рослин та тварин.
Як до екологічного фактора, по відношенню до температури всі організми поділяються на дві групи: холоднолюбні і теплолюбні. Холодолюбні організми, або кріофіли, здатні жити в умовах порівняно низьких. температур та не виносять високих. Кріофіли можуть зберігати активність при температурі клітин до -8 і -10 °С, коли рідини їх тіла перебувають у переохолодженому вигляді.Характерно для представників різних груп, наприклад бактерій, грибів, молюсків, членистоногих, черв'яків та ін. Кріофіли населяють холодні та помірні зони. Холодостійкість рослин дуже різна і залежить від умов, в яких вони живуть.
Так, деревні та чагарникові породи Якутії не вимерзають при -70 ° С, в Антарктиді при такій же температурі мешкають лишайники, окремі види водоростей, ногохвостки, пінгвіни. У лабораторних експериментах насіння, суперечки та пилок рослин, коловратки, нематоди, цисти найпростіших після зневоднення переносять температури, близькі до абсолютного нуля, тобто. до -271,16 ° С, повертаючись після цього до активного життя. Припинення всіх життєвих процесів організму називаєтьсяанабіозом.З анабіозу живі організми повертаються до нормального життя за умови, якщо не було порушено структуру макромолекул у їхніх клітинах.
У теплолюбних, аботермофілів,життєдіяльність присвячена умовам досить високих температур (табл. 4.5).
Це переважно мешканці спекотних, тропічних районів Землі. Серед численних безхребетних (комахи, павукоподібні, молюски, черв'яки), холодно- і теплокровних хребетних є багато видів і цілий загін, що мешкають виключно в тропіках. Справжніми термофіл є рослини жарких тропічних районів. Вони не переносять низьких температур і нерідко гинуть вже за 0 °С, хоча фізичного заморожування їх тканин і не відбувається. Причинами загибелі зазвичай називають порушення обміну речовин, придушення фізіологічних процесів, що призводить до утворення в рослинах не властивих їм продуктів, у тому числі і шкідливих, що викликають отруєння.
Приклади видів, що володіють різною
Стійкістю до температури
| Стенотермнітеплолюбні | Стенотермні холодолюбні |
| Рачок Thermosbaena mirabilis живе при температурі 45-48 ° С і гине, якщо температура падає нижче 30 ° С Комахи-ектопаразити ссавців і птахів залежать від температури тіла тварин | Ногохвостки, довгоніжки активні при температурі нижче 0°С і до -10°С Двокрилі активні при температурі між 5 і 10°С у сонячні години дня. Ці види дуже чутливі до підвищення температури. Тварини - жителі великих глибин здатні переносити температури, близькі до 0°С |
Багато організмів мають здатність переносити дуже високі температури. Наприклад, деякі види жуків і метеликів, що плазуни витримують температуру до 45—50 °С. У гарячих джерелах Каліфорнії при температурі 52 ° С живе рибка плямистий ципринодон, у водах гарячих ключів на Камчатці постійно живуть синьо-зелені водорості при температурі 75-80 ° С, верблюжа колючка переносить нагрівання повітря до 70 ° С. Таким чином, загальні закономірності впливу температури на живі організми проявляються в їхній здатності існувати в певному діапазоні температури. Цей діапазон обмеженийнижньоюлетальною (смертельною) іверхньоюлетальною температурою.
Температура, найбільш сприятлива для життєдіяльності та зростання, називається оптимальною (табл. 4.6).